Ahmedabad: Uma equipe de policiais vestidos de cáqui desfrutou de um momento alegre enquanto tiravam selfies no Estádio Narendra Modi no início do dia. Se Mitchell Santner tivesse tempo, ele também poderia querer pegar seu smartphone para capturar as entradas, como Pat Cummins fez na véspera de 19 de novembro de 2023.
Santner pode dar uma breve olhada a 22 metros enquanto o tecido de juta é aberto para obter sombra no sol da tarde de sábado.
Minutos antes, em sua coletiva de imprensa pré-jogo, Santner abandonou sua imagem de mocinho Kiwi. “Não nos importaríamos de partir alguns corações para ganhar o troféu”, brincou. Antes da partida de domingo, a citação de Santner estará nas manchetes tanto quanto a de Cummins: “Queremos silenciar a multidão”.
Estádio da Maldição
A seleção indiana aprendeu a seguir em frente e conquistou títulos depois de perder em 2023. Mas os torcedores de Ahmedabad esperam uma fortuna flutuante. Não se trata apenas do desgosto contra a Austrália. A Índia sofreu outra derrota abrangente contra a África do Sul na semana passada. A voz racional em sua mente pode lhe dizer que não existe olho cego. Mas quando um legado está em jogo, há uma linha tênue que separa a crença da descrença.
O Estádio Motera, em sua aparência anterior, tinha um charme do velho mundo. Torres tradicionais iluminadas, 45 mil baldes amarelos e azuis, um modesto ginásio e uma vasta extensão de estacionamento empoeirado dominado por ciclomotores e scooters. Era típico de Ahmedabad: um metrô em crescimento.
À medida que a cidade gravita em torno de mais carros, de uma cidade inteligente de bairro e do desenvolvimento de um comboio de alta velocidade, a nova Ahmedabad é uma ambição global. Um playground colossal ilustra esse impulso.
Tendo sediado três finais do IPL em cinco anos, além da final da Copa do Mundo ODI na arena renovada, a expectativa pré-jogo era sempre se a multidão de 100.000 pessoas seria ultrapassada. De acordo com relatos locais, isso aconteceu apenas uma vez no críquete, durante a final do IPL de 2023, quando Chennai Super Kings derrotou Gujarat Titans. Mas 90 mil vagabundos enterrados é o padrão para grandes jogos, e ainda é um número enorme.
Um público tão grande poderia sobrecarregar os anfitriões. Mas à medida que a campanha ganhou impulso na Índia, o apoio cresceu. A multidão realmente jogou o décimo segundo homem. Não será preciso muito para animar os torcedores no domingo, principalmente se Ricky Martin e Falguni Pathak derem o clima na cerimônia de encerramento que antecede a partida.
Depois de três vitórias em eliminatórias virtuais contra o Zimbábue, Índias Ocidentais e Inglaterra, a Índia começou a justificar melhor seu status de grande favorita antes do torneio.
O maior problema para o time T20I mais bem classificado é que, apesar de ter o batedor e batedor T20I número 1 do mundo em seu acampamento – Abhishek Sharma e Varun Chakravarty – ambos estão lutando.
Eles continuarão a confiar na beligerância de Abhishek. Mas não é preocupante que Chakravarthy esteja sendo jogado em campos mais verdadeiros?
“Não estamos nem um pouco preocupados com ele”, disse o capitão indiano Suryakumar Yadav sobre Varun. “Ele é o jogador número 1 do mundo. Ele sabe o que fazer, quando, como jogar contra qual adversário. Ele sabe como se apresentar e vencer partidas para nós. Tenho certeza que ele fará isso.”
Durante a sessão de treinos pré-jogo de sábado sob as luzes, Chakravarty estava ausente e Kuldeep Yadav teve uma sessão prolongada de boliche.
Partidas de Powerplay
O poder de fogo da Nova Zelândia está no limite. Finn Allen e Tim Seifert derrotaram a África do Sul nas semifinais, que parecia ser o melhor time do torneio. Estará a Índia disposta a colocar o seu atacante Jasprit Bumrah em primeiro plano para combater a sua ameaça? Eles só serão capazes de fazer isso se estiverem confiantes de que confiam em seus spinners para controlar os saldos intermediários.
Semelhante à Nova Zelândia, o Powerplay da Índia dominará as discussões pré-jogo para ambas as equipes. A ordem superior indiana não tem sido a mais frouxa contra a rotação. Principalmente Abhishek, principalmente contra o off-spin. Cole McConchie, o jogador de Canterbury de 34 anos que não recebeu um SOS até um mês atrás, jogará a maior partida de sua vida e provavelmente terá a tarefa de dar os primeiros passos.
Surya e herança
Com tudo isso, Surya tem a chance de moldar seu legado como capitão. Ele foi um dos onze jogadores que ficaram surpresos com a derrota na final de 2023. Ele ajudou a Índia a tirar a vitória das garras da derrota com uma interceptação na linha de fronteira na final contra a África do Sul, em Barbados, em 2024.
“Estes são os meus sapatos, mas os passos dele”, disse Surya sobre seguir o estilo de liderança de Rohit Sharma. “Tenho tentado implementar coisas assim com algumas reflexões. Está indo bem. Espero que continue assim por muitos mais anos. Estamos nos preparando muito bem para esta fase. Começamos há dois anos. Espero jogar um bom críquete. Seja corajoso em situações difíceis.”
