A batalha dinástica pelo controle do império midiático de Rupert Murdoch gerou comparações com “Rei Lear” e “Game of Thrones” e se desenrolou como uma versão real de “Succession”.
Mas outra maneira de imaginar a saga é como uma “versão dourada de ‘Life'”, disse Sara Enright, que co-dirigiu o último episódio de “Dynasty: The Murdochs”, uma série documental em quatro partes que estreia sexta-feira na Netflix. O tabuleiro em si é “como um Frankenstein” de jogos diferentes, disse Enright, com elementos de “Chutes and Ladders” e “Mousetrap”. A intenção, disse, é retratar a “incerteza do caminho a seguir”, com os jogadores “muito à mercê das coisas que lhes são atiradas”.
Os irmãos Lachlan, James e Elisabeth caem com o pai – e voltam à ordem – em uma série vertiginosa de reveses que a diretora Liz Garbus e Enright, seu parceiro na série, retratam como peças de jogo pousando em áreas como “Trabalhe para o papai”, “Comece sua própria empresa” ou “Você foi rebaixado como o noticiário de Nova York” à medida que passam.
Embora o sucesso possa ser visto como um jogo de tabuleiro, quem quer que esteja no topo da dinastia Murdoch exerce um poder extraordinário no mundo real. Ao longo do último meio século, Rupert Murdoch construiu um império mediático, desportivo e de entretenimento que abrange três continentes – um império que influenciou presidentes e primeiros-ministros, injectou uma sensibilidade populista de tabloide na política e na cultura e ajudou a criar as condições para a ascensão de Donald Trump.
Das tácticas cruéis dos seus tablóides desprezíveis à retórica inflamada nos noticiários por cabo, os meios de comunicação de Murdoch ajudaram a moldar – e, para muitos críticos, a tornar mais grosseiro – o discurso público durante décadas. A série captura momentos em que o poder de Murdoch parecia estar diminuindo, como quando ele e James foram interrogados em 2011 perante o Parlamento por causa do escândalo de grampos telefônicos do News of the World que envolveu não apenas celebridades, mas uma estudante assassinada, ou quando a Fox News fez um acordo com a Dominion Voting Systems em 2023 por US$ 787,202 milhões após a eleição de Trump por US$ 787,5 milhões.
Mesmo assim, Murdoch perseverou, com a Fox News terminando 2025 no topo da audiência da TV a cabo. A influência do patriarca ainda estava em exibição na semana passada em sua festa de 95 anos em Manhattan, que atraiu convidados de política, negócios, esportes e entretenimento, incluindo Jared e Ivanka Trump, Doug Burgum, Tony Blair, Paul Ryan, Barry Diller, Robert Kraft, Jerry Jones, Andrew Lloyd Webber e Hugh Jackman. O presidente Trump enviou uma mensagem de vídeo.
James, Elisabeth e Prudence – a irmã mais velha que nunca disputou o trono – estiveram ausentes da festa de aniversário, o que não surpreende, dado que Lachlan, o irmão que está mais alinhado politicamente com Rupert, venceu a disputa pela sucessão no ano passado. As tentativas de Rupert e Lachlan de mudar o trust da família para preservar as tendências conservadoras da empresa desencadearam uma dura batalha judicial em Reno, Nevada, onde os três irmãos acabaram por chegar a um acordo por 1,1 mil milhões de dólares cada.
Garbus, uma cineasta indicada ao Oscar, disse que seu trabalho na série “Harry & Meghan” da Netflix, em dezembro de 2022, gerou negociações para cobrir os Murdoch, que foram igualmente lançados “por acidente de nascimento ou casamento” aos olhos do público e ajudaram a moldar “a realidade em que o resto de nós pode viver”.
Embora o drama familiar conduza o arco narrativo de “Dynasty: The Murdochs” e seja verdadeiramente fascinante, a série também captura os esforços da líder Fox Corp., que possui notícias ao vivo, esportes e entretenimento como Fox Broadcasting, Fox News, Fox Business, Fox Sports e Tubi; e News Corp., o braço editorial e de notícias que inclui Dow Jones, controlador do Wall Street Journal, The Sun, The Times of London, The Australian e HarperCollins.
Uma série assassina de colunistas de Murdoch relata os sucessos de Rupert – dominar a Fleet Street, lançar a Fox, vender os activos de entretenimento da 21st Century Fox à Disney por 71,3 mil milhões de dólares – e como os seus filhos disputaram a sua atenção desde a mesa do pequeno-almoço até à sala de reuniões.
“Todos nós temos famílias, todos temos irmãos com quem brigamos, todos temos pais que queremos agradar, que tentamos imitar ou não”, disse Garbus ao TheWrap. “E pode ser crueldade, pode ser amor.”
