Na reunião anual da Assembleia Popular da China, foram revelados dois grandes planos económicos, que têm consequências diferentes para a economia global.
No plano do governo para 2026, a primeira tarefa é “construir um mercado interno forte”. Depois vem o rápido avanço da tecnologia. Mas a longo prazo, um plano para os próximos cinco anos dá mais importância ao desenvolvimento da tecnologia.
A diferença sutil indica o ato de equilíbrio do governo. O seu principal objectivo é passar de uma indústria de baixo custo para uma economia orientada para a tecnologia.
Mas uma preocupação mais imediata é lidar com o abrandamento prolongado que prejudicou a confiança dos consumidores e das empresas. A China é um exportador tão grande que as suas escolhas afectam países e empregos em todo o mundo.
Os planos apresentados na recente abertura do Congresso Nacional Popular proporcionam uma janela para o pensamento do governo. Eles serão formalmente aprovados pela legislatura no final de uma sessão de oito dias na quinta-feira.
A tecnologia é crítica para o futuro da China
Os analistas acreditam que a capacidade tecnológica é um objetivo fundamental do presidente chinês, Xi Jinping, e da sua visão de transformar a nação numa superpotência que possa enfrentar os Estados Unidos em questões que vão desde o comércio até às tensões com Taiwan.
De acordo com o relatório da mídia estatal, Xi Jinping apelou a novas conquistas, inovação original e posição estratégica elevada em ciência e tecnologia nas suas conversações com a delegação provincial na Assembleia Popular Nacional.
O rápido desenvolvimento da China para se tornar a segunda maior economia do mundo elevou-a à categoria de país de rendimento médio. Para manter o progresso, Xi Jinping promoveu políticas que direcionaram a economia para indústrias de alto valor.
Por exemplo, um impulso apoiado pelo governo para os veículos eléctricos transformou a China num actor emergente na indústria automóvel global, ao mesmo tempo que cumpriu os objectivos climáticos nacionais.
O plano quinquenal promete “marcar as fronteiras da ciência e da tecnologia”, acelerando os avanços na inteligência artificial, na tecnologia quântica, na biotecnologia e nas novas energias.
Caminhando em direção à autossuficiência
A pressão expandiu-se e mudou à medida que a tecnologia se tornou numa arena competitiva com implicações para a segurança nacional dos Estados Unidos.
Os Estados Unidos restringiram o acesso das empresas chinesas às tecnologias mais avançadas, incluindo semicondutores que impulsionam a IA. A justificativa é que essas peças podem ser transformadas em armas num momento em que os dois países são rivais militares.
Em resposta, o governo chinês está a tentar construir estes componentes investindo recursos e também competindo com peças menos desenvolvidas em métodos de engenharia.
A China deve “lutar por tecnologias-chave”, diz o plano quinquenal. Os objetivos específicos, além da IA, dos veículos elétricos e da robótica, incluem avanços em semicondutores, baterias, biomedicina e redes móveis 6G.
O plano também promete expandir a produção do jato de passageiros C919 da China e fazer melhorias em seu motor de jato comercial. Os Estados Unidos bloquearam temporariamente os motores C919 fornecidos pelo Ocidente no ano passado, em meio a uma escalada na guerra comercial com a China.
As terras raras – onde a China é o líder mundial – foram destacadas como uma área onde deve manter a sua vantagem competitiva à medida que os Estados Unidos e outros países aumentam os seus fornecimentos de elementos-chave para muitas tecnologias avançadas e produtos militares.
As tarifas de Trump
Mesmo com a economia da China a arrefecer a nível interno, o crescimento das exportações acelerou em geral. Mas as tarifas impostas pelo Presidente dos EUA, Donald Trump, expuseram os perigos da dependência excessiva dos mercados estrangeiros.
A China conseguiu transferir as exportações para outros mercados, mas enfrenta desafios, uma vez que um excedente comercial recorde de quase 1,2 biliões de dólares levanta preocupações sobre ameaças aos empregos industriais noutros países e na economia em geral.
Isto deu um ímpeto adicional ao esforço da China para aumentar os gastos dos consumidores, de modo que a economia dependa menos de forças externas.
“Perante um ambiente global complexo e desafiante, devemos continuar empenhados na estratégia de expansão da procura interna”, afirma o plano económico anual.
Mas, apesar de todas as palavras fortes, os analistas dizem que o esforço parece ser o de manter a economia à tona, em vez de a fazer crescer. O plano anual estabelece uma meta de crescimento de 4,5% a 5% para 2026, deixando espaço para um declínio em relação ao aumento de 5% do ano passado.
Ao mesmo tempo, o governo está a oferecer enormes subsídios para o desenvolvimento de alta tecnologia na indústria, dizem os analistas.
“O desenvolvimento tecnológico e a auto-suficiência continuam a ser prioridades centrais, e a política industrial será posicionada como uma ferramenta essencial para alcançá-los”, escreveram economistas da Economia Capital numa nota de investigação.
Subsídios semelhantes às indústrias eólica e solar levaram a um excesso de oferta de produção que foi exportada a preços mais baixos, prejudicando os concorrentes estrangeiros. O resultado final poderá ser um desequilíbrio ainda maior entre a vasta capacidade de produção da China e a sua fraca procura interna, impulsionando ainda mais as suas exportações.
Moritsugu e Ho-hime escrevem para a Associated Press.
