Uma nova parceria anunciada hoje em Canberra oferece um vislumbre de como poderá ser a próxima fase da revolução das drogas contra a obesidade e os debates políticos que se seguirão.
A Novo Nordisk, a gigante farmacêutica dinamarquesa por trás de medicamentos de grande sucesso para perda de peso, como Ozempic e Wegovy, assinou um acordo de pesquisa com o Murdoch Children’s Research Institute para explorar novos modelos de cuidados para adolescentes com obesidade nos países das Ilhas do Pacífico.
A parceria, anunciada durante uma visita da família real dinamarquesa na presença do Rei Frederico X e da Rainha Maria, terá início em Fiji e durará três anos.
Conheça as novidades com o app 7NEWS: Baixe hoje mesmo
Para além do simbolismo da cerimónia de assinatura, o anúncio reflecte uma mudança maior em curso na saúde global e o papel crescente dos inibidores de apetite, conhecidos como medicamentos GLP-1.
Originalmente desenvolvidos para diabetes, esses medicamentos estão transformando o tratamento da obesidade, com ensaios clínicos mostrando perda de peso significativa e sustentada. O seu impacto potencial nas doenças crónicas é enorme.
Segundo o professor Pete Azzopardi, chefe da Saúde Global do Adolescente do Murdoch Children’s Research Institute, até 2050, até três quartos dos jovens serão obesos.
Desafio do século
Falando no National Press Club, o presidente-executivo da Novo Nordisk, Mike Doustdar, pediu à Austrália que pensasse mais profundamente sobre a prevenção e o tratamento da obesidade.
“Uma criança nascida hoje em Queensland pode ter uma esperança de vida quatro a cinco anos inferior à dos seus pais, não por causa da guerra, não por causa da fome, mas por causa da obesidade”, disse ele.
Mais de 13 milhões de adultos australianos têm excesso de peso ou obesidade – uma condição associada a mais de 30 doenças, incluindo diabetes, doenças cardiovasculares e cancro.
“Conviver com sobrepeso e obesidade é mais do que apenas carregar quilos extras”, disse Doustdar. “É a porta de entrada para as doenças crónicas. “As doenças crónicas tornaram-se o desafio de saúde do século. Não podemos pedir-lhes que esperem, eles precisam de ajuda hoje.”
A rápida proliferação destas drogas provocou um debate crescente sobre quem deveria ter acesso a elas.
A Organização Mundial de Saúde traçou paralelos entre a expansão do acesso a medicamentos contra a obesidade e o esforço global para popularizar amplamente os tratamentos para o VIH nas décadas de 1980 e 1990.
efeitos colaterais
Isso sublinha a escala do desafio que temos pela frente. Atualmente, esses medicamentos ainda são caros e inacessíveis à maioria dos pacientes.
Restam questões importantes sobre os efeitos a longo prazo destas drogas.
Embora os ensaios clínicos tenham demonstrado uma perda de peso significativa e sustentada, os investigadores continuaram a estudar como o medicamento afeta os pacientes durante décadas – com alguns estudos mostrando um rápido ganho de peso após a interrupção do uso.
Como todos os medicamentos, os medicamentos GLP-1 podem causar efeitos colaterais. Os mais comuns incluem náuseas, vômitos e sintomas gastrointestinais, enquanto complicações mais raras, como pancreatite e doença da vesícula biliar, foram relatadas.
Mesmo assim, a maioria dos médicos concorda que para pessoas com obesidade e doenças crónicas relacionadas, os benefícios do tratamento geralmente superam os riscos.
As crianças são mais saudáveis
Doustdar destacou a introdução de embalagens de cigarros simples em 2012 e a rápida implementação do programa de vacina contra o HPV, que ajudou a Austrália a eliminar o cancro do colo do útero até 2035.
“A Austrália já resolveu grandes problemas de saúde pública antes”, disse ele. “Agora é a hora de fazer isso de novo.”
Além de pressionar por subsídios mais amplos através do Esquema de Benefícios Farmacêuticos, a Novo Nordisk revelou hoje que estão a ser consideradas reduções de preços.
“Os preços caem continuamente à medida que os volumes aumentam e estamos a ter um bom diálogo e discussão com o governo e a tentar ver como podemos fazer face às despesas”, disse Doustdar.
Ele também sugeriu que as empresas poderiam pagar por medicamentos para ajudar os trabalhadores.
“Não vou ditar o que os empregadores australianos devem fazer, mas direi que um funcionário mais saudável é um trabalhador mais produtivo e, como empregadores, podemos ajudar os nossos funcionários a obter melhores resultados de saúde, o que também nos beneficia como empresa”, disse ele.
Questionado sobre se o medicamento GLP-1 deveria ser disponibilizado às crianças australianas através do sistema de saúde público, em vez de se concentrar em mudanças de estilo de vida, especialmente se pudesse prevenir doenças ao longo da vida, o Sr. Doustdar disse que a obesidade infantil era uma “bomba-relógio”.
“É uma bomba-relógio que as nossas crianças e adolescentes estejam cada vez mais obesos em todo o mundo e precisamos de encontrar uma solução”, disse ele.
“As soluções, antes de mais nada, são algumas das questões sobre as quais falei, ambientes mais saudáveis, escolas mais saudáveis, exercícios e cuidados com a dieta. Mas também garantimos que nossos produtos sejam testados e testados em adolescentes e que eles sejam seguros, por isso, se for necessário apoio e assistência nesse sentido, estaremos sempre disponíveis.”
“Portanto, não discriminamos por idade.”
