Se David Nakheel fosse um filósofo, seu credo poderia ser “Estou despossuído, logo existo”.
Em vez disso, Nehil é um comediante. digite “Não sei se me considero nesses termos”, diz Nehil, cujo especial “Apreciação Cultural” tem 2,5 milhões de visualizações no YouTube. “Eu nem chamaria minha comédia de especial.”
Nehle é uma contadora de histórias coloquial que raramente sobe no palco. “Não sei agir, mas sei falar”, diz.
Seu show atual, “Tying Tangets”, que o leva a Irvine, Pasadena e Los Angeles de 13 a 17 de março, é uma extensa coleção de histórias, algumas das quais são transferidas de um show para outro. Voltaremos a isso, mas primeiro, algumas dicas.
Crescendo na Irlanda, Neill, 47 anos, lutava para aprender, prejudicado pela dislexia – “Fiquei entre os 5% mais pobres de toda a Irlanda em ortografia e nem escrevi meu nome corretamente no teste” – e odiava matemática. Ele se sentia inferior por causa de seus problemas. “Eu estava 100% na categoria ‘Sou um idiota’”, diz ele.
Nihil matriculou-se em um programa vocacional e muitos de seus amigos desistiram. Ele ficou, mas mesmo quando seu pai se ofereceu para comprar um Super Nintendo para ele em troca de algumas notas de matemática, Nihl recusou. De qualquer forma, seu pai comprou para ele, diz ele, “mas eu vendi e comprei uma motocicleta, embora tivesse 15 anos e não tivesse idade legal para dirigir”.
Ele terminou o ensino médio e tornou-se um eletricista mal pago e sobrecarregado. Foi o suficiente para ir para a faculdade. Lá, ele descobriu como seu cérebro funciona e como ele aprende. Ele até desenvolveu uma paixão pela leitura: sua última publicação, “Shelf Life”, foi abordada em dezenas de recomendações de livros.
Durante nossa conversa por vídeo após o show em Nova York, eu fazia uma pergunta e depois acompanhava Nehle enquanto ele contava sua história pessoal. Ele começou com uma história sobre pular de um penhasco na Grécia e quebrar a perna – parte da “Tangente” – depois mudou-se para a Austrália, antes de se dedicar ao estudo de mestrado na Irlanda (apesar de sua inscrição). Um novo amigo levou-o ao seu primeiro espectáculo de comédia em Glasgow – houve até trocadilhos nas suas patilhas – antes de ele conseguir um emprego na Enterprise Ireland, o fundo de investimento do governo para promover negócios irlandeses no estrangeiro. Isso o colocou em São Francisco, uma área especial de “apreciação cultural”. Ele saiu em busca de oportunidades de negócios no México, mas, devido a um furacão, acabou no Chile, passou um ano rumo ao norte, para a América, e depois conseguiu um estágio na Colômbia.
Nehle é uma contadora de histórias coloquial que raramente sobe no palco. “Não sei agir, mas sei falar”, diz.
(Jim McCambridge)
Em última análise, a história de Neil leva à sua carreira atual, que começou inesperadamente. “Nunca foi um sonho ou um objetivo”, diz ele. Um amigo em São Francisco sofreu uma lesão na medula espinhal e Nihil queria organizar uma arrecadação de fundos, mas tinha medo de falar em público.
Isso leva a uma pequena digressão, de volta ao curso universitário de oratória, no qual Nihil estava tão nervoso que não conseguiu antecipar sua apresentação e se apresentou como “um estudante de intercâmbio do Iêmen do Sul”.
Em São Francisco, ele começou a comédia ao vivo para superar esse medo. Enquanto isso, sua experiência em negócios o levou a ver uma oportunidade e ele criou a FunnyBizz, uma empresa e conferência onde comediantes ajudam a ensinar líderes empresariais, como “As Seen on TV” Kevin Harrington, como usar o humor para se comunicar. O negócio financiou os primeiros dias de Nehle na comédia.
Embora Neill tenha vivido na América durante anos, mais recentemente em Los Angeles, ele continua apaixonadamente irlandês, o que molda suas performances de diversas maneiras.
Na Irlanda, “Sua natureza é apenas uma história engraçada”.
Ele diz que a posição americana é pegar um assunto e torná-lo engraçado, cheio de piadas de cinco minutos em um comercial de TV noturno. “Isso aconteceu comigo e achei engraçado, deixe-me repetir”, diz o comediante irlandês.
O novo show se chama “Tangents”, então Nehle pode descer em diferentes tocas de coelho todas as noites, se quiser. “Minha cabeça está sempre fazendo 60 coisas diferentes”, diz ele, e gosta de manter sua narrativa “de forma livre e sem filtros”, esteja ele no bar ou no palco (ou, obviamente, em uma entrevista).
Os temas do novo programa serão familiares aos fãs de Neil: seus pais, seu comportamento bobo (uma história envolve as travessuras de um alcoólatra em idade universitária que eventualmente se envolve com a secretária de imprensa da Casa Branca, Carolyn Levitt) e a cultura irlandesa. “Há poucos países que superam o seu peso em termos de justiça social e impacto social”, diz ele, e está sempre a tentar construir relações com outras culturas em todo o mundo. Mas as observações e conexões que ele traça são novas.
Em Nova York, ele acrescentou algo sobre como 35% dos jamaicanos têm raízes irlandesas: “Pense em como seriam mais rápidos sem isso” (em resposta a velocistas lendários como Usain Bolt). Mas para Nihil, a piada só funciona se estiver envolvida num contexto mais amplo de conexões interculturais, incluindo o facto de o activista político nascido na Jamaica, Marcus Garvey, recorrer ao movimento de independência irlandês em busca de inspiração.
“Tem que haver algum valor social em fazer isso”, diz ele. Embora ele acrescente rapidamente que sua comédia não é estritamente política. “Meu pai é professor e isso vive dentro de mim. O humor pode ser a ferramenta definitiva para o ativismo social. Eu incentivo intencionalmente as pessoas a expandirem suas mentes na compreensão desse relacionamento. Quero que a comédia faça com que todos se sintam bem e talvez aprendam alguma coisa.”
Nehle no palco do Hollywood Improv.
(Jim McCambridge)
Essa parte do “sentir-se bem” é central: enquanto ele discute a morte de sua mãe por câncer no ano passado, ele deixa uma parte linda, mas comovente, de seus últimos dias. “Eu evito isso deliberadamente porque ele quer manter o bom humor”, diz ele.
No entanto, ele está relutante em me contar a história e, na verdade, ela é mais longa do que a contagem de palavras de todo este artigo. “Uma resposta muito longa para uma pergunta curta”, admite ele, antes de lançar uma história sobre a evasão de visto de seu pai em Nova York – que incluía uma entrevista com seu pai na CNN, briga de bar e evitação de deportação porque o oficial de imigração era do condado de Cork e o pai de Neill ouviu seis músicas dele – em troca de seu visto. A humanidade desta cena “versus a criança de 5 anos sendo levada para o centro de detenção” pode acabar no próximo show de Nehle.
Nehle adora compartilhar as histórias que surgem ao assistir e ouvir as pessoas, mas diz que não gosta dos holofotes, o que, ele admite, torna a comédia uma escolha de carreira estranha. Ele diz que prefere contar histórias para apenas algumas pessoas.
“Na comédia, o melhor para mim é que antes do show como meia barra de chocolate e deixo a outra metade no quarto do hotel”, diz. “Depois do show eu termino. É um verdadeiro prazer.”
