Centro para a Virtude Cristã que ama as crianças fracassadas de Ohio. Os críticos estão errados.

Aaron Baer é presidente do Centro para a Virtude Cristã.

Os pais merecem escolha, competição e clareza constitucional, e não fomentar o medo.

Uma coluna convidada na edição de fevereiro do Dispatch, escrita pelo palhaço do sindicato de professores William Phillis, criticando o Center for Christian Virtue, é um estudo de caso sobre como os sindicatos de professores estão tentando desviar a atenção do público da crise educacional que Ohio enfrenta.

As tiradas de Phillis podem ser difíceis de acompanhar. No entanto, no seu artigo ele consegue atacar o Centro para a Virtude Cristã por promover a escolha dos pais, continua com um argumento pseudo-legal incoerente sobre a Primeira Emenda e termina com um massacre completo das palavras de Jesus.

O que a sua coluna nunca aborda é a situação difícil das crianças de Ohio num sistema educativo falido criado por sindicatos de professores. Porque para Phillis e seus amigos, esta discussão não é sobre crianças – trata-se de proteger o seu monopólio e os milhares de milhões de dólares que fluem através do seu sistema.

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Os números não batem

Este sistema requer uma reforma do zero. E é disso que trata o trabalho do Centro para as Virtudes Cristãs.

Na sua essência, o programa educativo do CCV visa expandir as oportunidades, capacitar os pais e dar a mais famílias acesso a escolas que satisfaçam as necessidades dos seus filhos.

Através do nosso apoio ao EdChoice e a outros programas de bolsas de estudo, o CCV ajudou a expandir o acesso à educação não pública para famílias que anteriormente tinham poucas opções realistas.

Críticos como Phillis descrevem-no como um “desvio” de fundos públicos. Os números dizem o contrário.

As reservas totais de caixa dos distritos escolares de Ohio agora ultrapassam US$ 10,5 bilhões, quase o triplo do que eram há apenas 12 anos. No entanto, de acordo com o último relatório do Centro Nacional de Estatísticas da Educação, três em cada cinco alunos do quarto ano no Ohio não são proficientes em matemática e dois em cada três têm dificuldade em ler.

As escolas municipais de Columbus contam a mesma história.

No ano fiscal de 2019, o distrito matriculou 48.927 alunos, gastou US$ 21.336 por aluno e terminou o ano com um saldo de caixa de US$ 229 milhões. Em 2025, as matrículas caíram quase 10%, para 43.998. No entanto, a receita por aluno aumentou 8%, para US$ 23.166, e as reservas de caixa aumentaram 62%, para US$ 372 milhões.

Apesar do financiamento e das reservas mais elevados, o desempenho académico continua a ser preocupante: apenas 25% dos alunos do oitavo ano das Columbus City Schools são proficientes em leitura e apenas 23% são proficientes em matemática.

A simples dedicação de mais dinheiro às escolas públicas com baixo desempenho e às prioridades políticas dos sindicatos de professores não proporcionou os benefícios académicos prometidos às famílias.

Precisamos parar de jogar dinheiro fora cegamente

É por isso que o Centro para a Virtude Cristã defende a expansão das oportunidades educacionais e o apoio à competição saudável entre escolas. Isto não é a abolição das escolas públicas, trata-se de um desafio para as escolas públicas satisfazerem as necessidades das famílias de hoje, em vez de apenas gastarem cegamente dinheiro no problema.

Phillis levanta falsamente o alarme sobre a separação entre Igreja e Estado. No entanto, o quadro constitucional que rege a escolha da escola está bem estabelecido.

A Suprema Corte dos EUA esclareceu no caso Zelman v. Simmons-Harris que o programa de vouchers escolares de Ohio é constitucional e que os programas de bolsas de estudo por escolha dos pais não violam a Primeira Emenda.

De forma mais ampla, as atividades educativas do Centro para a Virtude Cristã vão além dos vouchers. Através da Rede de Educação Cristã de Ohio, ajudamos as comunidades a lançar novas escolas onde a procura é elevada e fornecemos apoio operacional aos educadores para que possam servir as famílias que procuram alternativas.

Também protegemos a liberdade religiosa nas escolas cristãs, ao mesmo tempo que expandimos o acesso a uma educação centrada no Evangelho para as famílias de Ohio que a escolhem.

No entanto, Phillis está muito errado quando usa as Escrituras para silenciar o Christian Virtue Center e a nossa Rede de Educação Cristã de Ohio.

Não podemos ficar em silêncio

Jesus ordena a seus seguidores que “amem o próximo como a nós mesmos” e cuidem “dos menores”.

Portanto, como cristãos, quando vemos uma geração de crianças americanas sofrendo nas mãos de uma instituição educacional que ganha mais dinheiro do que nunca e tem um desempenho inferior, não podemos permanecer calados.

A pesquisa do neurocientista Jared Cooney Horvath mostrou que a Geração Z é a primeira geração na história americana a ter pior desempenho acadêmico do que a geração anterior.

Deveria um cristão fechar os olhos a esta tragédia? Seria isto uma defesa de mais dinheiro para um sistema que já está cheio de dinheiro?

NÃO. Como cristãos, servimos a um Deus que cuida “do órfão, da viúva e do estrangeiro”. Ele ama aqueles que a sociedade esqueceu. E poucas pessoas são hoje ignoradas com mais frequência do que as crianças das nossas escolas que não têm as oportunidades educativas que o Estado prometeu proporcionar-lhes.

Phillis parece chateada com o fato de o Centro para a Virtude Cristã estar se expandindo e ajudando com sucesso as famílias a encontrar escolas melhores. Enquanto ele continua a nos xingar e a criticar nosso trabalho, vamos nos concentrar em ajudar as crianças.

Isto é o que Jesus quer de nós.

Aaron Baer é presidente do Centro para a Virtude Cristã.

Este artigo foi publicado originalmente no The Columbus Dispatch: Centros de virtudes cristãs que lutam pelas crianças de Ohio | Opinião