Serve Robotics a déployé plus de 500 robots de livraison à pied dans 40 quartiers de Los Angeles, contre seulement deux d’ici 2023, alors que l’entreprise californienne s’efforce de prouver que les machines autonomes peuvent remplacer les transporteurs humains.
L’entreprise, qui s’est séparée de Postmates d’Uber en 2021, s’est étendue à six zones urbaines couvrant 20 villes du pays, a déclaré au Times Ali Kashani, PDG de Serve. À Los Angeles, il existe des robots Serve desservant South Central, Del Rey, Little Tokyo et d’autres endroits.
Il a décrit le prix comme « un succès immédiat construit sur une longue période », ajoutant que le projet a débuté en 2017.
Los Angeles est le deuxième plus grand marché de livraison de nourriture après New York et constitue le territoire de Serve en raison de sa nature dépendante de la voiture et de ses fortes capacités de livraison. C’est également l’une des premières villes à proposer des casques jetables.
Le navire basé à Los Angeles fonctionne sur son robot Gen-3 le plus avancé, équipé de puces Nvidia offrant une puissance de traitement cinq fois supérieure à celle du modèle précédent.
Avec une puissance de calcul supplémentaire, la machine peut identifier un large éventail d’obstacles, depuis les abribus jusqu’à divers types de végétation.
Serve fonctionne avec ce que l’industrie appelle une autonomie de « niveau 4 » depuis 2022, ce qui signifie qu’il effectuera la plupart des tâches par robot mais nécessitera l’assistance d’un pilote à distance ou au sol.lutteur de robots» lorsqu’ils sont capturés ou attaqués.
La société a des partenariats avec plus de 3 500 restaurants sur Uber Eats et DoorDash. Leur flotte de robots de 2 000 robots utilise l’IA pour apprendre à mieux naviguer sur des sentiers extérieurs, des passerelles, des conditions météorologiques et des obstacles imprévisibles.
Toutes les villes ne sont pas favorables à la croissance du trafic. Glendale a récemment adopté un moratoire sur les robots de livraison, un problème que Kashani a qualifié de « très frustrant ».
Kashani a déclaré que l’entreprise n’entre jamais dans une ville sans avoir d’abord vérifié auprès des autorités, et partage parfois des données administratives avec la ville, telles que des cartes des barrages routiers et des emplacements qui nécessitent des boutons manuels pour les passages pour piétons.
Cependant, lors d’une réunion du conseil municipal de Glendale en mars, un membre du conseil a déclaré que les robots « viennent tout juste de quitter nos rues et d’envahir les trottoirs », soulevant des inquiétudes quant à l’impact sur la vie des livreurs humains.
Certains membres du conseil ont défendu les robots, qualifiant l’interdiction de « réaction impulsive », car les véhicules robotisés pourraient réduire les coûts de transport et de livraison et fournir une opportunité de générer des revenus grâce aux licences robotiques.
Les principales préoccupations concernent les barrages routiers, le manque de clarté en matière de propriété et d’assurance, ainsi que la question de savoir si la ville a été informée avant le début des travaux sur les routes. Chicago a éliminé l’expansion des robots de livraison privés.
Plus de 20 États ont adopté des lois autorisant les robots de rue, a déclaré Kashani, et les villes ont fixé leurs propres limites en matière de vitesse, de poids et de voies désignées pour les opérations.
“Il y a un peu de va-et-vient lorsqu’il s’agit d’introduire de nouvelles technologies comme celle-ci dans la ville”, a-t-il déclaré. “Nous essayons vraiment de le faire. Écoutez, personne ne sait ce que sont ces choses lorsque vous sortez le premier jour.”
Kashani a déclaré que l’entreprise était en pourparlers avec les dirigeants de villes à travers le pays, de New York à Boston en passant par San Jose, et cherchait à se développer à l’international à Vancouver, Toronto, Sydney et Melbourne.
L’entreprise n’a pas encore réalisé de bénéfices et espère générer 26 millions de dollars de revenus d’ici 2026. Depuis janvier, une flotte de 100 machines auxiliaires hospitalières appelées Moxi transporte des échantillons et des fournitures de laboratoire dans 25 hôpitaux.
L’Émetteur a également tenté d’introduire le consentement du public dans le mécanisme de livraison. Les robots aux yeux écarquillés ralentissent aux côtés des piétons, s’arrêtent complètement s’ils s’approchent trop près, émettent un bruit de course audible et utilisent des lumières à 360 degrés la nuit pour apparaître à la vue humaine.
L’acceptation des robots sur les trottoirs est plus grande à Los Angeles qu’auparavant.
“C’est très courant”, a déclaré Kashani. “LA est juste en avance sur tout le reste.”
Kashani a déclaré que les vidéos malveillantes peuvent fausser la perception du public quant au bilan de sécurité de la technologie. Il craint que les nouvelles règles ne retardent l’expansion.
“Je pense qu’il est important de ne pas jeter le bébé avec l’eau du bain”, a-t-il déclaré.
