PHÉNIX — Le syndicat et les arbitres de la NFL étant à la fin des négociations, la ligue a mis en place un filet de sécurité au cas où des officiels de match remplaçants seraient nécessaires pour la saison à venir.
Les responsables de la ligue ont approuvé mardi une règle qui permettrait à la ligue d’intervenir depuis son siège de New York et de corriger les erreurs de gestion en temps réel grâce à la technologie de relecture. La règle ne sera en vigueur que pendant un an et entrera en vigueur si la NFL et la NFL Referees Assn. incapables de s’entendre sur les questions clés de responsabilité, de rémunération et de conditions de travail.
“Les responsables sont déçus de la nature des négociations”, a déclaré le commissaire de la NFL, Jeff Miller, chargé de superviser les communications et les affaires publiques de la ligue. “Ce qui était très clair pour nous, c’est qu’il s’agissait d’une opportunité pour nous d’améliorer notre façon de fonctionner.”
Le syndicat et les dirigeants de la NFL travaillent sur un nouveau contrat de travail depuis près de deux ans, et le contrat actuel expire le 31 mai. Les dirigeants recherchent une augmentation de salaire importante ; La ligue veut verser une compensation pour le travail et veut avoir davantage son mot à dire pour garder les meilleurs officiels sur le terrain pendant les séries éliminatoires, contrairement à la convention collective actuelle qui prend en compte l’ancienneté lors de l’attribution des emplois après la saison.
Selon des personnes familières avec les négociations mais qui ont refusé de discuter des détails, la NFL a proposé une augmentation de salaire annuelle de 6,45 % sur six ans, mais la NFLRA souhaite une augmentation de salaire de 10 % pour les propriétaires et 2,5 millions de dollars en frais de marketing.
Dans un communiqué publié lundi, le directeur exécutif de la NFLRA, Scott Green, a critiqué les informations largement répandues faisant état de ces pratiques, affirmant que les officiels des matchs de la NFL sont moins bien payés que leurs pairs dans d’autres sports professionnels.
“Il semble que les sources de la ligue continuent de cracher des mensonges et des fausses déclarations, mais ne veulent pas se rencontrer à la table des négociations”, a déclaré Green.
“Nous avons d’excellents officiels qui ont travaillé lors des matchs de championnat et du Super Bowl de cette année et qui ont payé moins pour ces matchs que pour le match de saison régulière.
Parmi les autres changements souhaités par la ligue figurent une période d’essai pour les nouveaux officiels, le développement d’une campagne pour les joueurs mineurs, l’accès aux officiels après le Super Bowl – la “période morte” s’étend désormais jusqu’au 15 mai – et une sorte de groupe de formation, qui a augmenté le nombre d’arbitres de match pour développer un banc approfondi.
Dans les semaines à venir, la NFL prévoit de commencer à embaucher et à former des officiels de remplacement, dans l’espoir d’éviter une situation similaire à celle de 2012, lorsqu’une suspension de 110 jours avait été imposée et que les officiels, pour la plupart non préparés, avaient été contraints de travailler.
Cela a ouvert la voie à un « Fail Mary », mettant fin au match « Monday Night Football » à Seattle sur une passe gagnante de Je vous salue Marie du quart-arrière des Seahawks Russell Wilson – même si les images montraient clairement que Green Bay avait intercepté la passe. Cela a provoqué un tollé national et la fermeture a rapidement pris fin.
L’un des défenseurs remplaçants points pour un touchdown et les autres points pour un touchdown lors du fameux match “Fail Mary” entre les Seahawks de Seattle et les Packers de Green Bay le 24 septembre 2012.
(Stephen Brashear/Associated Press)
“Personne n’a gagné”, a déclaré Mike Pereira, analyste de longue date de Fox et ancien chef de la NFL, à propos de la situation actuelle. “Je n’ai aucune idée de qui c’est.”
La nouvelle loi, qui entrera en vigueur en cas de licenciement, permettra à l’agence basée à New York d’intervenir pour corriger les lacunes identifiées par les successeurs. Rich McKay, président du comité de compétition de la NFL, a déclaré que la ligue dispose de structures en place pour se défendre et aider dans de telles situations.
“La communication entre les responsables de l’équipe et New York et la cabine du théâtre est très simple et rapide”, a déclaré McKay. “Donc, nous avons prouvé que nous pouvons faire des passes décisives. Et nous avons dit aux entraîneurs que si nous ne donnons pas de passes décisives au rebond dans les 20 secondes suivant le chronomètre de jeu, vous savez, alors nous n’allons pas le faire. Nous n’allons pas le faire. Cependant, 170, 180 passes décisives au rebond cette année, donc je pense que nous pouvons le faire.”
Il semble rester aux commandes et faire l’objet d’un débat critique. L’ancien entraîneur de la NFL, Bruce Arians, a déclaré que les officiels avaient un problème de cohérence.
“Il n’y a aucune responsabilité”, a-t-il déclaré. “Chaque équipe appelle le jeu différemment. Cette semaine, hé, si vous frappez le quart (retour), vous allez avoir une amende. La semaine prochaine, vous le frappez à la tête, ce type ne l’appelle pas.
“Nous avons besoin de plus d’informations sur l’enquête menée contre les policiers que les autres parties.”
Arians, qui était membre du comité de compétition à la fin de sa carrière d’entraîneur, a discuté de la situation avec le commissaire de la NFL, Roger Goodell, qui est également partisan de faire des officiels des employés à temps plein de la ligue.
“Ce sont des travailleurs à temps partiel qui prennent des décisions concernant les bénéfices d’une industrie qui pèse des milliards de dollars”, a déclaré Arians. “Ils réagissent au jeu comme les gens autour des joueurs, et c’est une opportunité.”
Green a déclaré, dans une chronique pour SI.com, que l’idée est que les officiels actuels sont tout sauf des employés à temps plein – même si la plupart occupent d’autres emplois tout en travaillant sur des matchs de la NFL.
“Le temps, l’énergie et le calendrier sur lesquels travaillent les officiels professionnels de la NFL ne méritent pas d’être qualifiés d’autre que temps plein”, a-t-il écrit.
Les Ariens ont fait valoir qu’employer des officiers en permanence «punirait tout le monde avec un bouclier». La NFL a plus de pouvoir pour embaucher ou retenir les personnes qui organisent des matchs.
“S’ils sont sous ce parapluie”, a-t-il déclaré, “nous pourrons les faire sortir du terrain, peut-être qu’ils seront entraînés et qu’ils iront plus vite.”
Les responsables de l’équipe ont accepté mardi une disposition qui permettrait au siège de la ligue d’intervenir pour annuler les récompenses pour des activités footballistiques ou non, même si elles ne sont pas appelées sur le terrain.
Toute forme d’arrêt de travail n’est bonne pour personne, a déclaré Pereira.
“Le grand public ne soutient pas les policiers”, a-t-il déclaré. “Les responsables des lycées le font. Les responsables des collèges. Mais j’espère qu’il y aura un moyen de résoudre ce problème avant que cela n’arrive parce que ça ne sera pas très bon.”
