Henry David Thoreau fait partie de ces figures connues du grand public mais souvent gravées dans les esprits dans les titres d’ouvrages inédits – notamment “Walden” et “Civil Disobedience”. Certaines phrases nous sont familières : « Beaucoup de gens vivent dans l’obscurité » ; “Nos vies sont gâchées par l’information… détendez-vous, détendez-vous !” (Le dernier que j’ai entendu pour la première fois prononcé par un personnage joué par Dick Van Dyke dans le film “What a Way to Go!”) Thoreau a inventé le terme “étrange batteur”, qui lui est directement associé. Mike Nesmith des Monkees, sa chanson “Different Drum” est devenue un succès pour Linda Ronstadt et les Stone Poneys en 1967.
Dans le même temps, depuis la mort de Thoreau en 1862, à l’âge de 44 ans, ses écrits ont été largement diffusés et ont influencé de nombreux lecteurs, notamment Malcolm X, le ministre Martin Luther King Jr. et le Mahatma Gandhi. Ses idées sur la vie dans le monde restent inspirantes, même si ses observations sur la destruction de l’homme et de l’environnement sont sombres et plus pertinentes au cours des près de deux siècles qui se sont écoulés depuis la publication de ses travaux.
“Il ne lui suffit pas de voir le ciel; il doit marcher dans les entrailles de la terre, pour y tracer son propre chemin de fer”, c’est vrai comme cela s’est produit. Une vision du type : « Des gens ignorants se tiennent sur leur île de chance et regardent une autre planète. Il n’y a pas d’autre planète ; il n’y a pas de vie au-delà de celle-ci », séduit facilement ceux qui croient que le remède contre un désert est de vivre sur Mars. “Un gouvernement qui commet des actes répréhensibles et les perpétue devient la risée du monde… Je dis enfreignez la loi ; laissez votre vie être une machine à arrêter”, faisant référence à notre état actuel de terrorisme intérieur et de restrictions étatiques. “Qui peut vivre en paix dans un pays où il n’y a ni dirigeants ni dirigeants ?” il a demandé. “Mes pensées vont à l’assassinat du gouvernement, et je vais seulement y penser.” Là.
“En fin de compte, sa vie sera réduite à une fiction et à son histoire complexe avec les mêmes auteurs”, a déclaré le narrateur George Clooney au début de “Henry David Thoreau”, un nouveau documentaire, diffusé lundi et mardi sur PBS (et quand il sera disponible en vol), qui cherche à enrichir l’histoire, à remplir les légendes et à ramener au sol les légendes qui l’honorent – un célèbre écrivain américain. le penseur, l’indigène et l’étranger. Réalisé par les frères Erik et Christopher Loren Ewers, écrit par David Blistein, les principaux producteurs sont l’écrivain américain Ken Burns et Don Henley des Eagles, qui ont fondé le Walden Woods Project en 1990. Jeff Goldblum (dans le rôle de David Strathairn) prononce les paroles de Thoreau, Ted Danson, Meryl Streep et Tate Donovan apportent d’autres voix.
Cela prend environ trois heures pour cet épisode, mais avec l’ère Walden couverte par quelques années avant et après l’ère Walden, c’est toujours intéressant. Reflétant l’éventail des intérêts et des intérêts de Thoreau, les orateurs, ainsi que de nombreux « littéraires », comprennent des théologiens, des géographes, des environnementalistes, des historiens de Penobscot et simplement appelés « écrivains », Michael Pollan, Rebecca Solnit et Pico Iyer.
Thoreau a eu la chance de naître à Concord, Massachusetts – le centre même du transcendantalisme, un mouvement spirituel, philosophique et littéraire qui voyait la divinité dans tout – et Ralph Waldo Emerson, dont le patron, artisan et habitant ; Nathaniel Hawthorne ; et Bronson et Louisa May Alcott pour Neighbours. Sa mère, qui l’a présenté à Walden Pond à l’âge de 5 ans, était briseuse de gare sur le chemin de fer clandestin, où il est devenu chef d’orchestre.
