WASHINGTON (AP) – Joe Kent, o ex-diretor de contraterrorismo que renunciou esta semana devido a preocupações com a guerra no Irã, disse na quarta-feira que ele e outros altos funcionários com dúvidas sobre os ataques “não foram autorizados” a compartilhá-los com o presidente Donald Trump.
No programa de Tucker Carlson, Kent disse que o presidente confiou num pequeno círculo de conselheiros para decidir atacar o Irão. Kent afirmou que Israel forçou a mão de Trump, embora acreditasse que não era prova de que o Irã representasse uma ameaça direta aos EUA.
“Muitos decisores importantes não foram autorizados a expressar as suas opiniões ao presidente”, disse Kent a um proeminente comentador conservador. “Não houve debate substantivo.”
Os comentários de Kent fornecem informações sobre a decisão de Trump de atacar o Irão em 28 de Fevereiro e sublinham o risco de a guerra poder dividir a sua base política. Eles também sugerem que havia preocupações sobre greves dentro da administração.
Como chefe do Centro Nacional de Contraterrorismo, Kent chefiou a agência encarregada de analisar e detectar ameaças terroristas. O seu trabalho foi supervisionado pelo Diretor de Inteligência Nacional, Tulsi Gabbard, que na quarta-feira disse que foi Trump – e apenas Trump – quem decidiu se o Irão representava uma ameaça.
Gabbard, uma veterana e ex-congressista do Havaí, já havia criticado rumores de ataques militares no Irã. Ela não disse o que pensa sobre as greves atuais e um porta-voz se recusou a responder a perguntas.
Kent não quis dizer quem bloqueou seu acesso a Trump quando Carlson perguntou sobre isso.
Kent disse que nenhuma inteligência sugeriu que o Irã estivesse trabalhando para desenvolver uma arma nuclear e que acreditava que Israel seria capaz de coagir os EUA a agir prometendo ser o primeiro a fazê-lo, comprometendo potencialmente os interesses dos EUA na região. Ele disse que autoridades israelenses e especialistas em mídia dos EUA ajudaram a defender que o Irã representava uma ameaça.
“Foram os israelenses que tomaram a decisão de tomar essas ações”, disse Kent a Carlson. Ele citou comentários do secretário de Estado, Marco Rubio, e do presidente da Câmara, Mike Johnson, sugerindo que os planos de Israel levaram os Estados Unidos a agir.
Kent, que já tinha ligações anteriores com extremistas de direita, disse que o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, e outras autoridades israelitas pressionaram pessoalmente Trump, muitas vezes fornecendo informações que as autoridades norte-americanas não puderam confirmar. “Quando ouvimos o que eles estavam dizendo, não refletimos os canais de inteligência”, disse Kent. A sua afirmação de que o “lobby de Israel” estava por trás da decisão de Trump de ir à guerra foi recebida com críticas de grupos judeus e outros que disseram que isso equivalia ao anti-semitismo.
Kent optou por fazer seus primeiros comentários públicos desde sua renúncia durante uma aparição com Carlson, que também enfrentou críticas por sua retórica considerada antissemita.
Trump apresentou diferentes razões para os ataques e rejeitou as alegações de que Israel forçou os EUA a agir. Na terça-feira, ele rejeitou as críticas de Kent à guerra e disse que sempre considerou Kent “fraco quando se trata de segurança” e que se alguém na sua administração não acreditasse que o Irão representava uma ameaça, “não queremos essas pessoas”.
“Estas não são pessoas inteligentes e não são pessoas brilhantes”, disse Trump. “O Irã representava uma enorme ameaça.”
A Casa Branca não respondeu imediatamente às perguntas sobre os comentários de Kent sobre o programa de Carlson.
Como Boina Verde, Kent lutou com 11 unidades antes de se aposentar e ingressar na CIA. Ele também sofreu uma tragédia: a sua esposa, uma criptologista da Marinha, foi morta em 2019 na Síria por um homem-bomba, deixando-o com dois filhos pequenos. Kent (45) se casou novamente.
Kent disse a Carlson que decidiu renunciar quando ficou óbvio que suas preocupações seriam ignoradas.
“Sei que o caminho que estamos trilhando não está funcionando”, disse Kent, acrescentando que estava determinado: “Não posso fazer parte disso em sã consciência”.
