Il y a quelques saisons, si quelqu’un disait à un fan d’Arsenal que son club serait à un match de la finale de l’UEFA Champions League et à six points de retard en Premier League, le rêve ultime aurait pu devenir réalité.
Mais bien qu’il ait occupé cette position tout au long de la campagne en cours, il semble entrer dans une sorte de faiblesse familière.
Les Gunners étaient en lice pour quatre trophées en début d’année. En l’espace de quelques semaines, ce nombre a diminué de moitié, et l’étiquette indésirable de « goulot d’étranglement » pèse sur le club alors qu’il cherche à faire sa première apparition en demi-finale de la Ligue des champions en 20 ans.
Et la tâche n’est pas facile dans l’opposition, car l’équipe de l’Atletico Madrid de Diego Simeone est inarrêtable, après avoir maintenu son invincibilité en séries éliminatoires contre des équipes anglaises lors du match aller la semaine dernière.
Même si le match madrilène n’a pas eu le caractère dramatique du succès de neuf buts de l’autre demi-finale entre le Paris Saint-Germain et le Bayern Munich, il y a eu beaucoup de divertissement. L’arbitre a souligné le point à trois reprises alors qu’Arsenal et l’Atletico Madrid se sont chacun convertis sur place, et le premier s’est vu accorder un troisième penalty avant qu’il ne soit exclu de manière controversée suite à l’intervention du VAR.
“Ce que je retiens vraiment, c’est comment le penalty d’Ebz (Eberechi Eze) est annulé. Si vous devez le regarder 13 fois… C’est un but qui peut changer le cours de la saison. Cela ne peut pas arriver”, a déclaré Arteta après le match.
En attaque, peut-être de façon surprenante, l’Atletico a dominé, mais la précieuse défense d’Arsenal, qui n’a inscrit que six buts cette campagne, a tenu bon face au danger.
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Alors qu’il fallait également se battre pour le titre de champion, Arteta a pris soin de ne pas trop faire bouger les choses contre Fulham ce week-end. Il n’a effectué que quatre changements dans l’équipe, avec Declan Rice inclus dans le onze de jeu, tandis que Bukayo Saka a également débuté.
Saka a prouvé sa forme physique avec un but et une passe décisive, tandis que Viktor Gyokeres a inscrit un doublé pour remonter le moral d’Arsenal avant le milieu de la semaine avec une victoire 3-0.
Le club sera cependant préoccupé par la disponibilité du capitaine et milieu de terrain du club Martin Odegaard, qui a été exclu de l’équipe contre Fulham après seulement une heure de jeu au match aller. Eze ressemble à un candidat de choix pour prendre sa place si le pire devait arriver à Arteta.
L’Atlético, en revanche, a mis tous ses jetons dans la compétition continentale. Alors que la participation à la Ligue des Champions de l’année prochaine était pratiquement confirmée et que le titre de champion était hors de portée, Simeone a complètement remanié son équipe lors d’une victoire 2-0 contre Valence, tandis que tous ceux qui avaient débuté contre Arsenal se reposaient sur le banc.
Étonnamment, aucun joueur ne manquera le match retour en raison d’une suspension, David Hancko de l’Atletico étant le seul carton jaune du match aller.
Simeone arrive avec une riche expérience dans la compétition, ayant été responsable d’une demi-finale quatrième avec l’Atletico, tandis qu’Arteta lui-même est devenu le premier manager d’Arsenal à atteindre la scène lors de saisons consécutives.
L’histoire récente est cependant en faveur d’Arsenal.
Mikel Arteta est le premier manager d’Arsenal à mener le club aux demi-finales de la Ligue des champions lors de saisons consécutives. | Crédit photo : AP
Mikel Arteta est le premier manager d’Arsenal à mener le club aux demi-finales de la Ligue des champions lors de saisons consécutives. | Crédit photo : AP
Les deux équipes se sont rencontrées à Londres en phase de championnat, et les Gunners ont battu leurs adversaires 4-0 grâce à Gyokeres qui a marqué deux fois, et la paire de “Gabriel” – Magalhaes et Martinelli – a également marqué.
Mais la saison a été riche en rebondissements depuis. Et même si les fans de football qualifient l’affrontement de brillant par rapport à l’autre côté du tirage au sort, de telles affirmations ne seront pas démenties non plus, la victoire de mercredi n’ayant mis que 90 minutes à inscrire son nom dans l’histoire européenne.
XI prédits
Arsenal : David Raya (gk), Ben White, William Saliba, Gabriel Maghalaes, Piero Hincapie, Declan Rice, Martin Zubimendi, Eberechi Eze, Bukay Saka, Leandro Trossard, Viktor Gyokeres
Atletico Madrid : Jan Oblak (gk), Marcos Llorente, Robin Le Normand, David Hancko, Matteo Ruggeri, Giuliano Simeone, Koke, Johnny Cardoso, Ademola Lookman, Antoinne Griezmann, Julian Alvarez
Où regarder Arsenal vs Atletico en Ligue des Champions ?
Le match sera diffusé sur Sony Sports Network en Inde. Il sera également diffusé en direct sur l’application et le site Web SonyLiv.
Publié le 4 mai 2026
