A oposição lançou um ataque contundente ao Ministro da Energia, Chris Bowen, à medida que a crise de combustível na Austrália se intensifica.
No Sunrise de sexta-feira, a vice-líder da oposição Jane Hume acusou Bowen de gerir mal a crise desde o início, questionando tanto a sua liderança como a sua mensagem à medida que a escassez de combustível atingia muitas partes do país.
ASSISTA O VÍDEO ACIMA: A crise dos combustíveis se aprofunda à medida que o fornecimento se torna incerto depois de abril
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“Realmente não tenho a certeza se os australianos têm muita fé em Chris Bowen… que primeiro, há apenas algumas semanas, disse que não havia crise, depois 24 horas depois culpou os consumidores por usarem demasiado combustível e, 24 horas depois, disse que sim, há uma crise nacional”, disse ela.
As críticas surgem no momento em que Bowen alertava os australianos para “se prepararem para o pior”, com o fornecimento de combustível para além de meados de Abril cada vez mais incerto devido à escalada do conflito no Médio Oriente.
O governo tomou medidas para tranquilizar o público, com o secretário da Saúde, Mark Butler, a confirmar que as remessas contratadas ainda estão a chegar e um grupo de trabalho nacional de combustíveis está agora a coordenar a distribuição.
“Estamos monitorando isso todos os dias”, disse Butler ao Sunrise na sexta-feira.
Ele reconheceu a pressão crescente em áreas regionais onde as comunidades têm “fome de combustível”, com escassez de combustível relatada em partes de Nova Gales do Sul.
O governo federal libertou 500 milhões de litros de reservas de combustível, nomeou um “czar dos combustíveis” nacional para coordenar a resposta e encarregou a ACCC de investigar questões de preços e fornecimento entre fornecedores de combustível.
Mesmo assim, Hume disse que faltava urgência à resposta.
“O czar dos combustíveis teria sido completamente desnecessário se Chris Bowen tivesse feito o seu trabalho desde o primeiro dia”, disse ela.
“Penso que a primeira coisa que Chris Bowen poderia fazer aqui é potencialmente desistir do seu cargo nas Nações Unidas, que organiza conferências e negociações sobre alterações climáticas, porque precisamos de um ministro da energia a tempo inteiro para assumir o cargo.”
Hume alertou que a crise está a expandir-se para além das bombas de gasolina, com efeitos de fluxo que afectam os fertilizantes, o asfalto e outras indústrias dependentes de combustíveis, afectando especialmente os agricultores que já estão sob pressão.
Ela disse: “Há mais trabalho a ser feito, Chris Bowen simplesmente não está fazendo o suficiente.
Ela também rejeitou qualquer sugestão de que os australianos fossem os culpados pelo pânico nas compras, dizendo que as famílias já estavam sob pressão significativa no custo de vida.
“Se os australianos fizeram isso da maneira mais difícil, farão o que acontece naturalmente. Não se pode culpar os consumidores por esta crise”, disse ela.
A escalada da guerra no Médio Oriente continua a lançar uma sombra sobre o mercado global de combustíveis, com Butler a admitir que a situação continua muito imprevisível.
“Em última análise, estes cenários não estão sob o controlo da Austrália ou de qualquer outro país da Ásia. Esta é uma guerra contínua entre os EUA, Israel e o Irão”, disse ele.
“O nosso trabalho como governo… é planear todos os cenários que pensamos que poderão surgir nas próximas semanas e meses.”
