O xerife do condado de Riverside, Chad Bianco, o principal candidato republicano a governador, recebeu mais de 650 milhões de votos nas eleições de novembro passado e está investigando se eles foram contados de forma fraudulenta.
“A pesquisa é simples: contar fisicamente os votos e comparar os resultados com todos os votos registrados”, disse Bianco em entrevista coletiva na sexta-feira.
A investigação incomum atraiu fortes críticas do California Atty. O general Rob Bonta, que disse em comunicado na sexta-feira que era “sem precedentes em escopo e escala” e parecia “não ser baseado em fatos ou evidências”.
“Não há indicação de fraude eleitoral generalizada em nenhum lugar dos Estados Unidos”, disse Bonta. “Contagens, recontagens, contagens manuais, auditorias e processos judiciais apoiam isso.”
De acordo com o gabinete de Bonta, o departamento de Bianco apreendeu cerca de 1.000 caixas de materiais de votação no condado de Riverside em 26 de fevereiro, relacionadas à eleição de novembro para a Proposição 50, que transferiu temporariamente os distritos eleitorais do estado para os democratas em resposta ao redistritamento partidário, incluindo os republicanos.
O xerife disse que seu auditor estava investigando as alegações de um grupo de residentes locais que “fizeram sua própria investigação” e descobriu que a contagem do condado foi erroneamente computada por mais de 45.000 votos – uma afirmação que as autoridades eleitorais locais negaram.
O Presidente Trump, que é inflexível quanto à sua derrota nas eleições de 2020, continua a promover teorias de conspiração eleitoral e apelou repetidamente ao governo federal para “nacionalizar” as eleições estatais para combater o que ele diz ser uma fraude generalizada.
Bonta e a secretária de Estado da Califórnia, Shirley Weber, ambas democratas, prometeram combater a interferência federal que poderia afectar a votação na Califórnia, incluindo esforços para apreender registos eleitorais, como o FBI fez recentemente na Geórgia.
Bianco é um defensor declarado de Trump que disse em seu vídeo de endosso de 2024 que, após 30 anos de prisão, ele pensou que “é hora de declarar um crime na Casa Branca – Trump 2024, baby” – referindo-se à condenação de Trump por um júri de Nova York por falsificação de registros comerciais.
A auditoria de Bianco, que inclui todos os votos lançados no condado de Riverside em novembro, levanta questões sobre como ele lidaria com o movimento de negação dos eleitores se fosse eleito governador.
Uma pesquisa divulgada na semana passada pelo Instituto de Estudos Governamentais da UC Berkeley e co-patrocinada pelo The Times mostrou Bianco e o comentarista conservador Steve Hilton liderando um campo crescente de candidatos a governador no estado de tendência esquerdista.
No outono passado, o Prof. 50 foi aprovado no condado de Riverside com 56% dos votos – uma margem de mais de 82.000 votos.
Um grupo chamado Equipe de Transparência Eleitoral disse ter conduzido uma auditoria que descobriu que foram contados 45.896 votos a mais do que expressos.
Numa longa apresentação em Fevereiro ao Conselho de Supervisores do Condado de Riverside, o Registador de Eleitores Art Tinco rejeitou o número, dizendo que se baseava numa má compreensão dos dados brutos que não tinham sido totalmente processados.
A margem real, disse Tenko, foi de 103 votos, uma margem de 0,016% que ficou bem abaixo do que ele disse ser a melhor margem de erro do estado, de 2% para certificação de resultados.
“Qualquer erro pequeno ou grande em nossa eleição é inaceitável”, disse Bianco na sexta-feira.
O xerife não revelou o nome da equipa de transparência eleitoral de Riverside, mas disse que os detalhes das alegações apresentadas a ele por “um grupo de cidadãos voluntários” coincidem com os deles.
Bianco disse que a fiscalização do Prof. 50 para o concurso “não houve recontagem” e “para provar que a eleição está correta conforme demonstrado – não saberemos até que a recontagem seja concluída”.
Bonta disse que seu escritório tentou “trabalhar em colaboração” com o departamento do xerife para compreender a base da investigação. O xerife, disse Bonta, “atrasou-se, bloqueou-se e recusou-se a trabalhar connosco de boa fé” e não forneceu muitos dos documentos solicitados.
“Estamos preocupados que não haja justificativa suficiente para confiscar todas as cédulas lançadas neste condado tão populoso”, disse um funcionário do gabinete de Bonta em entrevista na noite de sexta-feira.
Numa carta de 4 de março a Bianco, o procurador-geral referiu-se ao plano de Bianco de utilizar funcionários do Departamento do Xerife, “que são pouco treinados e inexperientes” para contar os votos.
“Deixe-me ser claro: isso é inaceitável”, escreveu Bonta. “A sua decisão de confiscar votos e iniciar uma recontagem com base em alegações vagas e infundadas de irregularidades nos resultados das eleições de Novembro estabelece um precedente perigoso e serve apenas para minar a confiança nas nossas eleições.
Em sua coletiva de imprensa na sexta-feira, Bianco chamou Bonta de “uma vergonha para a aplicação da lei”.
Um juiz do Tribunal Superior do Condado de Riverside, disse Bianco, ordenou a nomeação de um mestre especial para supervisionar a contagem dos votos.
“A afirmação do xerife de que os seus deputados sabem contar é louvável. A realidade é que ele e os seus deputados não são funcionários eleitorais e não têm experiência em administração eleitoral”, disse o secretário de Estado Weber num comunicado na sexta-feira.
