Le premier voyage lunaire depuis des décennies était en cours et la mission Artemis II a été lancée avec succès dans l’espace.
La navette spatiale Orion transportant les astronautes américains Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch et le Canadien Jeremy Hansen, a décollé du Centre spatial Kennedy de la NASA sur Merritt Island en Floride mercredi soir, heure locale.
On peut entendre le commandant d’équipage Wiseman dire au contrôle de mission : “L’équipage Artemis II est sur le point de se lancer. Ensemble complet.”
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“Allons sur la lune !” dit-il.
Cinq minutes après le début du vol, Wiseman a répondu au contrôle de mission en disant : “Nous avons une belle lune, nous nous dirigeons droit vers elle.”
On dit que l’équipage est l’équipage lunaire le plus diversifié jamais créé et la première femme de couleur non américaine à monter à bord du navire.
Orion, haut de 32 étages, continue de faire le tour de la Terre pendant environ 25 heures avant de se catapulter à plusieurs milliers de kilomètres au-delà de la Lune.
Il fera ensuite demi-tour et reviendra sur Terre pour une mission qui durera moins de 10 jours.
Ce vol marquait le premier vol vers la lune en 53 ans.
La Lune est à environ 400 000 km de la Terre, la mission Artemis II la dépassant d’environ 6 400 km.
Cela ferait des astronautes d’Artemis les voyageurs les plus isolés au monde, battant le précédent record établi par Apollo 13 en 1970.
Avant le lancement, deux problèmes techniques ont été détectés : l’un était un problème de température de la batterie et le second était l’arrêt du vol de la fusée qui a provoqué le lancement.
Le deuxième défaut ferait partie du signal d’autodestruction envoyé à la fusée au cas où elle dévierait de sa trajectoire et était destiné à une zone peuplée.
Les deux problèmes ont été résolus, le contrôle de mission annonçant que le lancement se déroulerait comme prévu.
La NASA a déclaré que l’équipage avait été mis en quarantaine avant le lancement pour éviter toute maladie.
Si un membre de l’équipage tombe malade, la NASA a déclaré que le vaisseau spatial Orion est équipé d’une trousse médicale et d’articles de premiers secours, ainsi que de médicaments courants tels que des antibiotiques et d’équipements médicaux tels que des thermomètres et des tensiomètres.
La mission Artemis bouclera la boucle à mesure que l’équipage remontera vers le Pacifique.
Un navire de récupération de la Marine sera stationné au large de San Diego pendant que l’Orion parachute dans l’océan.
