Une femme de 18 ans a porté plainte contre la police de San Bernardino, accusant les policiers d’agression et de violation de ses droits civils.
Erin Marie Cowser a déclaré dans une plainte déposée vendredi qu’un policier l’avait jetée face contre terre lors d’une arrestation en mai 2025.
Cowser a accusé le même policier de s’être cogné le visage contre le plancher métallique de sa voiture de patrouille. Il a déclaré avoir subi des commotions cérébrales et une perte de conscience, ainsi que d’autres blessures, notamment des coupures et des contusions au visage et sur le corps.
“Je me souviens avoir eu peur, puis je ne me souviens de rien”, a-t-elle déclaré dans une déclaration écrite. “Je me suis réveillé dans la douleur, dans la confusion et j’ai dit que ce que j’avais appris plus tard n’était pas la vérité sur ce qui m’était arrivé.”
Cowser allègue dans le procès que l’officier et son partenaire ont menti à plusieurs reprises sur le recours à la force qui l’a blessé, allégations que le ministère a niées.
Un porte-parole du département de police de San Bernardino n’a pas pu être contacté pour commenter. Mais dans un communiqué publié deux jours après l’incident, l’agence a déclaré que le policier essayait de menotter l’adolescent.
“Le policier n’a pu mettre qu’une de ses mains dans les menottes et il a commencé à s’éloigner et a tenté de s’éloigner du policier lorsque le retrait a été utilisé”, indique le communiqué.
Toni Jaramilla, l’avocat de Cowser, a déclaré dans une déclaration écrite que le service de police “a refusé de corriger les fausses informations”, même si les enregistrements montraient que l’officier mentait.
Jaramilla a déclaré qu’il avait été capturé par les caméras corporelles des agents et par des preuves vidéo.
Le procès “allègue qu’après l’incident, les policiers ont prétendu à tort que les blessures de Mme Cowser avaient été causées par d’autres enfants, ont répété ces fausses affirmations à sa famille alors qu’elle était à l’hôpital et ont poursuivi les affaires internes”, a déclaré Jaramilla dans le communiqué.
Selon le procès, Cowser, qui avait 17 ans à l’époque, se trouvait avec des amis au Food 4 Less, situé sur Rialto Avenue et North E Street à San Bernardino, lorsqu’un groupe de jeunes a commencé à attaquer d’autres jeunes à l’intérieur.
Cowser quittait l’épicerie lorsqu’il a été attaqué par un jeune homme du groupe. Un agent de sécurité a déclaré avoir vu une douzaine d’adolescents et avoir utilisé du gaz poivré pour mettre fin aux attaques contre Cowser et un autre adolescent, selon le procès.
Peu de temps après, les policiers de San Bernardino, Jackson Tubbs et Cynthia Guillen, sont arrivés et ont vu Cowser traverser le parking pour parler à un ami.
Toni J. Jaramilla, un avocat des droits civiques de Los Angeles, a déclaré que des caméras portées sur le corps avaient capturé la force excessive utilisée par un policier de San Bernardino.
(Tony J. Jaramilla)
“Sans avertissement, cause probable ou justification, (Tubbs) a couru derrière la plaignante sans explication, l’a attrapée par son sac à dos, l’a tirée en arrière et lui a coincé les deux mains derrière le dos”, indique le procès.
La poursuite indique que Cowser n’a pas dit qu’il était en état d’arrestation ni donné l’ordre de l’arrêter alors qu’il était menotté.
À l’époque, la police de San Bernardino avait déclaré que Cowser avait été arrêté pour intrusion et tentative de bagarre avec d’autres.
“Cette arrestation intervient après avoir été contacté plus tôt dans la journée dans un centre de transit voisin au sujet de circonstances similaires”, a indiqué l’agence.
Selon le procès, des témoins ont déclaré aux policiers que Cowser avait été agressé avant leur arrivée et qu’il n’avait rien fait de mal.
“Lorsque le plaignant s’est retourné pour écouter ce que disait son ami, l’agent Tubbs, sans avertissement, a tiré un coup de feu depuis la taille, envoyant le plaignant dans les airs et le projetant face contre terre sur le sol en béton et lui forçant les jambes au-dessus de sa tête comme une poupée de chiffon”, indique le procès.
La chute a causé à Cowser « des commotions cérébrales et une perte de conscience et de mémoire, une profonde entaille sous la mâchoire, une grande entaille sur le côté gauche de son visage et du sang coulant de la blessure », selon le procès.
La poursuite allègue également que les policiers n’ont pas prodigué de soins médicaux.
Le département a indiqué dans un communiqué qu’un enquêteur avait été appelé sur les lieux, avait décrit les blessures de Cowser et l’avait emmené dans un hôpital local pour une évaluation médicale.
Sur le chemin de l’hôpital, Tubbs a appelé la mère de Cowser, Tanya Brownridge, “et lui a dit qu’ils emmenaient sa fille à l’hôpital parce qu’elle se battait avec d’autres enfants et qu’elle avait reçu une” petite coupure au visage “. Guillen ne parla pas pour le corriger. Ce mensonge a été filmé par une caméra corporelle », indique l’acte d’accusation.
Erin Cowser, 18 ans, a déclaré dans son procès qu’elle avait subi des commotions cérébrales et une perte de conscience, ainsi que d’autres blessures, notamment des coupures et des contusions au visage et au corps.
(Tony J. Jaramilla)
Selon le procès, Cowser a subi « des contusions, une tête fermée, une contusion à la tête et une contusion au visage », entre autres blessures.
Jaramilla a déclaré dans le procès que Cowser avait vécu une expérience traumatisante et continuait de souffrir de « détresse émotionnelle extrême, d’anxiété, d’humiliation et de perte de joie de vivre ».