A diferença com a família Murdoch, acrescentou ela, é que a “disputa afeta a todos nós”.
“No precipício da clareza”
A sucessão de Murdoch tem sido uma obsessão de uma década entre os observadores da mídia, alguns dos quais fornecem detalhes de toda a série.
Jim Rutenberg e Jonathan Mahler, do New York Times, que abriram caminho no caso Reno, são acompanhados por McKay Coppins do Atlantic, jornalista de tecnologia e podcaster Kara Swisher, David Folkenflik da NPR, Matt Belloni de Puck, Sarah Ellison, veterana do Washington Post e da Vanity Fair, biografia de Claire Paddy Manndoch da Media Murg, entre outros.
Quando Garbus e Enright começaram a trabalhar no filme em 2024, não houve uma resolução clara para a disputa de sucessão – mas os procedimentos judiciais secretos prepararam o terreno para um final. Rutenberg e Mahler relataram naquele ano como um caso subsequente começou em um tribunal de sucessões de Reno.
“Havia uma sensação de que estávamos à beira do precipício da clareza”, disse Garbus. “Não sabíamos quanto tempo iria demorar. Não sabíamos que forma iria tomar, mas havia uma sensação de que estávamos nos penúltimos momentos deste jogo.”
Nem Rupert Murdoch nem seus filhos participaram da série Netflix, mas suas perspectivas aparecem em imagens de arquivo e artigos. Os detalhes dos procedimentos judiciais, revelados pelo Times, destacaram o ressentimento na família, e as provas durante o julgamento – incluindo mensagens de texto entre familiares – acrescentaram “outra camada à nossa história”, disse Enright.
Garbus disse que o acordo forneceu uma solução “para explorar todo o arco narrativo” da vida de Rupert Murdoch, desde a sucessão do seu próprio pai nos jornais na Austrália, até à expansão dos seus negócios no Reino Unido e nos EUA e ao estabelecimento do seu próprio sucessor. Também pôs fim às especulações de longa data de que James e Elisabeth poderiam tentar assumir o controle do império após a morte de Rupert e mudar a linha editorial para a esquerda.
Embora algumas pessoas “projetassem muitas ideias” nos irmãos, Garbus disse que o acordo mostrou “o que eles mais valorizavam em termos de seu papel e futuro nesta empresa”. Embora Lachlan, disse ela, pudesse moldar o negócio “muito nos moldes e na imagem de seu pai”, dado seu “enorme respeito por ele e estima por ele”.
Trump e além
Garbus estava na redação do New York Times em agosto de 2017, dirigindo “The Fourth Estate”, uma série da Showtime que destacou os repórteres do jornal que cobriam o primeiro mandato de Trump, quando o presidente fez seus infames comentários de “gente muito legal, de ambos os lados” após um comício nacionalista branco em Charlottesville, Virgínia, que levou à morte de um manifestante.
Enquanto Trump enfrentava uma rápida reação contra os comentários, Garbus lembrou-se de ter visto especialistas da época defendendo o presidente na Fox News. É também um episódio chave em que James condenou as declarações de Trump, um distanciamento público dos negócios da família, e para Garbus, “um momento em ambos os projetos que se sobrepuseram, onde se olha para o mesmo evento a partir de diferentes perspetivas de cobertura mediática”.
A relação entre Trump e Murdoch é turbulenta. A estrela de reality shows cobriu notícias e assuntos mundiais na “Fox & Friends” durante os anos Obama, ajudando a elevar seu perfil político. Mas Murdoch, que parece mais um republicano Reagan, foi desde o início contra a candidatura presidencial populista de Trump em 2016, apenas para inverter o curso quando ficou claro que a base do Partido Republicano – e presumivelmente o núcleo dos telespectadores da Fox News – estava a bordo.
“Os últimos 10 anos foram tão rápidos com notícias”, disse Garbus, e as pessoas podem ter esquecido como Trump “forçou a mão da Fox” e “ganhou o jogo”.
Sobre os vencedores da rivalidade familiar Murdoch, Rutenberg disse perto do final da série que “apesar de toda essa conversa sobre vitória, todos perderam”, acrescentando: “Eles conseguiram seus bilhões, mas perderam a família. E foi isso que ser Murdoch lhes custou.”
É difícil sentir pena dos herdeiros de um bilionário que acumulam mais dinheiro e poder. Mas as peças inexpressivas que se movem pelo tabuleiro na verdade humanizam os membros da família, retratando-os como envolvidos numa competição de nascimento e circunstância. E as consequências deste jogo dourado vão muito além de uma única dinastia familiar, afectando-nos a todos.
