Aqui está o que você aprenderá lendo esta história:
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Os pesquisadores descobriram evidências de que uma arma chamada polibolos – um lançador multifuncional – foi usada durante a conquista romana de Pompéia.
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Originalmente inventadas na Grécia da era clássica, essas armas usavam uma corrente para disparar dardos rapidamente.
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Embora nenhum exemplo físico deste dispositivo tenha sido encontrado, a erupção do Vesúvio soterrou Pompéia menos de 200 anos depois de a cidade ter sido conquistada pelas tropas romanas, preservando vestígios dos políbolos.
Esta história foi criada em colaboração com Biografia.com.
A destruição misteriosa de uma fortaleza de 2.000 anos reescreve nosso conhecimento sobre o poder de fogo romano.
Se o mundo antigo tivesse a sua própria versão da metralhadora, poderia ter deixado o seu cartão de visita nas paredes de pedra de Pompeia, e os investigadores pensam que podem finalmente tê-la encontrado.
Uma equipe liderada por Adriana Rossi, da Universidade da Campânia, identificou um padrão distinto de danos na seção norte das muralhas defensivas de Pompéia, que eles acreditam ter sido causado por um polibolos, um lançador de dardos mecânico de design grego, capaz de disparar vários projéteis em rápida sucessão. Eles afirmam que os sinais datam do cerco romano à cidade em 89 a.C., liderado pelas forças do general Lúcio Cornélio Sula. Menos de 200 anos depois, a erupção do Vesúvio enterrou Pompeia sob metros de cinzas e pedra-pomes, preservando as cicatrizes da batalha em condições quase perfeitas para os cientistas modernos descobrirem.
A evidência é impressionante. Aglomerados radiais e compactos de nichos quadrangulares espaçados em intervalos curtos e regulares ao longo de linhas curvas aparecem nas muralhas da fortaleza perto dos portões do Vesúvio e Herculano. A forma e o espaçamento dos recessos correspondem ao perfil dos dardos militares da época – e nada mais no arsenal romano conhecido se ajusta a esse propósito. Para construir o seu caso, a equipe de Rossi implementou um conjunto impressionante de ferramentas modernas de imagem: fotogrametria de curto alcance, varredura de luz estruturada em 3D e varredura a laser, todas trabalhando juntas para criar modelos 3D de alta resolução de cada local de impacto. Os resultados de sua pesquisa foram publicados na revista Herança.
Mas o que exatamente é polybolos e por que ele capturou a imaginação dos historiadores durante séculos?
Acredita-se que o inventor desta arma tenha sido Dionísio de Alexandria, um engenheiro grego que trabalhou no famoso arsenal de Rodes por volta do século III aC. Seu design era uma maravilha mecânica para a época: um dispositivo acionado por torção, equipado com uma transmissão por corrente e um sistema de engrenagens que carregava automaticamente os parafusos nas ranhuras de disparo, permitindo que os projéteis fossem disparados em rajadas rápidas e repetíveis. Pense nisso como o equivalente antigo mais próximo de uma metralhadora alimentada por cinto. O políbolo foi descrito detalhadamente pelo escritor grego Filo de Bizâncio, cujo texto do século III aC continua sendo a principal fonte histórica desta arma. Há apenas um problema: nenhuma cópia física do políbolo foi encontrada. Existe, até agora, apenas em palavras e talvez agora em pedra.
É por isso que a descoberta de Pompéia é tão significativa. A equipe de Rossi está agora comparando os padrões de danos físicos com as descrições escritas de Philo para determinar se um modelo virtual 3D funcional da arma pode ser reconstruído. Os investigadores observam que “a montagem dos elementos do polibolo de acordo com o tratado de Fílon permitirá um exame mais aprofundado das suas especificações técnicas” – potencialmente preenchendo séculos de lacunas sobre o funcionamento real do dispositivo no terreno.
Se a hipótese da equipa se provar correta, dentro dos muros de Pompeia existe um registo raro e tangível de tecnologia militar de ponta em ação – um instantâneo das legiões romanas a utilizar talvez as armas de fogo rápido mais sofisticadas que o mundo alguma vez viu. A cidade onde o Vesúvio congelou o tempo pode ter escondido silenciosamente este segredo há mais de dois mil anos, esperando pela combinação certa de lasers, algoritmos e curiosidade para finalmente lê-lo.
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