Joe MacDonald, vocalista e compositor do Country Joe and the Fish – a banda mais conhecida por seu hino anti-guerra em Woodstock – morreu. Ele tinha 84 anos.
Sua esposa Kathy McDonald anunciou sua morte na manhã de domingo. Ele morreu no sábado em sua casa em Berkeley devido a complicações da doença de Parkinson.
Como membro formador da contracultura americana das décadas de 1960 e 70, Macdonald deixa um legado de unir o sentimento anti-guerra com a sátira política contemporânea e os primeiros sons do acid rock.
“Estamos muito orgulhosos dele. Ele é nosso herói. Ele nos fez perceber que deveríamos falar sempre que pudermos, em qualquer plataforma, sobre as questões que consideramos importantes”, disse sua filha Sivan MacDonald.
Seu irmão Devin acrescentou: “Embora fosse um ativista muito sério e corajoso, ele também tinha um senso de humor tão apurado que era muito engraçado e engraçado.” “Ele é famoso por isso, mas também fez muitas coisas interessantes por diferentes razões.”
Irmãs que passaram a infância com ele na estrada e em estúdios de gravação brincavam que ele sempre fazia shows beneficentes.
O músico nasceu em 1º de janeiro de 1942 em Washington, filho de Worden McDonald e da ativista Florence (Plotnick) McDonald, ambos membros do Partido Comunista. A família logo se mudou para a cidade de El Monte, no sul da Califórnia, onde Joe MacDonald cresceu.
Suas raízes musicais remontam a quando seu pai o ensinou a tocar violão aos 7 anos. Mas antes de iniciar sua carreira na música, MacDonald ingressou na Marinha aos 17 anos. Ele serviu como controlador de tráfego aéreo em Atsugi, no Japão, por três anos. Retornando aos Estados Unidos, ele tentou brevemente a faculdade antes de abandonar os estudos e seguir para Berkeley.
Antes de experimentar a separação precoce de Country Joe e Phish em meados da década de 1960 com o guitarrista Barry Milton, MacDonald começou uma pequena revista chamada Rag Baby. Assim que o grupo ficou mais forte, eles decidiram eletrificar suas raízes folk e se mudaram para São Francisco – antes do lendário Summer of Men da cidade.
O grupo, nascido na cena do rock psicodélico da Bay Area, logo assinou contrato com a Vanguard Records e em 1967 lançou seu primeiro álbum, “Electronic Music for Mind and Body”. A gravadora e o produtor da banda na época estavam relutantes em revelar totalmente sua política aos músicos e lançaram o hino anti-guerra “I-Feel-Like-I’m-Fixin’-to-Die Rag” com um refrão cativante que começava: “E este 1, 2, 3 pelo que estamos lutando?”
Em vez disso, lançaram faixas como “Superbird”, um insulto ao presidente Lyndon B. Johnson, que recebeu pouca ou nenhuma resposta. Quando o segundo álbum foi lançado, a banda pôde continuar com “I-Feel-Like-I’m-Fixin’-to-Die Rag” como faixa-título. O problema surgiu com o hino anti-Guerra do Vietnã, quando o grupo mudou a música de abertura do FISH para uma palavra mais ofensiva de quatro letras começando com “F”.
Eles apresentaram essa alegria modificada em um show em Massachusetts, onde McDonald foi acusado de incitar a má conduta do público e multa de US$ 500. Neste episódio de The Police, Country Joe e Fish chamaram a atenção da imprensa, o que atraiu a multidão antes de sua apresentação em Woodstock.
O momento em que os membros da banda estrearam a música em Woodstock foi sem dúvida o maior momento de sua carreira, com mais de 400 mil pessoas presentes. Este é um momento de protesto que ficou na história.
Pouco depois do festival, a banda seguiu caminhos separados. MacDonald continuou a lançar músicas solo que tratavam de temas semelhantes da política e da Guerra do Vietnã.
“Ele cobrou um preço para depor”, disse Oh. “Ele não era a maior estrela pop, porque ele apenas escolheu falar o que pensava e fazer o que queria.”
Em 1986, MacDonald lançou The Vietnam Experience, um álbum cheio de canções que explorava o impacto de longo prazo que teve em sua geração. E em 1995 ele foi, de acordo com uma reportagem da Associated Press, a “força combinada” por trás de um memorial de guerra em homenagem aos veteranos de Berkeley mortos na Guerra do Vietnã.
Ele disse ao Times em 1986 que era viciado no Vietnã… Trabalho com veteranos há 15 anos e provavelmente sei mais sobre os veteranos do Vietnã do que qualquer outra pessoa na indústria do entretenimento.
Ele acrescentou: “Sempre acreditei que os veteranos são um elemento fundamental para a compreensão da guerra, e compreender a guerra é o único caminho para a paz”.
McDonald deixa sua esposa de 43 anos, Kathy; seus cinco filhos, sete, Devin, Ryan, Tara Taylor e Emily; um irmão, Billy; e quatro netos.
