O basquete masculino de Clemson evitou o que poderia ter sido uma derrota prejudicial no sábado, mas precisou de um empurrão tardio para terminar o trabalho.
Os Tigers resistiram à Georgia Tech por 79-76 dentro do Littlejohn Coliseum, melhorando para 22-9 no geral e 12-6 no jogo ACC. Clemson garantiu a vitória com lances livres nos segundos finais, após uma finalização apertada contra os Yellow Jackets.
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Ace Buckner entregou os pontos finais da tarde. O estudante do segundo ano acertou calmamente dois lances livres faltando três segundos para o fim, depois que Georgia Tech reduziu a vantagem para um, selando a vitória e evitando a prorrogação.
O sênior Butta Johnson saiu em vantagem no segundo tempo. Johnson terminou com 15 pontos, com 13 deles vindos após o intervalo, incluindo uma contundente cesta de 3 pontos no escanteio faltando 1:38 para o fim, que empurrou Clemson para 75-70. Esse chute ajudou os Tigres a recuperar o controle após uma reta final de idas e vindas.
A transferência de pós-graduação Nick Davidson também marcou 15 pontos antes de sofrer uma falta, enquanto Carter Welling somou 13 pontos. Clemson acertou 44,6 por cento do chão.
Georgia Tech teve grande atuação de Jaeden Mustaf, que liderou todos os artilheiros com 28 pontos. Kowacie Reeves Jr. somou 20 pontos e Akai Fleming fez 18 para os Yellow Jackets, que encerraram a temporada com uma seqüência de 12 derrotas consecutivas.
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A tarde de Clemson quase acabou no início do segundo tempo.
Os Tigers perdiam por 47-37 após uma bandeja de Mustaf antes do rali. Welling impulsionou a recuperação com uma cesta de 3 pontos e um salto forte, reduzindo o déficit. Johnson seguiu com um três de sua autoria e momentos depois transformou um roubo em uma bandeja que deu a Clemson uma vantagem de 48-47 e encerrou uma sequência de 11-0.
A partir daí, o jogo continuou acirrado com as equipes trocando cestas nos minutos finais.
Clemson parecia estar no controle tarde depois que Dillon Hunter dividiu um par de lances livres para fazer o 77-74 faltando 14 segundos para o fim. Welling pegou o rebote na segunda tentativa perdida, mas não conseguiu converter a bandeja, dando à Georgia Tech uma última chance.
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Mustaf optou por uma bandeja rápida faltando quatro segundos para o final, em vez de tentar empatar em três. Buckner sofreu falta no inning e acertou os dois lances livres para aumentar a vantagem para três.
A tentativa desesperada de Mustaf no meio da quadra ao tocar a campainha falhou, permitindo que Clemson escapasse com a vitória.
Os Tigres lutaram cedo, perdendo por 39-33 no intervalo, após um primeiro tempo difícil. Clemson passou mais de cinco minutos sem marcar em um trecho, enquanto Georgia Tech fazia 12-0.
A certa altura, os Yellow Jackets lideravam por 27-18 enquanto arremessavam quase 70 por cento do chão.
Mustaf acompanhou Georgia Tech, marcando 11 pontos no primeiro tempo e fazendo um perfeito 4 a 4 em campo.
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Clemson lutou ofensivamente durante esse período, acertando apenas 35 por cento no primeiro tempo. Davidson foi responsável por grande parte do placar com 12 pontos antes do intervalo, enquanto o resto dos Tigers combinaram para acertar 6 de 24.
Apesar do início lento, Clemson evitou a reviravolta e encerrou a temporada regular com mais uma vitória.
A vitória garantiu a 5ª colocação dos Tigres no Torneio ACC. Clemson enfrentará o vencedor do jogo de 13/12 na noite de quarta-feira em Charlotte, com jogo marcado para 21h30 na ESPN2.
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Este artigo foi publicado originalmente no Clemson Wire: O basquete de Clemson sobrevive à Georgia Tech, vitória no último dia
