SACRAMENTO — Chaque matin, Jack Kavanagh boit une tasse de café ou de thé, trébuche dans le couloir, passe devant la salle à manger et tourne à gauche dans son petit bureau à domicile, où il fait découvrir la Californie au monde.
Il travaille depuis des décennies, dans une variété de situations et d’événements – sociaux, politiques, environnementaux et humanitaires.
Kavanagh, un ancien journaliste de télévision à la retraite, a documenté les politiques et les personnes derrière ces développements, paragraphe à la fois, avec des liens, afin que d’autres puissent suivre son chemin, entendre le pouls du gouvernement et prendre ce qu’ils veulent.
Californie : Non, non.
Ce qui a commencé comme un résumé destiné aux collègues d’une chaîne de télévision de Sacramento a développé un public mondial, un exploit non seulement pour sa longueur (le catalogue de Kavanagh est la compilation d’informations la plus ancienne de l’État) mais aussi pour tout ce qui manque à son site Web.
Il n’y a pas de graphismes flashy dans Rough & Tumble. Il n’y a pas de vidéos en face-à-face, pas de récits ou d’agendas, pas de marges ou d’outils d’obstruction de la machine politique en colère.
Il y a des titres et de courts résumés, aussi simples et décoratifs que le dit Kavanagh. “L’essentiel”, dit-il, “c’est la confiance” : cela signifie que l’article est authentique et vaut le temps du lecteur.
“Tout se résume à cela. Et maintenant, avec l’ère de la fausse IA et d’autres médias sociaux et des choses comme ça, c’est plus important. C’est plus unique.”
Kavanagh, 78 ans, est originaire de la Nouvelle-Angleterre de naissance et californien de choix.
Il a grandi à Providence, dans le Rhode Island, et, de son propre chef, n’avait aucun objectif à l’âge de 21 ans. Une nuit, en juin 1968, Kavanagh regardait la petite télévision en noir et blanc dans sa chambre alors que l’assassinat de Robert F. Kennedy était diffusé. En ce qui le concernait, il savait à partir de ce moment-là ce qu’il voulait faire dans sa vie.
Un passage dans une station de radio locale l’a conduit à un poste à l’antenne dans sa filiale de télévision, où Kavanagh a connu sa grande percée en 1978 lorsque le grand cyclone a frappé le nord-est. Son émission marathon a conduit à une couverture nationale et, deux ans plus tard, à une offre de déménager sur un marché plus large à Milwaukee. Il était prêt à partir lorsqu’il reçut une autre demande d’une chaîne de télévision occidentale.
“Vous savez combien de nanosecondes il faut”, a demandé Kavanagh, “pour choisir entre Milwaukee, Wisconsin et Sacramento, Californie ?”
Surtout après une ou deux tempêtes de neige épiques.
Deux Emmy Awards pour les informations télévisées ornent le bureau de Jack Kavanagh à Sacramento.
(Sara Nevis/Pour le temps)
Kavanagh n’a jamais démarré et une partie de sa courbe d’apprentissage californienne consiste à consommer autant de journaux – quand il y en a suffisamment – qu’il peut. Il voyait chaque jour une grosse pile de personnes assises dans l’auditorium ; La plupart de ses collègues, dit-il, sont tout simplement trop occupés à plonger.
Quand Internet en était encore à ses balbutiements – Kavanagh pense que c’était vers 1994 – il a commencé à mettre sa collection en ligne, afin que ceux qui travaillaient au bureau de Stockton puissent également y avoir accès.
Il n’y avait pas beaucoup d’intérêt. Mais les citadins ont commencé à le remarquer. La couverture quotidienne de Kavanagh a développé une audience parmi les politiciens – législateurs, décideurs politiques, personnel juridique – puis a gagné en popularité parmi d’autres journalistes et, finalement, des lecteurs à travers la Californie et au-delà.
Rough & Tumble – le nom reflète la sueur et la passion de la politique – a duré plus de 30 ans. Pendant ce temps, Kavanagh n’a disparu que quelques jours ici et là.
Cela inclut en 2004, lorsqu’il a subi une quadruple opération oculaire. Une autre fois, alors que Kavanagh souffrait de colite ulcéreuse, il a apporté son ordinateur portable et a travaillé depuis un lit d’hôpital. (L’ordinateur portable accompagne Kavanagh et sa femme occupée depuis 42 ans pendant leurs vacances.)
Kavanagh commence chaque matin à consulter les différents sites d’information. Il publie les gros titres du jour. Il recherche également des tendances et des informations qui relient les points et les rassemble sous des sous-rubriques : IA, eau, logement, éducation, etc.
“Je veux que ce soit un bulletin d’information destiné à quelqu’un qui travaille dans une entreprise Fortune 500 ou à un enfant boursier au lycée quelque part”, a déclaré Kavanagh lors d’un déjeuner dans un restaurant mexicain chic. “Je veux qu’ils soient tous les deux capables d’y parvenir, de comprendre ce qui se passe et de passer à autre chose.”
Soucieux de son audience internationale, il met à jour son site avec de nouveaux mots-clés dès le soir. (Des analyses qui permettent à Kavanagh de voir le monde se réveiller et des lecteurs d’aussi loin que la Russie et la Chine, indiqués par le point bleu, commencent à apparaître sur son écran d’ordinateur.) En tout, dit-il, il consacre quatre à cinq heures par jour à son entreprise individuelle.
Rough & Tumble obtient environ 1,1 million de pages vues par an, a déclaré Kavanagh, et même si cela ne représente pas un bénéfice énorme, l’entreprise peut réserver ses nombreux abonnements. Une petite quantité de publicité aidera à payer le voyage dans certains cas.
Des années après avoir quitté l’industrie de la télévision avec un bref passage en tant que coach médiatique, Kavanagh gère le site comme une forme de service public et un moyen de rester engagé et en forme mentalement. Il vit toujours dans sa ville natale. “Chaque jour”, a-t-il déclaré, “j’apprends quelque chose de nouveau sur la Californie que je ne connaissais pas hier.”
Kavanagh n’a pas de plan de succession. Il a déclaré que Rough & Tumble se terminerait le jour où il le ferait – ou plus tôt, si Kavanagh était parti et que son travail d’animateur, de journaliste et de leader californien avait disparu.
De toute façon, c’est parti.
