PAPHOS, Chipre – O presidente francês, Emmanuel Macron, visitou Chipre na segunda-feira, dias depois de um navio de guerra ter sido enviado para a nação insular do Mediterrâneo Oriental, onde um drone atingiu uma base aérea britânica na costa sul do país na semana passada, no meio de uma guerra com o Irão.
Macron ordenou ao navio francês Languedoc que entregasse água a Chipre, membro da União Europeia, para reforçar as suas defesas anti-drones e anti-mísseis. O presidente francês também decidiu implantar defesas terrestres e antimísseis na ilha, o que deu continuidade ao primeiro ataque de drones do Irão em solo europeu.
O presidente francês também visitará o porta-aviões nuclear Charles de Gaulle, que atualmente navega no Mediterrâneo oriental, perto de Chipre. O gabinete de Macron disse que a presença do navio “reforça a presença militar na região para garantir a segurança da França, dos seus cidadãos e das suas bases, bem como dos seus aliados na região”.
Macron vai reunir-se com o presidente cipriota, Nicos Christodoulidis, e com o primeiro-ministro grego, Kyriakos Mitsotakis, na principal base aérea na costa sudoeste de Chipre, onde estão estacionados quatro caças F-16 gregos.
Uma declaração do gabinete de Macron dizia: “Juntamente com os nossos parceiros europeus, o objetivo será reforçar a segurança em torno de Chipre e no Mediterrâneo Oriental”.
Reagindo aos comentários, Christodoulides disse aos jornalistas que a presença dos líderes em Chipre mostra como a segurança da ilha é uma responsabilidade colectiva da União Europeia, que deve agir para defender as suas fronteiras.
“Esta é a primeira vez que vemos este tipo de resposta e penso que é muito importante”, disse Christodoulides.
Macron esteve profundamente envolvido em negociações diplomáticas nos últimos dias para tentar evitar novas tensões no Médio Oriente. No domingo, ele conversou com o presidente iraniano, Masoud Pishkian, e pediu-lhe que parasse com os ataques.
O porta-voz do governo cipriota, Constantinos Letymbiotis, disse no domingo que os três líderes avaliarão os desenvolvimentos regionais e coordenarão estreitamente as possíveis medidas que foram tomadas. Latimbiotis reiterou a gratidão de Chipre pela resposta rápida dos líderes ao pedido de ajuda da ilha.
Na semana passada, Macron ordenou que De Gaulle se deslocasse do Mar Báltico para o Mediterrâneo para ajudar a proteger os activos aliados, citando um ataque de drones a Chipre. Chipre e França assinaram uma nova parceria estratégica em dezembro.
Os navios de guerra gregos Kemon e Psara já patrulham a costa sul de Chipre. Navios de guerra da Itália, Holanda e Espanha são esperados nos próximos dias, enquanto o destróier britânico HMS Dragon chegará na próxima semana.
Apesar da escalada militar, os três líderes insistiram contra qualquer escalada do conflito. Christodoulides insistiu repetidamente que Chipre não participará em quaisquer operações militares.
Um drone martirizado causou pequenos danos a um hangar na Base Aérea RAF Akrotiri pouco depois da meia-noite de 2 de março. Ninguém ficou ferido. Os outros dois drones foram interceptados por caças britânicos Typhoon e F-35 que decolaram da base aérea pouco depois do meio-dia.
As autoridades cipriotas confirmaram na semana passada que o drone Shahid descolou do Líbano e acredita-se que tenha sido abatido pelo grupo militante Hezbollah, procurador do Irão, no país. As armas do Hezbollah incluem principalmente drones explosivos, semelhantes aos usados pelo Irão.
O ministro das Relações Exteriores do Líbano, Youssef Rajaji, condenou o ataque de drones no domingo.
“Apelei aos meus amigos cipriotas para não confundirem o governo libanês com aqueles que operam fora da autoridade e do quadro legal”, disse Rajji, um ferrenho opositor do Hezbollah.
O governo libanês ordenou às suas agências de segurança que reprimissem os grupos não governamentais que realizam ataques.
Corbett e Hadjikostis escrevem para a Associated Press. Hadjicostis é relatado em Nicósia, Chipre. O redator da AP, Karim Chehib, contribuiu para este relatório de Beirute.
