A Uber lançou na segunda-feira um recurso para permitir que mulheres motociclistas e motoristas nos Estados Unidos se juntem a outras mulheres em viagens, expandindo um programa piloto que visa abordar preocupações sobre a segurança de sua plataforma de carona.
O novo recurso está sendo implementado em todo o país, apesar de uma ação coletiva contra a política na Califórnia, movida por motoristas do Uber que argumentam que ela discrimina os homens. A empresa rival de carona Lyft está enfrentando um processo de discriminação por causa de uma oferta semelhante que apresentou em todo o país em 2024.
O recurso do Uber, anunciado em uma postagem no blog, permite que mulheres solicitem uma motorista feminina por meio de uma opção do aplicativo chamada “Motorista Feminina”. Os passageiros podem escolher outra viagem se a espera por uma motorista for muito longa, e podem reservar uma viagem com uma motorista com antecedência. Uma terceira opção permite que as usuárias definam uma preferência por uma operadora feminina nas configurações do aplicativo, o que aumentará as chances de encontrar uma mulher, mas não garante isso. O Uber permite que usuários de contas jovens solicitem motoristas mulheres.
As motoristas do Uber podem definir suas preferências de aplicativo para solicitar viagens com mulheres e podem desativar essa preferência a qualquer momento.
A Uber, com sede em São Francisco, afirma que um quinto dos seus motoristas nos Estados Unidos são mulheres, embora a proporção varie de acordo com a cidade.
Dois motoristas da Uber na Califórnia entraram com uma ação coletiva contra a Uber em novembro, argumentando que, ao potencialmente dar às motoristas mulheres acesso a um grupo mais amplo de passageiros, o novo recurso viola a Lei Unruh da Califórnia, que proíbe a discriminação sexual por parte de empresas comerciais. O processo também argumenta que a política da Uber “reforça o estereótipo de gênero de que os homens são mais perigosos que as mulheres”.
A Uber entrou com uma moção para obrigar a arbitragem no caso, citando um acordo que os demandantes assinaram quando ingressaram no aplicativo como motoristas. Na moção, a Uber argumentou que seu novo recurso viola a Lei Unruh, dizendo que “serve a um forte e reconhecido interesse de política pública em melhorar a segurança”.
Anne Olivares, cofundadora do escritório de advocacia McAllister Olivares, especializado em casos de discriminação sexual e assédio sexual, disse acreditar que Uber e Lyft têm um forte argumento contra o processo de discriminação porque os recursos destacam uma necessidade comercial urgente de proteger os clientes.
“Reduzir o risco de estupro de clientes – é uma necessidade comercial? Eu diria que é uma necessidade comercial”, disse Olivares.
A Uber lançou o recurso “Favoritos das Mulheres” no verão passado em São Francisco, Los Angeles e Detroit, e expandiu para 26 cidades dos EUA em novembro. A empresa lançou pela primeira vez uma versão do recurso na Arábia Saudita em 2019, seguindo a lei histórica do país que dá às mulheres o direito de dirigir. Agora oferece opções semelhantes em outros 40 países, incluindo Canadá e México.
Tanto o Uber quanto o Lyft enfrentaram milhares de denúncias de assédio sexual por parte de passageiros e motoristas ao longo dos anos. Em fevereiro, um júri federal considerou a Uber legalmente responsável em um processo de agressão sexual de 2023 e ordenou que a empresa pagasse US$ 8,5 milhões a uma mulher do Arizona que disse ter sido abusada sexualmente por um de seus motoristas.
A Uber insiste que seus motoristas são contratados e não é responsável por sua má conduta. Mas a Uber afirma que tomou várias medidas para melhorar a segurança, incluindo uma parceria com a Lyft em 2021 para criar uma base de dados de motoristas para reclamações sobre agressão sexual e outros crimes.
Melody Flores, uma mãe solteira que dirige Uber à noite em São Francisco para cuidar de sua filha de 4 anos durante o dia, disse que usa quase exclusivamente a opção de preferência feminina e participa de anúncios que promovem o recurso.
Flores, 41 anos, disse que foi repetidamente confrontada por passageiros bêbados do sexo masculino que faziam comentários obscenos. Agora, ele costuma escolher mulheres que saem de turnos noturnos em hospitais ou restaurantes ou que saem de festas. Ela disse que os negócios cresceram, em parte porque ela se sente mais confortável dirigindo para bairros que antes a preocupavam.
“Especialmente quando você trabalha à noite, foi bom ter esse recurso”, disse Flores.
Sergio Avidian, que dirige para Uber e Lyft e é colaborador sênior do RideShare Guy, um blog popular para motoristas, disse achar que o recurso é uma boa ideia, mas duvida que seja eficaz na prática porque há menos mulheres motoristas, especialmente durante a noite.
“Você vai sentar aí na frente do bar e esperar mais 20 minutos para combinar com uma mulher?” disse Ayodhya. “Para um piloto, o que importa é quão rápido você pode chegar aqui e quanto custa?”
A Uber disse esperar que a opção de preferência feminina atraia mais motoristas mulheres para sua plataforma e lançou uma campanha na mídia para promovê-la, apresentando estrelas como Alex Morgan e Jordan Challis.
Ao contrário do Women+Connect da Lyft, o recurso do Uber não está aberto a passageiros ou motoristas que se identificam como não binários. Para os motoristas, a Uber disse que a empresa depende do gênero listado em suas carteiras de motorista, o que significa que para as mulheres transexuais, a capacidade de usar o recurso pode depender de seu estado permitir que alterem a identidade de gênero nos documentos.
Em resposta a perguntas da Associated Press, a Uber disse: “Consultamos várias organizações de defesa das mulheres e grupos LGBTQ+ ao projetar esse recurso e descobrimos que esta não é a melhor maneira de atender passageiros ou motoristas não binários”.
Olson escreve para a Associated Press.
