Washington – Desde que se tornou Secretário da Defesa, Pat Hegseth não encontrou escassez de formas de levar o seu evangelicalismo conservador ao Pentágono.
Ele organiza cultos cristãos mensais para os funcionários. O vídeo promocional de seu departamento apresenta versículos bíblicos ao lado de imagens militares. Em discursos e entrevistas, ele argumenta frequentemente que os Estados Unidos foram fundados como uma nação cristã e que os soldados deveriam obedecer a Deus, colocando potencialmente em risco a missão secular dos militares e o pluralismo duramente conquistado.
Agora, o discurso cristão do ministro da Defesa tem um novo significado depois de os EUA e Israel terem iniciado uma guerra com o Irão, uma teocracia islâmica.
Numa recente conferência de imprensa no Pentágono, ele disse, referindo-se aos clérigos muçulmanos xiitas do Irão: “Os malaios estão desesperados e desesperados”. Ele então recitou o Salmo 144, uma passagem bíblica que judeus e cristãos compartilham: “Bendito seja o Senhor, minha rocha que treina minhas mãos para a guerra e meus dedos para a batalha”.
Hegseth tem um histórico de defesa das Cruzadas, as brutais guerras medievais que opuseram os cristãos aos muçulmanos. Em seu livro de 2020, “The American Crusade”, ele escreveu que aqueles que gostam da civilização ocidental deveriam “agradecer a um cruzado”. Duas de suas tatuagens foram tiradas de imagens das Cruzadas: a cruz de Jerusalém e a frase “Deus Vult”, ou “Deus quer”, que Hegseth chamou de “o grito de guerra dos cavaleiros cristãos enquanto marchavam para Jerusalém”.
Matthew D. Taylor, um estudioso emérito de Georgetown que estuda o extremismo religioso e tem sido um crítico frequente de Higsith, disse: “Os Estados Unidos entrarem voluntariamente em guerra com um exército liderado por Pat Higsith contra um país muçulmano é exatamente o tipo de cenário sobre o qual pessoas como eu alertaram antes da eleição e durante a sua nomeação.”
Taylor disse que a retórica e a liderança de Hegsett “só podem aumentar o medo e a profunda hostilidade que o regime iraniano tem em relação aos Estados Unidos”.
Quando questionado se Hegseth via a guerra no Irão em termos religiosos, um porta-voz do Departamento de Defesa apontou para uma recente entrevista à CBS na qual Hegseth confirmou isso.
“Estamos combatendo um fanático religioso que quer capacidade nuclear para algum Armagedom religioso”, disse Hegseth sobre os líderes iranianos. “Mas do meu ponto de vista, quero dizer, sou obviamente um homem de fé que incentiva nossas tropas a se apoiarem em sua fé, em Deus”.
As alegações de comandantes militares dos EUA que abordaram a profecia bíblica permanecem não verificadas
Gerações de evangélicos foram influenciadas por sua versão do Armagedom e do fim do mundo, publicada por livros como a série “Left Side” e “Late of Great Planet Earth” ou o filme de terror “Thief in the Night”. Alguns evangélicos apoiam profecias nas quais a guerra de Israel é a chave para o retorno de Jesus.
O pastor sionista John Hagee, chefe dos Cristãos Unidos por Israel, disse sobre a guerra no Irão: “Profeticamente, estamos certos”.
O cofundador da religião de Hegsett, entretanto, não ensina esta teologia. As Igrejas Evangélicas Reformadas identificam o Pastor Doug Wilson como um pós-milenista, o que significa que ele acredita que muitos dos eventos apocalípticos da Bíblia já ocorreram, levando à cristianização gradual do mundo antes do retorno de Cristo.
Heggsett não disse que a Guerra do Irão fazia parte da profecia messiânica. Poucos dias após o início da guerra, foram feitas alegações de que os comandantes militares dos EUA estavam a dizer aos soldados que a guerra estava a cumprir profecias bíblicas em torno do Armagedom e do regresso de Cristo.
A Associated Press não conseguiu confirmar as alegações, que se originam de uma fonte: Mickey Weinstein, chefe da Fundação Militar para a Liberdade Religiosa, um grupo de vigilância. Com base nas alegações que Weinstein disse ter recebido de centenas de soldados, 30 membros democratas do Congresso pediram ao inspetor-geral do Pentágono que investigasse.
Numa entrevista à AP, Weinstein recusou-se a fornecer os documentos ou os e-mails reais que recebeu dos militares. Ele disse que os soldados têm medo de retaliação, por isso não falam com a mídia, embora a sua identidade permaneça segura.
Os três principais grupos de vigilância religiosa – a Fundação para a Liberdade Religiosa, a Liga Anti-Difamação e o Conselho de Relações Americano-Islâmicas – afirmaram não ter recebido tais queixas. O Pentágono se recusou a comentar as acusações.
Hegseth quer reformar o Corpo do Exército
A rede de igrejas de Higseth, CREC, prega uma forma patriarcal de cristianismo, onde as mulheres não podem servir na liderança, e os pastores argumentam que a homossexualidade deve ser criminalizada. Hegseth divulgou um vídeo no ano passado em que um pastor do CREC se opunha ao direito das mulheres de votar. Wilson, o seu líder mais proeminente, identificou-se como um nacionalista cristão e pregou no Pentágono em Fevereiro, a convite de Hegsett.
Tanto Wilson quanto Hegseth questionaram a imigração muçulmana para a América. Wilson argumenta que o país deveria limitar a imigração muçulmana para permanecer em grande parte cristão. Em “American Crusade”, Hegseth lamentou o aumento da taxa de natalidade muçulmana e que Muhammad era um nome popular para meninos nos Estados Unidos.
Como chefe das forças armadas, Hegseth supervisionou mudanças que se alinham com a sua visão de mundo cristã conservadora, incluindo a proibição de tropas transgénero, cortes nas iniciativas de diversidade e uma revisão das mulheres em funções de combate.
Yusuf Chauhud, cientista político da Universidade Christopher Newport, disse: “A intervenção da política nacionalista cristã, e não apenas da retórica nacionalista cristã… é isso que é preocupante.”
Hegseth prometeu reformar o Corpo de Capelães do Exército, que fornece assistência espiritual a soldados sem fé e sem fé. Ele descartou o manual de aptidão espiritual militar dos EUA de 2025 e quer renovar o foco religioso dos capelães, que ele disse numa mensagem de vídeo de dezembro ter diminuído “numa atmosfera de correção política e humanismo secular”.
O rabino Lawrence Bazer, coronel e capelão reformado do Exército dos EUA, disse que há o risco de os militares se sentirem estranhos quando a linguagem da liderança militar provém exclusivamente de uma tradição religiosa.
“As forças armadas dos EUA refletem toda a diversidade deste país – pessoas de todas as religiões se apresentam para servir”, disse Bazaar em comunicado. “Essa diversidade é uma força que vale a pena proteger.”
Stanley escreve para a Associated Press. O repórter da AP Peter Smith em Pittsburgh e o repórter da AP Constantine Turpin contribuíram para este relatório.
