O tetracampeão principal Jannik Sinner derrotou o talentoso adolescente brasileiro João Fonseca por 7-6 (8/6), 7-6 (7/4) em um encontro brilhante na quadra do estádio na terça-feira para chegar às quartas de final em Indian Wells.
O primeiro encontro entre o número dois do mundo, Sinner, e o grande homem de 19 anos correspondeu às expectativas, e os fogos de artifício provocaram uma resposta estridente de uma multidão lotada de fãs brasileiros entusiasmados.
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Sinner enfrentará outro jogador de ascensão rápida, o aprendiz Tien, dos Estados Unidos, de 20 anos, por uma vaga nas semifinais.
Fonseca enfrentou o italiano em um primeiro set tenso, mas não conseguiu converter sua única chance de intervalo e Sinner perdeu duas.
Alguns erros atípicos de Sinner ajudaram Fonseca a ter uma vantagem de 6-3 no desempate, mas o italiano revidou, negando um set point com um ás para dar início a uma sequência de cinco vitórias consecutivas que selou o set.
Sinner buscava uma vitória confortável com um intervalo de 4 a 2 no segundo, mas Fonseca não estava disposto a pegar leve.
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Ele quebrou o amor de Sinner no nono jogo e segurou por 5-5 no segundo desempate.
Um ás deu a Fonseca uma vantagem de 4-3 no placar, mas Sinner voltou para casa com quatro pontos consecutivos, terminando a vitória com um retorno magistral de forehand.
“Senti que tentar ser o mais agressivo possível era a chave”, disse Sinner, que busca o primeiro título no prestigiado evento Masters 1000, no deserto da Califórnia.
“João é um talento incrível, muito poderoso dos dois lados. Ele estava sacando muito bem.
“Talvez tenha caído um pouco no final do segundo set, mas estou muito feliz por ter conseguido”, acrescentou Sinner.
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Tien salvou dois match points para chegar às quartas de final do Masters 1000 pela primeira vez com uma vitória por 4-6, 6-1, 7-6 (7/4) sobre o espanhol Alejandro Davidovich Fokina.
“Honestamente, depois de salvar match points no desempate, senti que estava quase jogando com a casa, realmente não tinha nada a perder”, disse Tien, natural do sul da Califórnia que tem boas lembranças de ter participado do torneio quando era criança.
A recuperação de Arthur Fils após lesão ganhou impulso quando o francês derrotou o canadense Felix Auger-Aliassime, nono cabeça-de-chave, por 6-3, 7-6 (11/9) para marcar um encontro nas quartas de final com o quarto cabeça-de-chave Alexander Zverev.
O alemão Zverev derrotou a americana Frances Tiafoe por 6-3, 6-4.
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Fils está nas oitavas de final em Indian Wells pelo segundo ano consecutivo, mas foi um caminho tortuoso para chegar lá.
– Concorrente difícil –
Problemas nas costas o mantiveram fora das quadras por oito meses, mas desde que retornou a Montpellier, no mês passado, ele impressionou ao chegar à final de Doha.
O jovem de 21 anos, agora em 32º lugar no ranking mundial, parecia estar no controle com uma vantagem de 4-2 no segundo set. Mas ela deixou escapar a vantagem e ficou para trás por 0-5 no tiebreak antes de se recuperar, salvando cinco set points antes de terminar com uma vitória em dois sets.
“Estava 0-5 no tie-break e ia para a minha área reclamar e reclamar”, disse ele, acrescentando que o conselho que recebeu foi para parar de reclamar e concentrar-se no jogo.
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“Tentei me concentrar o máximo que pude. Sem muita emoção, celebração. Apenas visão limitada e estou feliz com isso”, disse Fils, que deixou a emoção ressurgir com um forte solavanco no peito depois de desistir do match point.
bb/pst
