Embora os painéis solares existam desde 1883, mal tocámos a superfície do seu potencial. Claro, você pode instalar painéis solares em sua casa para economizar dinheiro em eletricidade (depois de cerca de uma década) e substituir seus aparelhos domésticos por alternativas movidas a energia solar, mas você sabia que os painéis solares tornam verde o deserto da China? Bem, não se trata tanto dos painéis solares em si, mas da sua presença.
Em 2024, um estudo foi publicado na revista Nature sobre o impacto do Parque Solar Gonghe em Qinghai, China (a maior fazenda solar do país) no deserto local. Segundo o artigo, a instalação teve um “impacto positivo na ecologia e no meio ambiente das áreas desérticas”. Como, você pergunta? Como os painéis solares absorvem muita radiação solar, o solo por baixo retém mais umidade devido à falta de evaporação. Some-se a isso o fluxo constante de água proveniente da limpeza mensal dos painéis solares e você terá um cenário ideal para o crescimento de plantas e micróbios no deserto.
O estudo mostra que as mudanças ecológicas são de certa forma autossustentáveis… desde que os parques solares sejam mantidos. Os parques solares fornecem energia barata e limpa, ao mesmo tempo que resolvem problemas económicos como a taxa de desemprego (os residentes locais podem ser contratados para manter os parques solares). Micro-oásis criados por painéis solares fornecem pasto para animais próximos, ao mesmo tempo que promovem a regulação ecológica. Quanto mais estes parques solares forem utilizados, mais benefícios proporcionam, e quanto mais benefícios proporcionam, mais dinheiro será atribuído à manutenção e desenvolvimento de parques solares no futuro. É um ciclo de feedback positivo em muitas frentes.
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Não são apenas os desertos de Qinghai que estão ficando verdes
Fazenda de painéis solares nos arredores de Boulder City, Nevada – Grandriver/Getty Images
Um fator chave no processo científico é a repetição. Outra equipe de cientistas poderá repetir o estudo e obter resultados semelhantes? Se sim, então a hipótese é justificada. À medida que o Parque Fotovoltaico de Gonghe torna o seu deserto mais verde, os investigadores devem demonstrar que este não é um caso isolado. Entre no deserto de Kubuqi.
Embora o deserto de Kubuqi não seja o maior deserto da China, há trinta anos o principal produto de exportação do país eram as tempestades de areia. Hoje, a central solar Junma, localizada no deserto, produz toneladas de eletricidade e os painéis solares estimulam o crescimento das plantas, entre outras coisas, limitando a velocidade do vento. Hoje em dia, no deserto de Kubuqi você pode encontrar muitos arbustos e arbustos, bem como ocasionais raposas e lebres correndo entre eles. Tal como acontece com o Parque Solar Gonghe, os benefícios vão além da pura energia limpa. A central solar de Junma também fornece pastagens para o gado, apoia culturas como melancias e jujubas (tâmaras chinesas) e incentiva o turismo.
Uma experiência semelhante está acontecendo na Califórnia. O Projeto Nexus é um estudo para examinar os efeitos dos painéis solares e a sombra que eles fornecem sobre o Canal Hickman, localizado a leste de São Francisco. A teoria é que a instalação poderia ajudar a economizar 63 bilhões de galões de água ao evitar a evaporação. Embora não seja necessariamente tão transformador quanto incentivar o crescimento de plantas no deserto, o Projeto Nexus funciona com o mesmo princípio. Independentemente disso, grandes parques solares (além da investigação utilizando cianobactérias) podem ser fundamentais para prevenir a desertificação futura.
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