Après des années de retards, d’échecs de contrats et de familles obligées de se faire soigner à l’étranger, il y a un nouvel espoir que l’Australie puisse enfin se doter de son premier centre de protonthérapie.
Le gouvernement fédéral étudie activement la proposition de Victoria, le Peter MacCallum Cancer Center de Melbourne devenant l’un des principaux candidats.
Ce développement fait suite à des années d’incertitude entourant le projet de protonthérapie d’Adélaïde, qui s’est effondré après un différend avec le fournisseur ProTom malgré l’engagement de centaines de millions de dollars des contribuables dans le projet.
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7NEWS a largement couvert la saga de la protonthérapie, s’entretenant avec des familles contraintes de voyager à l’étranger pour accéder à un traitement vital et incitant le gouvernement à enfin proposer une solution.
Le ministre fédéral de la Santé, Mark Butler, a déclaré que Victoria restait dans le mix.
“J’ai reçu plusieurs soumissions du gouvernement sud-australien concernant de nouvelles propositions visant à remplacer les propositions inefficaces”, a déclaré Butler en exclusivité à 7NEWS.
“Je me sens obligé d’aller voir d’autres pays pour voir s’ils ont des propositions que le Commonwealth devrait considérer…
“J’ai reçu de bonnes réponses, notamment de Victoria, et j’essaie d’obtenir des propositions plus concrètes de la part du gouvernement de cet État, que nous puissions examiner.”
Il a déclaré que le gouvernement voulait agir rapidement.
“Je veux que cela soit franchement mis sur notre table pour évaluer les options le plus tôt possible”, a-t-il déclaré.
La protonthérapie utilise un rayonnement hautement ciblé qui peut réduire les dommages causés aux tissus sains entourant la tumeur.
Il est considéré comme très important pour certains cancers infantiles et est déjà disponible à l’étranger.
Malgré l’échec du projet d’Adélaïde, certains partisans et politiciens sud-australiens se battent toujours pour le maintenir en vie.
“Nous avons des bâtiments, nous avons des médecins. Ce dont nous avons besoin, c’est d’un gouvernement qui intensifie ses efforts”, a déclaré lundi le porte-parole de l’opposition australienne en matière de santé, Jack Batty.
La défenseure du cancer infantile Billie Tuckerman, dont la fille Evelyn se rend aux États-Unis pour une protonthérapie en 2022, a passé des années à faire campagne pour que l’Australie mette en place un traitement.
La pétition, déposée au Parlement par la porte-parole de l’opposition fédérale en matière de santé, Anne Ruston, en mars, a reçu des dizaines de milliers de signatures.
L’attention se tourne désormais vers l’un des plus grands centres de cancérologie d’Australie, le Peter MacCallum Cancer Center de Melbourne.
Le professeur Sandro Porceddu, radio-oncologue, a déclaré à 7NEWS que le centre est idéal pour fournir ce service.
“L’Australie a désespérément besoin d’une unité à protons et elle doit vraiment être située là où se trouve une concentration de spécialistes du cancer hautement qualifiés”, a déclaré Porceddu.
“Peter McCallum est le seul fournisseur de services complets en oncologie. Si vous souhaitez donc introduire une nouvelle technologie essentielle aux soins de nos patients en oncologie pédiatrique, Peter Mac est le centre idéal.”
Une critique soulevée par certains partisans est de savoir si le modèle Victoria, plus compact, peut traiter en toute sécurité les enfants et les cas pédiatriques complexes, car le patient sera en position verticale.
Le professeur Porceddu a rejeté cette suggestion.
“Je suis convaincu que nous pouvons traiter des patients pédiatriques. Au fil du temps, la technologie des unités à protons est devenue plus compacte et vous pouvez traiter les patients en position verticale”, a déclaré le professeur.
Il a déclaré que les progrès technologiques signifiaient que le service pouvait être fourni à partir des installations existantes.
“Nous n’avons aucun problème de sécurité”, a-t-il déclaré.
“L’avantage de cette unité, bien sûr, est que nous pouvons l’intégrer dans le bunker de l’accélérateur linéaire existant, ce qui est un grand avantage. Parce que cela signifie que Peter Mac sera en mesure de livrer l’unité à protons dans 24 mois.”
“Cela va changer la donne”
Le professeur Porceddu a déclaré que Peter Mac était prêt si sa proposition recevait le soutien du gouvernement.
“Cela va changer la donne. Nous avons vraiment besoin d’une unité à protons. À l’heure actuelle, les patients pédiatriques qui bénéficieront de la protonthérapie, nous, médecins, devons envisager de les traiter ou de les envoyer à l’étranger”, a-t-il déclaré.
« Peter Mac est absolument prêt et capable de livrer l’unité de protonthérapie.
“Nous possédons l’expertise et l’expérience dans le traitement des patients pédiatriques. Je suis donc convaincu que si nous obtenons la première unité de protonthérapie en Australie, nous serons en mesure de prodiguer des soins à nos patients en toute sécurité et de réellement changer la donne pour tous les patients qui ont besoin de radiothérapie.