En 1845, âgé de 27 ans, il construit une maison de 10 mètres sur 15 au bord du lac, sur les terres d’Emerson, où il vécut pendant deux ans, deux mois et deux jours. “Je suis allé dans la forêt parce que je voulais vivre tranquillement”, écrit-il, “face aux choses les plus importantes de la vie, et voir si je ne peux pas apprendre quoi enseigner, non, je mourrai et je saurai que je n’ai pas vécu.” Il passait peut-être toute la journée à réfléchir devant la porte, mais la plupart du temps qu’il passait à la maison était consacré à réfléchir sur papier ou à écrire scientifiquement ses observations sur le monde naturel.
Mais ce n’est pas un jeu d’enfant. Les gens sont descendus. Il marchait toujours jusqu’à Concord pour acheter les légumes qu’il cultivait, ou pour écouter les ragots locaux (qui, « pris à dose homéopathique, sont très rafraîchissants et les feuilles sont pâles »), voir la famille, faire sa lessive, faire quelques travaux. Lors d’un de ces voyages, il rencontra le greffier de la ville et lui demanda de payer six ans de taxes électorales, que Thoreau avait retenues pour protester contre l’acceptation de l’esclavage par le gouvernement ; Thoreau a refusé et a passé la nuit en prison – où quelqu’un a payé la taxe, à son grand mécontentement – et est devenu prisonnier de « Désobéissance Civile ».
Sa quête de réalisation de soi l’a placé dans une longue lignée de chercheurs spirituels et, comme d’innombrables jeunes de chaque génération, il a travaillé dur pour développer un plan de vie, à partir de sources proches de chez lui. (Le génie de Thoreau, Lawrence Buell, a qualifié le transcendantalisme de « premier mouvement de jeunesse de l’histoire américaine ».) « Le matin, je me lave l’esprit dans la sagesse et le monde de la Bhagavad-gita », a écrit Thoreau dans « Walden », pensant que grâce au commerce mondial des glaces « les eaux pures de Walden se mêleront aux eaux bénites du Gange ».
En plus de la tournée Walden, Thoreau est devenu conférencier et a travaillé comme géomètre dans l’usine de crayons très prospère de son père, où il a inventé de nouvelles choses. Avec son frère John, il dirigeait une école, car il a dû quitter son ancien poste d’enseignant parce qu’il ne voulait pas administrer de châtiments corporels. Il a parcouru la Nouvelle-Angleterre et a écrit à ce sujet, à la recherche d’un paysage inhabité, mais a parfois vu des moulins, des usines et une rivière dotée d’un barrage. (La révolution industrielle prenait de l’ampleur.) C’était un fantasme sur les Amérindiens jusqu’à ce qu’il en reconnaisse certains comme des personnes.
Quoi qu’il en soit, il est avant tout un écrivain, et « Henry David Thoreau » vous montre les mots, soit en les dessinant sur une police de caractères, soit de la main de Thoreau (il a enregistré plus de 2 millions de mots), et en les mettant à l’écran. Parce qu’il y a si peu de portraits de Thoreau et de ses proches, on voit les mêmes personnages ; Le documentaire est composé de photos, de photos d’archives et d’œuvres d’art, pas nécessairement de la période ou décrivant l’événement évoqué – mais il vaut la peine d’être regardé. Les réalisateurs ont une approche d’essai, contrastant Walden Pond avec ses forêts et ses rivières que Thoreau a parcourues avec des images fugaces de notre monde moderne fou – un peu sur le nez. Eh bien, vous faites avec ce que vous avez.
Et les photos de la nature sont si belles que le documentaire vous incitera probablement à arrêter de regarder, ou encore plus rapidement, à sortir du lit et à découvrir le monde.
La Parkman House, où la famille Thoreau a vécu pendant un certain temps, dans le centre-ville de Concord, dans le Massachusetts, dans les années 1860, est le bâtiment le plus visible à l’arrière-plan.
(Bibliothèque publique gratuite de Concord)
