É uma loucura pensar nisso, mas os dispositivos móveis que carregamos nos bolsos e temos nas mãos hoje são ordens de magnitude mais poderosas do que alguns dos computadores originais – para efeito de comparação, andamos por aí com supercomputadores. Esses primeiros computadores tinham, na verdade, o tamanho de uma sala e, em alguns casos, alcançavam pés do chão ao teto. Sem dúvida, percorremos um longo caminho em termos de miniaturização através da invenção de pequenos componentes, como transistores e microprocessadores. Mesmo assim, você se pergunta: quão mais poderoso é o smartphone médio?
Como o supercomputador da década de 1980, um dos computadores mais poderosos e poderosos de seu tempo, se compara ao iPhone médio de hoje? Certa vez, a Adobe discutiu uma comparação, mas na época estava olhando para o iPhone 12. No entanto, atualmente faz mais sentido considerar o iPhone 17, pois é a mais nova adição à linha de smartphones da Apple.
Em 1985, o Cray-2 era supostamente o computador mais rápido e poderoso já construído, capaz de processar a uma taxa de 1,9 gigaflops, ou 1,9 bilhão de operações de ponto flutuante por segundo (FLOPS). Com base na análise da NanoReview, estima-se que o iPhone 17 processe aproximadamente 2.073 gigaflops, ou 2 trilhões de FLOPS (2.073.600.000.000 para ser exato). Isso é 109 mil vezes mais pesado que o supercomputador da década de 1980. Ainda mais surpreendente é que o Cray-2 pesava mais de 5.500 libras, enquanto o iPhone 17 pesava 6,24 onças, o que é 14.000 vezes mais leve. Além disso, já existem vários smartphones mais potentes que o iPhone 17 disponíveis no mercado.
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Como o supercomputador Cray-2 se compara aos telefones modernos?
iPhone 17 Pro Max laranja em uma foto profissional de produto. -Enkhtulga Khandsuren/Shutterstock
Hoje podemos fazer muito com nossos telefones, especialmente o iPhone 17. Podemos tirar fotos, escrever notas, ligar ou enviar mensagens de texto para amigos e familiares, navegar na Internet de qualquer lugar, realizar tarefas bancárias, jogar – você escolhe. Definitivamente, isso é mais do que um supercomputador da década de 1980 poderia fazer, porque foi inicialmente projetado para um propósito específico. Certamente não eram canivetes suíços multifuncionais como os telefones que temos agora.
O Cray-2 foi usado principalmente pela NASA para simular o voo de aeronaves no Langley Research Center. Outro modelo foi usado pelos Departamentos de Defesa e Energia dos EUA para pesquisa de armas nucleares e tarefas oceanográficas. O poder computacional bruto foi usado principalmente para equações matemáticas e simulações, consumindo entre 150 e 200 quilowatts de eletricidade. Por outro lado, o iPhone 17, 17 Pro e 17 Pro Max consomem 40 watts de energia para carregamento rápido. Existem 1.000 watts por quilowatt, o que fornece um melhor quadro de referência para a potência necessária para alimentar o Cray-2. Portanto, esses supercomputadores não apenas eram menos eficientes em termos de poder computacional, mas também consumiam muito mais energia – absurdamente, muito mais.
É claro que os supercomputadores modernos também não se destinam ao uso geral. Eles estão ocupados determinando quando toda a vida na Terra poderá acabar e ampliando os limites da computação quântica, que é um empreendimento inteiramente novo na computação. Na verdade, os cientistas conseguiram se teletransportar usando supercomputadores quânticos. Algo como o Cray-2 nunca poderia emular essas conquistas, mas abriu o caminho para elas.
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