SACRAMENTO — Le récit franc de Cori Close sur les défis croissants de l’entraînement dans les sports universitaires modernes a suscité une réaction à l’échelle nationale parmi ses pairs.
Jeudi, l’entraîneur de basket-ball féminin de l’UCLA a été interrogé sur les changements rapides qui façonnent le sport universitaire avant le match Sweet 16 des Bruins contre le Minnesota vendredi soir. Les Bruins sont non. La tête de série 1 (33-1) est entrée dans le tour Sweet 16 dans ce qui devrait être un match solide du Final Four, grâce à l’une des formations de départ les plus complètes du pays.
“Je ne suis pas aussi fatigué qu’il y a deux ans, parce que j’ai réfléchi au temps que je pourrais faire ça”, a déclaré Close. “Et je vous comprends là-dessus. C’est beaucoup plus difficile, et nous perdons encore des gens formidables, tant chez les hommes que chez les femmes.”
UCLA a dominé tout au long de la saison et est entrée dans le Sweet 16 sur une séquence de 27 victoires consécutives qui a atteint la fin novembre. Trois artistes – Lauren Betts, Charlisse Leger-Walker et Gianna Kneepkens – ont commencé leur carrière universitaire ailleurs avant de passer au programme.
“Comment le savons-nous maintenant à ce point de passage ? Nous ne devrions pas nous en plaindre”, a déclaré Stop. “Il doit y avoir une solution pour savoir ce qui est juste et quels changements doivent être apportés.… Je suis un ardent défenseur du NIL. Il faut que ce soit il y a 20 ans. Il doit y avoir des limites. Il doit y avoir une structure. Il doit y avoir une concurrence équitable. Il doit y avoir de la transparence.”
Cependant, l’entraîneur de Louisville, Jeff Walz, a offert un point de vue plus nuancé tout en abordant le même sujet lors d’une conférence de presse de la NCAA à Fort Worth, au Texas.
La garde de l’UCLA, Kiki Rice, pointe du doigt sur le terrain alors qu’elle parle à l’entraîneur des Bruins Cori Kati lors du tournoi de la NCAA contre California Baptist au Pauley Pavilion le 21 mars.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
“Je suis ami avec Cori”, a déclaré Walz. “Ma réplique préférée, lui dis-je, c’est si tu n’aimes pas ton travail, trouve-en un nouveau. Je veux dire, j’écoute ce matin à 4h20 pendant que des ouvriers travaillent devant ma fenêtre à l’hôtel en bas de la rue. Je veux dire, tu choisis ta carrière. Si tu ne l’aimes pas, trouve un nouvel emploi.”
Louisville, tête de série n°3, affrontera le Michigan, n°2, samedi après avoir perdu contre Duke lors du match de championnat de l’ACC.
Eh bien, il suit une formation depuis 33 ans, dont 15 à l’UCLA, et a parcouru un pays où le nom, le style et l’apparence des politiques de paiement et des portails de transfert se développent comme aucun autre. L’année dernière, il a remporté le titre d’entraîneur national de l’année et a mené les Bruins au premier Final Four du programme. UCLA a désormais atteint le Sweet 16 lors de quatre saisons consécutives et huit fois lors du Close à Westwood.
Cette saison, les Bruins ont connu un match invaincu dans le Big Ten et ont de nouveau remporté la tête de série n°1. 1 au tournoi NCAA.
“Je veux dire, c’est beaucoup de travail, mais nous avons choisi de le faire et nous avons été payés pour cela”, a déclaré Walz. « Je ne pense pas que quiconque sera vraiment désolé pour nous que tu sois fatigué et que je sois fatigué, mais qui ne l’est pas ?
De nombreux entraîneurs de longue date ont quitté le football ces dernières années, mais pas toujours pour les bonnes raisons, alors que le sport continue d’évoluer. L’entraîneur du Temple de la renommée de Stanford, Tara VanDerveer, a pris sa retraite en 2024, tandis que Nell Fortner de Georgia Tech, Lisa Bluder de l’Iowa et Kathy Delaney-Smith de Harvard ont démissionné au cours des trois dernières années.
“Cela continue de changer, et c’est ce qui est triste, parce qu’on ne peut rien savoir”, a déclaré l’entraîneur du Kentucky, Kenny Brooks. “Vous pensez que vous l’avez. Et puis tout d’un coup, c’est comme si quelqu’un tirait le tapis et disait : “Non, nous le changeons”, et maintenant c’est comme ça. Nous voulons être en avance sur tout, mais nous ne pouvons pas l’être. Nous avons l’impression d’être en retard parce qu’il y a tellement de changements.”
Enfin, le discours de Kati a souligné la nécessité d’un soutien structurel dans un environnement en évolution rapide.
“S’il y a une chose que je demanderais à nos instances dirigeantes, à la NCAA et à nos organisations, c’est de créer des structures et des régions qui permettent une excellence continue et un élan durable”, a-t-il déclaré. “Sinon, nous allons perdre certains de nos meilleurs entraîneurs, et je ne pense pas que notre sport puisse faire cela.”
