O secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr., e a secretária de Agricultura, Brooke Rollins, delinearam as mudanças propostas. do Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP), com foco em requisitos mais rigorosos para os varejistas e no fornecimento de opções de alimentos saudáveis.
O que mudou?
Uma regra proposta pela primeira vez pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) em Setembro iria expandir os tipos de alimentos que os retalhistas devem estocar para receberem os benefícios do SNAP. Este requisito aumentaria de três para sete em cada uma das quatro principais categorias de alimentos, elevando o mínimo total de 12 para 28.
Rollins disse no início deste mês que os aproximadamente 250.000 varejistas participantes do SNAP serão obrigados a oferecer “mais do que o dobro de opções saudáveis do que são atualmente obrigados a estocar”. A regra deverá ser finalizada em breve.
Num artigo de opinião conjunto para a Fox News, Kennedy e Rollins escreveram que as mudanças fazem parte de um esforço mais amplo para melhorar a saúde pública. Alega que as orientações nutricionais anteriores do governo contribuíram para resultados piores. “Com a liderança do presidente Donald Trump, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) lançará uma regra final que mais do que duplicará a quantidade de alimentos saudáveis que muitos retalhistas do Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP) são obrigados a armazenar”, disseram.
Por que as autoridades dizem que é importante?
Esta reforma está ligada à Make America Healthy Again, uma campanha liderada por Kennedy e Rollins que procura abordar as doenças crónicas e a obesidade. Kennedy lançou uma pirâmide alimentar atualizada no início deste ano. Eles priorizam alimentos como carne vermelha, queijo, frutas e vegetais.
Na sua opinião, ambos os responsáveis apontaram para a escala do desafio da saúde nos EUA, observando que “90 por cento dos quase 5 biliões de dólares que os gastos com saúde dos EUA vão para o tratamento de pessoas com doenças crónicas”. Citaram também dados que mostram que mais de 40 por cento das crianças têm pelo menos uma doença crónica e mais de 350 mil foram diagnosticadas com diabetes.
Um estudo do USDA divulgado pelo Cato Institute descobriu que os beneficiários do SNAP apresentavam taxas mais altas de obesidade do que os não participantes de baixa renda. Alguns estudos descobriram que as mulheres que tomam SNAP têm uma taxa de obesidade superior a 50%. No entanto, esta relação não prova que o SNAP cause obesidade. Devido a factores económicos e sociais, o acesso aos alimentos e ao ambiente provavelmente desempenham um papel.
Preocupações com as meias SNAP
Kennedy e Rollins também expressaram preocupação sobre como os padrões de estoque desatualizados ajudam as lojas que aceitam os benefícios do SNAP a permanecerem em conformidade, ao mesmo tempo que fornecem valor nutricional limitado.
“No entanto, com o tempo, o SNAP foi explorado. Ao permitir que muitas pessoas jogassem neste sistema. e deixa milhões de americanos vulneráveis sem opções alimentares saudáveis e ricas em nutrientes”, escreveram eles.
Por exemplo, apontam para retalhistas que se qualificaram vendendo produtos como geleia em vez de fruta, dizendo que isso era inconsistente com a intenção original do programa.
A administração afirma que estes esforços visam garantir que os fundos dos contribuintes sejam gastos em opções mais nutritivas. “O dinheiro público deve ser direcionado para apoiar os interesses nacionais”, escreveram Kennedy e Rollins. Acrescentando que “os varejistas participantes do SNAP devem se sentir obrigados a oferecer uma variedade de alimentos saudáveis ao longo do tempo”.
Além das regras propostas, Rollins aprovou uma isenção para permitir que os estados limitem as compras de certos itens, como doces, refrigerantes e doces, usando os benefícios do SNAP. Até agora, 22 estados o aprovaram. enquanto outros estados estão a considerar medidas semelhantes.
O que acontecerá a seguir?
Espera-se que a regra final alinhe mais estreitamente os requisitos do varejista SNAP com as diretrizes dietéticas federais.
“Afinal, estamos modernizando o SNAP para fornecer uma administração responsável dos dólares dos contribuintes. Promover uma alimentação saudável e ajudar os americanos a viverem uma vida melhor”, escreveram Kennedy e Rollins.
Eles acrescentaram: “Não há melhor presente de aniversário de 250 anos que possamos dar à América do que tornar o nosso país mais saudável através de comida de verdade”.
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