Il y a eu des cris de joie et des hoquets de soulagement lorsqu’un groupe d’hommes des cavernes piégés au Laos a été retrouvé vivant après plus d’une semaine sous terre, épuisé, blessé, mais sain et sauf.
Mais deux villageois restent portés disparus alors que la mission de sauvetage se poursuit.
REGARDEZ LA VIDÉO CI-DESSUS : Quand les quatre villageois sortent de la grotte au Laos
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Un groupe de cinq personnes ont été retrouvés vivants mercredi, blottis sur des rochers dans une chambre souterraine, dans la province centrale de Xaisomboun, au nord de la capitale Vientiane.
Le plongeur australien Josh Richards était présent au moment où le premier villageois a été libéré de la grotte vendredi soir, après avoir passé 10 jours enfermé dans ce que les sauveteurs ont décrit comme un « enfer claustrophobe ».
Sa main était blessée, ses pas étaient instables, son corps était couvert de boue alors qu’on l’aidait en attendant le médecin.
“Il avait visiblement très froid, très fatigué – mais en très bon état”, a déclaré Richards à 7NEWS.
Samedi soir, des équipes multinationales de secours d’au moins cinq pays attendaient. Les quatre villageois restants ont été libérés.
Les quatre hommes étaient bloqués sur de petits rebords plus profonds à l’intérieur du système. Les sauveteurs leur fournissent de la nourriture, de l’eau et des couvertures pendant la nuit et leur apprennent à utiliser l’appareil respiratoire dont ils ont besoin pour survivre au voyage.
Une vidéo a révélé le moment où les quatre hommes restants ont été secourus samedi. Des acclamations, des applaudissements et des soupirs de soulagement pouvaient être entendus par des dizaines de personnes au sol alors que les villageois couverts de boue sortaient de la grotte.
Le groupe nouvellement secouru est en bonne santé et est soigné par le personnel médical après avoir été déployé pendant plusieurs jours.
Le calvaire a commencé le 20 mai, lorsque sept habitants sont entrés dans la grotte à la recherche d’or et de chauves-souris. De fortes pluies ont inondé le tunnel et un glissement de terrain a recouvert l’entrée.
Cependant, l’opération principale s’est poursuivie car les sauveteurs n’ont toujours pas réussi à retrouver les deux autres.
“Dès qu’il a commencé à pleuvoir, nous avons constaté que le niveau de l’eau montait très rapidement”, a déclaré Richards.
“C’est en partie pour cela que ces gens ont été arrêtés.”
Les roches pointues et les passages étroits signifient que les cordes, câbles et tuyaux risquent constamment de se briser.
“Pour accéder à la première pièce, il faut se frotter les doigts dans la boue et l’eau”, a déclaré Richards.
