Tout ce que nous savons sur Alex Cora au cours de sa carrière de manager des Red Sox de Boston correspond à presque tout ce que nous savions de lui en tant que joueur des Dodgers il y a plus de 20 ans.
Il parlait très bien. Sa contribution est bonne. Il a bien géré l’échec. Gagner ou perdre, il fait preuve de classe.
Rien n’a plus mis à l’épreuve ces qualités que ce que Cora, 50 ans, a enduré la semaine dernière. L’homme connu dans le baseball sous le nom d’AC a été congédié par Boston dimanche, il a rejeté l’offre de diriger les Phillies de Philadelphie le lendemain, puis, alors qu’il était chez lui à Porto Rico, il a prononcé son dernier discours l’année dernière devant le directeur général Craig Breslow, comme le rapporte le Boston Globe.
Cora a trouvé le temps d’écrire une note de remerciement à la direction et aux fans des Red Sox.
“Merci d’avoir pris soin de moi et surtout de m’avoir accepté comme AC”, a-t-il écrit. “Je suis reconnaissant pour cette expérience, cela m’a rendu meilleur.
“Merci pour votre travail acharné, votre insomnie, votre professionnalisme et votre capacité à m’aider à diriger cette grande organisation.”
Communiquer avec la classe jusqu’au bout, sans aucun doute. Pourtant, le seul défaut de sa carrière reste douloureux pour les fans des Dodgers.
Alex Cora a été congédié dimanche de son poste d’entraîneur des Red Sox de Boston.
(Nick Wass/Presse associée)
Cora était l’entraîneur des lanceurs des Astros de Houston en 2017 lorsque les Dodgers ont été en proie à une campagne de vol de points lors des Séries mondiales, que les Astros ont remportées en sept matchs.
Le commissaire de la MLB, Rob Manfred, a publié un rapport en janvier 2020 détaillant comment, en 2017 et 2018, les Astros ont utilisé illégalement des appareils électroniques pour voler des points. Cora était au centre du projet, et le rapport indique qu’il “a demandé à un technicien de la salle vidéo d’installer un moniteur montrant le flux d’une caméra domestique juste à l’extérieur de l’abri des Astros”.
En 2020, cependant, Cora était appréciée à Boston pour avoir mené les Red Sox aux World Series 2018 pour les Dodgers lors de sa première saison en tant que manager. Cependant, il a été licencié un jour après qu’il a été annoncé qu’il serait suspendu par la MLB pour la saison 2020.
Cora a été réintégrée en tant que manager de Boston après sa suspension et a déclaré qu’il s’excuserait pour le reste de sa vie. Et le premier jour de l’entraînement de printemps 2023, il a parlé de son travail offensif, a remercié les trois nouveaux joueurs des Red Sox qui étaient des Dodgers en 2017 : Kenley Jansen, Justin Turner et Kiké Hernández.
Alex Cora, joueur de deuxième but des Dodgers, lors d’un match contre les Brewers de Milwaukee en mai 2004.
(Morry Gash/Associated Press)
Le mea culpa a été bien accueilli par tous les trois et a souligné la capacité de Cora à se comporter en douceur malgré les pires situations.
“Je vais être honnête avec vous à 100% – j’avais juste envie de pleurer à ce moment-là quand il a dit ça”, a déclaré Jansen à une station de radio de Boston. “J’avais l’impression d’avoir perdu du poids.”
On sait désormais que Cora a soutenu ses professeurs lorsque Breslow a voulu en licencier certains l’année dernière. Le Globe rapporte que Cora a dit au directeur général que les Red Sox devraient également le congédier.
Breslow a alors fait marche arrière, mais pas la semaine dernière, lorsque cinq entraîneurs ont été licenciés avec Cora.
Le président des opérations baseball des Phillies, Dave Dombroski, n’a pas tardé à répondre à la demande de Cora avant que le manager Rob Thomson ne soit congédié mardi. Dombroski a mené la franchise à quatre World Series – un record de la MLB – dont une avec Cora et les Red Sox en 2018, et l’offre de passer aux Phillies était tentante.
Mais Cora donne la priorité à la famille et dit à Dombroski qu’elle veut passer du temps avec sa fiancée, Angelica, et ses jumeaux de 8 ans, Xander et Isander. Après tout, il est toujours sous contrat avec les Red Sox jusqu’en 2027 et on lui doit 14 millions de dollars.
C’est ce qu’il a obtenu en 14 saisons en tant que receveur qui mérite l’étiquette de bon grand club-house sans coup sûr. Cora a été le premier arrêt-court des Dodgers en 2000 et 2001, puis a été transférée au deuxième but en 2004.
Manager des Dodgers Dave Roberts de 2002 à mi-2004, l’actuel manager des Dodgers est un ami proche de Cora. Les World Series 2018 seront les premières à mettre en vedette deux managers minoritaires – une fierté pour Cora, née portoricaine, et Roberts, moitié noire et moitié japonaise.
Cora a remporté une Série mondiale en tant que réserve des Reds en 2007, terminant avec une moyenne en carrière de .243 pour 35 circuits en 3 825 apparitions au marbre – la plus mémorable ayant eu lieu le 12 mai 2004.
Cora a réussi 18 lancers au bâton, 14 fausses balles et un circuit contre le droitier des Cubs de Chicago, Matt Clement.
“C’est un moment ! 9 :23 au tableau d’affichage, si vous voulez entrer dans l’histoire. Le diffuseur des Dodgers, Vin Scully, l’a appelé. “C’est l’un des meilleurs au bâton que j’ai jamais vu, et ajouter un home run, c’est incroyable.”
Cora a appelé la foule du Dodger Stadium et Scully a dit : “D’accord, tire, Alex ! Tu as raison, et plus encore !”
Ce que Cora a maintenant, c’est un autre travail à gérer. Son bilan de 620-541 est supérieur à la moyenne. Sa réputation – malgré l’accusation de vol de marque – brille.
Les Phillies ont embauché temporairement l’ancien manager des Dodgers Don Mattingly et reviendront probablement à Cora après la saison. Sinon, d’autres équipes viendront appeler.
