O Serviço de Parques Nacionais anunciou hoje oportunidades para caçadores voluntários qualificados ajudarem o Serviço a gerenciar nozes invasoras e porcos selvagens em suas propriedades na costa da Geórgia e Louisiana.
No Parque e Reserva Histórico Nacional Jean Lafitte, ao sul de Nova Orleans, caçadores voluntários podem ser usados para controlar nozes e porcos. No Cumberland Island National Seashore, no sudeste da Geórgia, voluntários qualificados podem ser usados para combater suínos invasores. Em ambas as propriedades geridas pelo Serviço de Parques, as espécies invasoras degradaram os ecossistemas, aceleraram a erosão, reduziram a biodiversidade e superaram as espécies nativas, de acordo com um comunicado de imprensa divulgado hoje.
Ao expandir estas oportunidades para caçadores voluntários, o Serviço de Parques está a seguir a Ordem Secreta 3447 emitida em Janeiro pelo Secretário do Interior Doug Burgum. A diretriz deu aos administradores de propriedades do Departamento do Interior 60 dias para “identificar terras e águas onde oportunidades novas ou ampliadas de caça e pesca possam estar disponíveis”.
Especificamente, a ordem de Burgum instruiu o Serviço de Parques Nacionais a “identificar e avaliar todas as unidades NPS nas quais o Congresso autoriza a caça ou a pesca – incluindo reservas nacionais, áreas recreativas nacionais, costas marítimas nacionais, margens de lagos nacionais e rios selvagens e pitorescos” e depois recomendar a expansão de oportunidades.
Os planos de remoção de espécies anunciados hoje serão provavelmente as primeiras de várias oportunidades de caça e pesca ampliadas ou novas em terras administradas pelo Serviço Nacional de Parques, disse um funcionário familiarizado com a política, mas não autorizado a falar com a mídia.
Um bosque de carvalhos em Cumberland National Seashore, onde porcos estão causando danos. Foto: Joe C. Tabb/Adobe Stock
O responsável sublinhou que as oportunidades futuras, bem como os esforços para remover nozes e porcos das áreas de Lafitte e Cumberland Island, não devem ser caracterizados como “caça”.
“Estas são oportunidades muito direcionadas e bem geridas para ativar voluntários qualificados que nos ajudarão nas nossas atividades de gestão”, disse o responsável. “Isso pode incluir caça controlada, captura ou remoção direcionada de animais.”
O comunicado de imprensa do NPS observou que a autorização do secretariado permite que o Serviço de Parques utilize voluntários treinados ou contratados que operem de acordo com os protocolos de segurança estabelecidos, requisitos de formação e supervisão do parque. Por outras palavras, estas não são oportunidades de caça abertas e disponíveis para todos. Os voluntários qualificados provavelmente serão obrigados a passar em um exame de proficiência, passar em uma verificação de antecedentes e concordar em cumprir as restrições de propriedade antes de serem ativados.
As restrições provavelmente incluirão a proibição de remoção de nozes e porcos da propriedade. A noção de que os caçadores não podem retirar carne, peles ou crânios dos animais que colhem pode desencorajar alguns de participar, mas há precedentes para esta restrição específica. Em 2020, o Serviço Nacional de Parques ativou 43 voluntários qualificados para remover cabras montesas invasoras do Parque Nacional Grand Teton, no Wyoming. Os voluntários foram obrigados a deixar as cabras montesas mortas no parque. Posteriormente, artilheiros de helicóptero foram contratados para remover cabras que não foram mortas por caçadores voluntários.
Desde então, voluntários qualificados que operam no Serviço Nacional de Parques podem remover corpos e doar suas partes utilizáveis. Esta é uma disposição da Lei CAPE (Cape and Antler Protection Enhancement), que por sua vez fazia parte da histórica Lei EXPLORE 2023, que expandiu e modernizou amplamente o acesso a terras públicas.
Um funcionário do Serviço Nacional de Parques que pediu para permanecer anônimo observou que os caçadores americanos não deveriam esperar que as principais instalações do serviço, incluindo os parques nacionais de Yellowstone, Yosemite e Great Smoky Mountains, estivessem abertas à caça. As propriedades do NPS estão em um nível de gestão abaixo dos parques nacionais completos, onde a caça é geralmente proibida.
Setenta propriedades administradas pelo Serviço Nacional de Parques estão agora abertas à caça controlada. A lista inclui a Reserva Nacional de Mojave, na Califórnia, e o North Manitou Island National Lakeshore, em Michigan. De um modo geral, os parques nacionais estão fechados à caça, mas as reservas nacionais, as áreas recreativas e as costas e lagos nacionais – todos geridos pelo Serviço de Parques Nacionais – têm níveis variados de caça e pesca geridas. Em cerca de 30 propriedades geridas pelo Serviço de Parques, a gestão da vida selvagem é subcontratada a atiradores profissionais, a um custo que ascende a milhões de dólares dos contribuintes por ano.
O anúncio feito hoje pelo Serviço de Parques de que utilizará caçadores em vez de prestadores de serviços comerciais para remover animais indesejados é uma mudança política bastante importante, disse um funcionário que não estava autorizado a falar com a imprensa.
“São caçadores que prestam um serviço público que de outra forma seria pago pelo contribuinte”, afirmaram. “Acho que isso é importante. Não será uma solução para todos, mas pode ser um modelo de gestão de recursos em terras públicas que não pode apoiar os modelos tradicionais de caça pública.”
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“Nossos parques se beneficiam muito quando voluntários qualificados se apresentam”, disse o Diretor Regional Interino do Serviço de Parques do Sudeste, Darrell Echols, em um comunicado à imprensa. “Através destes programas, o público pode ajudar ativamente a proteger espécies nativas, zonas húmidas e recursos culturais, ao mesmo tempo que aprende sobre a gestão responsável da vida selvagem.”
