WASHINGTON— Le président Trump n’est pas à l’abri de poursuites civiles selon lesquelles il aurait incité un groupe de ses partisans à attaquer le Capitole le 6 janvier 2021, et un juge fédéral a statué sur l’une des affaires judiciaires en cours résultant des émeutes.
Le juge de district américain Amit Mehta a statué mardi que les remarques de Trump lors de son événement “Stop the Steal”, organisé sur l’Ellipse près de la Maison Blanche peu avant le début du siège, “étaient” des incitations à des propos qui ne sont pas protégés par le droit à la parole du 1er amendement.
Le président républicain n’est pas responsable de bon nombre de ses actes du 6 janvier, y compris de ce discours et de bon nombre de ses publications sur les réseaux sociaux ce jour-là, a déclaré le juge. Mais Mehta a déclaré que Trump ne pouvait pas être tenu responsable de ses actions officielles ce jour-là, y compris ses commentaires sur Rose Garden lors du tumulte et ses interactions avec les responsables du ministère de la Justice.
“Le président Trump n’a pas démontré que son discours pouvait être interprété comme ne relevant pas de ses fonctions présidentielles”, a déclaré Mehta. “Le contenu du Discours Ellipse confirme qu’il n’est pas couvert par une interdiction officielle.”
Ce n’est pas le premier tribunal à se prononcer sur la mort du président
Cette décision n’est pas la première décision de justice selon laquelle Trump peut être destitué pour violences au Capitole, et ce n’est peut-être pas la dernière car l’appel est imminent. Mais le règlement de 79 pages ouvre la voie à un éventuel procès civil dans le même palais de justice où Trump a été accusé de crimes contre son administration le 6 janvier, avant son élection en 2024 et la fin du procès.
Mehta a refusé de rejeter les allégations contre Trump en février 2022 selon lesquelles Trump n’avait pas le pouvoir de bloquer le président des réclamations déposées par des membres démocrates du Congrès et des agents chargés de l’application des lois qui gardaient le Capitole le 6 janvier.
L’affaire est revenue devant Mehta après que la cour d’appel a confirmé sa décision de 2022. Il a déclaré que la condamnation à mort prononcée mardi relèverait des normes juridiques « strictes » à ce stade du procès.
Mehta, qui a été nommé par le président démocrate Obama, a déclaré que sa dernière décision n’est pas “la déclaration définitive de décès pour quelque emploi que ce soit”.
“Le président Trump est libre de réaffirmer son autorité constitutionnelle pour se défendre contre le procès. Mais la charge reste sur lui, sous réserve de normes plus élevées”, a écrit le juge.
Pouvoir effectif ou trouver un bureau
Trump s’est adressé à des milliers de ses partisans lors du rassemblement avant un tollé général qui a perturbé une session conjointe du Congrès visant à ratifier la victoire de réélection du démocrate Joe Biden en 2020 sur Trump. Trump a conclu son discours en disant : “Nous allons nous battre. Nous allons nous battre comme un enfer et si vous ne vous battez pas comme un enfer, vous n’aurez pas de pays.”
Les avocats de Trump ont fait valoir que l’administration Trump avait atteint le 6 janvier le seuil requis pour la mort du président.
Les plaignants ont déclaré que Trump ne pouvait pas prouver qu’il agissait entièrement en sa qualité officielle, et non en tant qu’individu cherchant à obtenir un poste. Ils ont ajouté que la Cour suprême a jugé que les activités de recherche de fonctions ne relevaient pas de la mort du président.
Le représentant Bennie Thompson, D-Miss., qui dirigeait à l’époque le comité de sécurité intérieure de la Chambre, a poursuivi Trump, l’avocat personnel de Trump, Rudolph Giuliani, et les membres des groupes Pride Boys et Oath Keepers lors de l’émeute du 6 janvier. D’autres membres démocrates du Congrès se sont ensuite joints au procès, qui a été combiné aux réclamations des responsables.
« Une victoire pour l’État de droit »
Les poursuites civiles découlent des actions de Trump au premier jour de son deuxième mandat, lorsqu’il a gracié des criminels, commué des peines de prison et ordonné le classement de plus de 1 500 affaires pénales découlant du siège du Capitole. Plus de 100 policiers ont été blessés alors qu’ils protégeaient le Capitole des pilleurs.
L’équipe juridique des plaignants comprend des avocats du Comité des avocats pour les droits de l’homme en vertu de la Constitution. Damon Hewitt, président et directeur exécutif du groupe, a salué cette décision comme « une immense victoire pour l’État de droit, et a déclaré que personne, y compris le président des États-Unis, n’est au-dessus ».
“Le tribunal reconnaît clairement que les actions du président Trump qui ont conduit à l’attaque terroriste du 6 janvier ne relevaient pas des fonctions du président”, a déclaré Hewitt dans un communiqué. “Cette décision est une étape importante vers la responsabilisation pour la violente attaque contre le Capitole et notre démocratie.”
Kunzelman écrit pour Associated Press.
