Colombo, Ohio – Joshua Bogdan nasceu e foi criado nos Estados Unidos. A única vez que o nativo de New Hampshire deixou o país foi por um dia e meio na sétima série, quando foi ao Canadá para ver as Cataratas do Niágara.
Mesmo isso não significa que foi fácil provar a sua cidadania americana nas eleições locais do outono passado.
O jovem de 31 anos chegou a uma assembleia de voto em Portsmouth e entregou a um funcionário eleitoral a sua carta de condução, tal como tinha feito quando votou noutras cidades. Ela disse que não faria isso de novo.
Um funcionário eleitoral disse que, de acordo com a nova lei estadual de prova de cidadania, que entrou em vigor pela primeira vez durante as eleições municipais em 2025, Bogdan precisaria de um passaporte ou certidão de nascimento porque se mudou e precisava se registrar novamente em seu novo endereço. Seguiu-se um alvoroço, transformando o processo de votação que ele sempre achou divertido e animado em um jogo estressante de vencer o relógio.
“Eu não sabia que nada havia mudado oficialmente lá”, disse ele. “E então ser informado de que eu teria que apresentar um passaporte que nunca tive ou uma certidão de nascimento que normalmente seria mantida em um local seguro para eu votar – o que já fiz antes – foi frustrante.”
Votação de não cidadãos é rara
A experiência de Bogdan em New Hampshire é um vislumbre do futuro para milhões de potenciais eleitores em todo o país. É então que a legislação eleitoral republicana que está a ser pressionada pelo presidente Trump para ser aprovada no Congresso e a lei “mostre os seus documentos” entram em vigor a tempo para as eleições intercalares de Novembro.
A Lei de Proteção ao Eleitor Americano, ou Lei Save America, foi aprovada na Câmara no mês passado, seguindo as linhas partidárias. Os republicanos dizem que isso melhorará a transparência eleitoral. Trump chamou esta proteção de bom senso. Os democratas e os defensores do direito de voto consideram-no um ato flagrante de supressão dos eleitores. O projeto está previsto para ser apresentado ao Senado na próxima semana para discussão e votação.
As mensagens republicanas apontaram principalmente para disposições menos controversas na lei que exigiriam que os eleitores apresentassem um documento de identidade com foto. Mas capacitar as pessoas para fornecer prova de cidadania para se registarem para votar nas eleições federais pode ter consequências de longo alcance. Os não-cidadãos já estão impedidos de votar nas eleições federais e não são permitidos por nenhum estado. Os casos em que isso acontece são raros e severamente punidos.
Obter os documentos necessários ao abrigo da Lei SAVE não é tão fácil quanto parece. Um esforço semelhante foi tentado há uma década no Kansas e transformou-se num fracasso que acabou por ser bloqueado pelos tribunais depois de mais de 30.000 cidadãos elegíveis terem sido impedidos de se registar.
Documentos qualificados, com cautela
Rebecca Carruthers, presidente e CEO do Centro para Eleições Justas, disse que os requisitos de documentação mais rigorosos da lei poderiam levar os Estados Unidos “na direção oposta” da democracia representativa.
“Se este projeto for aprovado, negará a milhões de americanos elegíveis a liberdade fundamental de votar”, disse ela por e-mail. “Inclui os milhões de pessoas que constituem as vossas comunidades, incluindo mulheres casadas, pessoas de cor e eleitores que vivem em áreas rurais”.
A lista de documentos elegíveis na Lei SAVE para comprovar a cidadania parece longa, mas a maioria deles vem com qualificações.
Por lei, uma carteira de motorista original compatível com identificação deve indicar que “o requerente é cidadão”, mas nem todos o fazem. Apenas cinco estados – Michigan, Minnesota, Nova Iorque, Vermont e Washington – oferecem alguma forma de identificação original melhorada que indica claramente a cidadania dos EUA.
As carteiras de motorista padrão, geralmente disponíveis para cidadãos e não cidadãos, muitas vezes não incluem um indicador de cidadania. Alguns estados, incluindo Ohio, os adicionaram recentemente.
Os termos continuam, enterrados nas letras miúdas.
Embora as identificações militares sejam listadas como documentos válidos segundo a lei, elas não serão suficientes por si só. A lei estabelece que uma identidade militar deve ser acompanhada de um “registro de serviço” militar indicando que ele nasceu nos Estados Unidos.
Um DD214, o documento padrão atual de dispensa ou dispensa para todos os ramos do serviço militar, não atende a esse requisito. De acordo com o Pentágono, este documento lista apenas onde alguém mora nos pontos de entrada e saída e a residência atual de registro de uma pessoa. Não lista onde alguém nasceu.
