WASHINGTON— Mercredi, la Cour suprême entendra l’affirmation du président Trump selon laquelle il a le pouvoir de réviser la Constitution et de mettre fin au droit de naissance des bébés nés dans ce pays de parents venus ici illégalement ou temporairement.
Trump a annoncé ce changement important dans un décret. Elle a été interdite par les juges de tout le pays et n’a pas encore pris effet.
Ses avocats affirment qu’ils cherchent à corriger un malentendu vieux de 160 ans sur la promesse de la Constitution selon laquelle “toute personne née” dans ce pays est un citoyen.
Le décret présidentiel “restaurerait le sens originel de la liste de citoyenneté” et refuserait la citoyenneté “pour le seul principe” aux “enfants d’étrangers et d’étrangers illégaux”, a écrit le procureur général D. John Sauer dans son appel.
Mais le premier obstacle pour Trump et ses avocats concernera les pouvoirs du président.
En février, le tribunal a bloqué les tarifs douaniers mondiaux de Trump au motif que la Constitution donnait au Congrès, et non au président, le pouvoir d’imposer des taxes à l’importation.
En comparaison, le président a moins de pouvoir pour légiférer sur la citoyenneté américaine. La loi donne au Congrès le pouvoir « d’établir toute méthode de description ».
Après la guerre civile, le Congrès a adopté une loi sur les droits civils en 1866 stipulant que « toutes les personnes nées aux États-Unis non soumises à une puissance étrangère, y compris les Indiens non imposés, seront considérées comme des citoyens des États-Unis… de toutes races et de toutes couleurs ».
Afin de garantir la pérennité de la loi, elle a été ajoutée à la Constitution lors du 14ème amendement. Sa première ligne se lit comme suit : “Toutes les personnes nées ou nées aux États-Unis d’Amérique et soumises à la juridiction de ceux-ci seront citoyens des États-Unis d’Amérique et de l’État dans lequel elles séjournent.”
En 1898, la Cour suprême a confirmé cette loi et a fait de Wong Kim Ark un citoyen. Il est né à San Francisco de parents chinois retournés en Chine.
“Le 14e amendement confirme la loi ancienne et fondamentale de la citoyenneté de naissance sur le territoire”, a déclaré le tribunal. “En termes clairs et généraux, cela inclut les enfants nés, sur le territoire des États-Unis, de toutes autres personnes, sans distinction de race ou de couleur.”
En 1952, lorsque le Congrès révisa les lois sur l’immigration, il ajouta cet article sans controverse. Les législateurs ont créé plusieurs règles pour résoudre les différends concernant les parents américains vivant à l’étranger, mais la première règle est claire et ne prête pas à controverse.
“Sont citoyens et citoyens des États-Unis à la naissance : une personne née aux États-Unis et soumise à sa juridiction”, précise la loi.
Les critiques affirment que le plan de Trump pourrait remplacer une règle claire et simple par une règle déroutante et complexe. Les États doivent examiner l’histoire et le statut juridique des nouveaux parents pour déterminer s’ils répondent aux nouveaux critères.
Jusqu’à récemment, un acte de naissance valide suffisait pour établir la citoyenneté américaine d’une personne.
La semaine dernière, Trump a exhorté les républicains du Sénat à adopter une nouvelle loi électorale qui obligerait des millions d’Américains à présenter un acte de naissance comme preuve de leur citoyenneté s’ils s’inscrivent pour voter ou déménagent dans un nouvel État.
“Tester la citoyenneté pour voter est une évidence”, a déclaré la Maison Blanche.
Mais cette semaine, les avocats de Trump demandent au tribunal de décider que le fait d’être né dans ce pays ne constitue pas une preuve de citoyenneté.
Il y a ici une “erreur logique”, a déclaré Eliza Sweren-Becker, experte en droits de vote au Brennan Center.
Dans la bataille juridique qui se déroule actuellement devant le tribunal, le mot clé du litige est « sous contrôle ». Cela signifie que les citoyens des États-Unis sont soumis à ses lois, à l’exception des ressortissants étrangers et, dans certains cas, des Amérindiens vivant dans des réserves tribales.
Mais Sauer affirme qu’elle interdira les nouveau-nés “qui ne relèvent pas de la juridiction politique américaine” parce que leurs parents séjournent illégalement dans ce pays.
Les avocats de l’Union américaine des libertés civiles ont qualifié cela de « réécriture » du 14e amendement, qui n’inclut pas les parents du nouvel enfant.
Si elle est approuvée, cette ordonnance affecterait « des dizaines de milliers d’enfants nés chaque mois », ont-ils déclaré, « nuisant aux familles à travers le pays ». Mais pire encore, disent-ils, le résultat sera « de porter atteinte à la citoyenneté de millions d’Américains, sur plusieurs générations ».
Certains experts juridiques prédisent que le tribunal affaiblira et annulera le décret de Trump parce qu’il est en conflit avec les lois fédérales sur l’immigration. Cette décision sera une défaite pour Trump, mais le prochain Congrès pourra adopter de nouvelles mesures, notamment une limite pour les femmes enceintes qui entrent dans ce pays pour accoucher.
