Dubai, Emirados Árabes Unidos – O Irão intensificou os seus ataques às instalações de petróleo e gás em torno do Golfo na quinta-feira, aumentando dramaticamente o seu envolvimento numa guerra que está a enviar ondas de choque através da economia global.
Os ataques, em retaliação ao ataque de Israel a um importante campo de gás iraniano, fizeram disparar os preços do petróleo e colocaram os vizinhos árabes do Irão em risco de se envolverem directamente no conflito. Ter como alvo a produção energética de Teerão restringe ainda mais o abastecimento internacional devido ao bloqueio do Irão ao Estreito de Ormuz, através do qual é transportado um quinto do petróleo mundial.
Dado o perigo para os navios na região, um navio foi incendiado na costa dos Emirados Árabes Unidos e outro naufragou na costa do Qatar. Mas os esforços para atravessar o estreito também estavam sob pressão: um drone iraniano abateu uma refinaria saudita no Mar Vermelho, que o país esperava utilizar como rota de saída alternativa.
O petróleo bruto Brent, a referência internacional, subiu para 118 dólares por barril, um aumento de mais de 60% desde a guerra de 28 de Fevereiro entre Israel e os Estados Unidos por causa do Irão.
Antes de uma cimeira da UE ofuscada pelo impacto do conflito nos preços da energia, o presidente francês, Emmanuel Macron, condenou o que chamou de aumentos “imprudentes” e apelou a um cessar-fogo e a negociações no final do mês sagrado do Ramadão.
A infraestrutura energética é direcionada
O Catar, a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos condenaram os ataques do Irão. O secretário-geral da Liga Árabe, Ahmed Abul Ghait, chamou isto de “aumento perigoso”.
Mas o Irão não deu sinais de recuar. A Arábia Saudita interceptou seis drones em Riade e na Província Oriental antes de dizer que tinha como alvo a refinaria SAMREF na cidade portuária de Yanbu, no Mar Vermelho.
A Arábia Saudita começou a bombear grandes quantidades de petróleo para o oeste do Mar Vermelho para contornar o Estreito de Ormuz. O Ministério da Defesa saudita e a Shell disseram que uma avaliação dos danos às instalações estava em andamento.
O Qatar, uma importante fonte de gás natural para os mercados mundiais, disse que os bombeiros extinguiram a instalação de Ras Laffan LNG depois de ter sido atingida por um míssil iraniano. A produção foi interrompida lá após ataques anteriores. A estatal Qatar Energy disse que o incêndio causou danos “extensos”, e a gigante de energia Shell disse que estava avaliando o caso.
Segundo a Qatar Energy, Ras Laffan é o maior exportador mundial de gás natural liquefeito. Os danos às instalações poderão atrasar a capacidade do Qatar de entregar mercadorias ao mercado, mesmo após o fim da guerra.
A agência de notícias estatal do Kuwait, KUNA, informou que um ataque de drone à refinaria Mina Al-Ahmadi, no Kuwait, causou um incêndio, mas não causou nenhum dano. A refinaria é a maior do Oriente Médio. Pouco depois, um ataque de drone provocou um incêndio perto da refinaria de Mina Abdullah, disseram autoridades.
Autoridades em Abu Dhabi disseram que foram forçadas a interromper as operações nas instalações de gás de Habshan e em Bab Maidan, classificando os ataques noturnos das forças iranianas nos locais como uma “escalada perigosa”.
Mais de meia dúzia de ondas de ataques iranianos a Israel atingiram grandes partes do país e enviaram milhões de pessoas para abrigos. Prédios também foram danificados nos ataques, mas o número exato não foi revelado.
Os ataques do Irã foram uma retaliação ao ataque de Israel
Os ataques iranianos ocorreram depois de Israel ter como alvo South Pars, a parte do Irão que possui o maior campo de gás do mundo no Golfo Pérsico e que o possui em conjunto com o Qatar.
De acordo com a Agência Internacional de Energia, com sede em Paris, cerca de 80% da produção de electricidade do Irão provém do gás natural, e este ataque ameaça directamente o fornecimento de electricidade do país. O gás natural também é utilizado em toda a República Islâmica para aquecimento doméstico e cozinha.
O Sophan Center, com sede em Nova Iorque, afirmou numa nota de investigação que o acesso ao campo de gás é “uma clara escalada do conflito”.
Os objectivos de Israel nesta guerra estão muito centrados nas instituições, nos líderes e nas infra-estruturas. “Agora está tentando exercer pressão adicional sobre o regime, tornando intoleráveis as condições de vida dos civis.”
O Irão condenou o ataque no sul da Pérsia, com o Presidente Masoud Pizshakyan a alertar para “consequências incontroláveis” que “poderiam afectar o mundo inteiro”.
Em Washington, o presidente Donald Trump disse que Israel não voltará a atacar o sul da Pérsia, mas alertou nas redes sociais que se o Irão continuar a atacar as instalações energéticas do Qatar, os Estados Unidos retaliarão e destruirão toda a região.
“Não quero permitir este nível de violência e destruição devido ao impacto a longo prazo que terá no futuro do Irão”, disse Trump nas redes sociais.
O Irã executou três pessoas presas durante protestos em janeiro
O Irão anunciou a execução de três pessoas detidas durante protestos em todo o país em Janeiro, a primeira punição deste tipo conhecida, informou a agência de notícias Judi Mezan.
Estas pessoas são acusadas de esfaquear dois agentes da polícia durante manifestações em Qom, 80 quilómetros a sul da capital Teerão.
O Irão reprimiu os protestos com violência severa que matou milhares de pessoas e deteve dezenas de milhares de outros, e os activistas alertaram que as autoridades poderiam levar a cabo execuções em massa dos detidos.
O Irão há muito que é acusado por defensores dos direitos humanos de coagir confissões de prisioneiros e de não permitir que se defendam plenamente em tribunal.
O número de mortos está aumentando
Mais de 1.300 pessoas foram mortas durante a guerra no Irã. Os ataques israelitas contra o grupo militante Hezbollah, apoiado pelo Irão, no Líbano deslocaram mais de 1 milhão de pessoas – cerca de 20% da população – e mataram mais de 900 pessoas, segundo o governo libanês.
15 pessoas morreram em um ataque com mísseis iranianos em Israel. Segundo autoridades, quatro pessoas morreram no ataque com mísseis iranianos na noite passada na Cisjordânia ocupada.
Pelo menos 13 soldados americanos foram mortos.
Gambrill, Rising e Melzer escrevem para a Associated Press. Melzer reportou de Bangkok sobre Zochem, Israel e Rising. Os redatores da Associated Press Mike Corder em Haia, Holanda, Julie Watson em San Diego e Fatima Khaled no Cairo contribuíram para este relatório.