Um passaporte requer tempo e dinheiro
Para muitas disposições, a Lei da Poupança não tem introdução progressiva para dar aos eleitores e aos gabinetes eleitorais locais tempo para se ajustarem. Se aprovado pelo Congresso e assinado por Trump, o documento de prova de cidadania entraria em vigor imediatamente, o que significa que estaria em vigor para as eleições intercalares deste ano.
Isso pode gerar pressa na obtenção de documentos por parte de quem deseja se cadastrar ou precisa se recadastrar. Um estudo de 2025 da Universidade de Maryland estima que 21,3 milhões de americanos elegíveis para votar não têm ou não têm acesso fácil a documentos que comprovem a sua cidadania, incluindo quase 10% dos democratas, 7% dos republicanos e 14% das pessoas não filiadas a nenhum partido importante.
Um passaporte atenderia efetivamente a essa exigência, mas apenas cerca de metade dos adultos norte-americanos possuem um, segundo o Departamento de Estado. A Lei de Poupança exige que o passaporte esteja atualizado; O expirado não conta.
Obter um passaporte a tempo do prazo de recenseamento eleitoral é outro obstáculo potencial.
Os trabalhadores que processam passaportes foram despedidos no Departamento de Estado, mas no mês passado o departamento proibiu o processamento de passaportes em algumas bibliotecas públicas, o que ajudou a aliviar a pressão de longa data do departamento. Bibliotecas estaduais, correios, funcionários municipais e outros ainda oferecem serviços.
A obtenção do passaporte leva de quatro a seis semanas, de acordo com o site do departamento, excluindo o tempo do correio. Um novo passaporte custa US$ 165 para adultos e uma renovação custa US$ 130, enquanto uma foto custa US$ 10 ou US$ 20 a mais. O tempo de resposta pode ser acelerado para duas ou três semanas por US$ 60 adicionais – e para um processamento ainda mais rápido, adicione outros US$ 22. Um processo totalmente acelerado para um novo passaporte custará pelo menos US$ 257, um fardo significativo para muitos eleitores.
Certidões de nascimento e casamento
Uma certidão de nascimento pode ser uma opção rápida e barata para muitas pessoas, mas há duas desvantagens.
A Lei SAVE exige uma certidão de nascimento certificada emitida por um governo estadual, local ou governo tribal. O que parece não se qualificar é o atestado assinado pelo médico que a maioria dos novos pais recebe quando o bebê nasce no hospital. Ele fornece informações semelhantes a uma certidão de nascimento certificada, mas não está em conformidade com a letra da lei federal.
Assim como os passaportes, as certidões de nascimento às vezes podem levar semanas para serem recebidas. Aqueles que vivem perto dos locais de nascimento podem visitar um escritório local de estatísticas vitais, mas a escassez de pessoal e o aumento da procura de documentos de identificação originais levaram a atrasos significativos em alguns estados. Em Nova York, o período de espera para cópias autenticadas é de quatro meses, disse o estado. O tempo médio de processamento para solicitações de certificados on-line varia amplamente em cada estado, de três dias a 12 semanas ou mais.
Pessoas cujas certidões de nascimento não correspondem aos seus documentos de identificação actuais – na sua maioria mulheres que mudaram de nome quando se casaram – podem necessitar de documentos adicionais para se registarem para votar ao abrigo da lei. Uma pesquisa de 2023 do Pew Research Center descobriu que cerca de 80% das mulheres em casamentos de sexos opostos nos Estados Unidos usam o sobrenome do marido.
Notavelmente, a Lei SAVE não fornece dinheiro para ajudar os governos estaduais e locais a implementar as mudanças ou promovê-las aos eleitores.
Para Bogdan, isso foi parte do problema quando a lei de prova de cidadania de New Hampshire foi promulgada. As pessoas que votaram em outras partes do estado não precisam apresentar comprovante de cidadania em suas novas cidades se os mesários verificarem seu histórico de registro. Mas Bogdan disse que os trabalhadores do seu local de votação não pareciam compreender isso nem tentavam consultar a informação.
Ele finalmente pôde votar porque, felizmente, havia recebido recentemente sua certidão de nascimento na casa de seus pais, a mais de uma hora de distância, para que pudesse solicitar uma identidade verdadeira. Mas ele disse que a notificação do governo aos eleitores ajudaria a prevenir uma potencial privação de direitos.
“Jovens eleitores como eu nem sempre carregam certidão de nascimento, cartão de seguridade social, todas essas coisas importantes, porque nunca ou são usados com frequência”, disse ele. “E assim todas as crianças que saem e tentam votar serão impedidas de fazer isso.”
Smith escreve para a Associated Press.
