WASHINGTON— Le président Trump a réagi à l’échec des négociations avec l’Iran en intensifiant le conflit dimanche et a ordonné une interdiction totale du transport maritime via le détroit d’Ormuz – une décision dangereuse qui augmentera les prix mondiaux du pétrole et provoquera la colère contre un ennemi plus dangereux.
Aucun pays n’est plus dépendant du détroit de Chine, avec près de la moitié de ses importations de pétrole transitant par les voies navigables internationales. Ces derniers jours, Pékin a prévenu que l’accès à ses voies de navigation “doit être garanti”.
Les responsables de l’administration Trump estiment que l’interdiction pourrait forcer la Chine à faire pression sur Téhéran pour qu’il fasse davantage de concessions, après que Pékin a pris une mesure majeure au début du mois pour persuader l’Iran d’accepter un premier cessez-le-feu.
Mais la décision des législateurs américains de lier les négociations sur le statut du détroit aux personnes affectées par le programme nucléaire iranien – un point diplomatique depuis un quart de siècle – rendra plus difficile la réalisation d’une avancée décisive.
Pendant ce temps, un blocus complet du détroit obligerait la Chine à entrer directement dans une guerre qui exacerberait les tensions avec Washington.
Samedi, des informations selon lesquelles Pékin se préparerait à envoyer des missiles et des systèmes de défense aérienne en Iran ont essuyé des critiques de la Maison Blanche.
“Si la Chine le fait, elle aura de gros problèmes”, a déclaré Trump aux journalistes.
Il s’agit d’un moment crucial dans la relation bilatérale la plus importante au monde, avant le sommet entre Trump et le président chinois Xi Jinping à Pékin le mois dernier, dont les deux parties espèrent qu’il renforcera les relations.
Les États-Unis et l’Iran ont convenu mardi d’un cessez-le-feu de deux semaines dans le conflit, à condition que l’Iran autorise la libre navigation à travers le détroit, une barrière commerciale vitale qui a servi pendant des décennies de voie navigable internationale ouverte.
Les négociations prolongées à Islamabad, au Pakistan, ce week-end entre de hauts dirigeants américains et iraniens, n’ont pas permis de parvenir à un accord à long terme.
Le vice-président JD Vance a déclaré que la priorité était l’insistance de l’Iran à maintenir son programme nucléaire. Mais Téhéran a également signalé que le passage par le détroit ne reviendrait pas aux conditions d’avant-guerre, s’engageant à contrôler le trafic et à autoriser les taux de change – une situation qui pourrait faire monter les prix mondiaux du pétrole, un cauchemar politique pour l’administration Trump à l’approche des élections de mi-mandat.
La menace de Trump de fermer toute la circulation dans le détroit mardi pourrait entraîner une flambée des prix du pétrole, les experts du marché avertissant que les stocks pourraient atteindre 150 dollars ou plus si l’interdiction se poursuit.
Décrivant ses projets sur Fox News mardi, Trump a déclaré qu’il n’y aurait aucune exception à l’interdiction américaine visant les « amis » de Téhéran. Tout au long de la guerre, les navires chinois ont bénéficié de privilèges spéciaux de la part des autorités iraniennes.
“Nous appliquons un embargo total. Nous n’allons pas donner à l’Iran de l’argent pour acheter du pétrole à ceux qui l’aiment, ni à ceux qui ne l’aiment pas, ou quoi que ce soit”, a déclaré Trump.
Le mois dernier, l’administration Trump a imposé un moratoire de 30 jours sur les ventes de pétrole offshore iranien pour aider à compenser la hausse des coûts de l’énergie. La Chine est le plus gros acheteur de pétrole de l’Iran. On ne sait pas si l’interdiction restera en vigueur.
“Il n’y a pas de pourcentage”, a-t-il ajouté. “Ce n’est pas un de vos amis, comme un pays est un ami, un pays est votre ami, c’est tout ou rien.”
Trump a également écrit sur les réseaux sociaux qu’il avait ordonné à la Marine de « trouver et intercepter tous les navires dans les eaux internationales qui ont rendu hommage à l’Iran » – et de « tirer au diable » les actifs iraniens qui ouvrent le feu sur les navires.
Pékin n’a pas immédiatement répondu à cette demande. Mais cela s’est bien passé pendant six semaines de conflit dans la région, revendiquant les eaux libres du détroit comme un avantage mondial, évitant ainsi les critiques sur la revendication de contrôle de l’Iran.
Les puissants partenaires commerciaux de la Chine dans le Golfe – l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et le Koweït – ont tous fait pression pour un retour au statut initial de la route, exhortant les alliés à rejeter l’influence de l’Iran comme nouvelle mesure.
“Garder la zone sûre et sécurisée et garantir un accès sans entrave est dans l’intérêt de la communauté internationale”, a déclaré la semaine dernière un responsable chinois.
“Nous espérons que toutes les parties pourront travailler ensemble”, a déclaré le responsable, “pour le retour rapide d’un trafic normal dans le détroit”.
