O príncipe herdeiro saudita, Mohammed Bin Salman, prometeu inaugurar uma nova era de inovação, prosperidade e modernidade quando se tornou o governante de facto do reino, há uma década.
Ele esperava que, com o seu ambicioso projecto Visão 2030, a Arábia Saudita rivalizasse em breve com o Dubai como centro regional de negócios no Médio Oriente, atraindo talentos ocidentais e permitindo-lhe expandir a sua influência para além das fronteiras do Reino.
Mas apenas quatro anos antes do prazo auto-imposto, esses planos foram subitamente lançados na incerteza. No início desta semana, as defesas aéreas sauditas abateram vários drones e mísseis de cruzeiro iranianos, e um ataque à refinaria Ras Tanura interrompeu temporariamente as operações.
Em apenas alguns dias, a ilusão de segurança no Golfo parecia ter sido destruída.
O príncipe herdeiro saudita Mohammed Bin Salman prometeu inaugurar uma nova era de inovação, prosperidade e modernidade quando se tornou o governante de facto do reino há uma década (Copyright 2025 The Associated Press. Todos os direitos reservados)
A guerra arruinou a reputação de segurança do Golfo?
Muitos países considerados refúgios seguros no Médio Oriente, incluindo os Emirados Árabes Unidos (EAU), foram atingidos pelo Irão em retaliação aos ataques dos EUA e de Israel lançados há uma semana que mataram o líder supremo do Irão, o aiatolá Ali Khamenei.
O reconhecimento dos Emirados Árabes Unidos como o país mais seguro do mundo pela Numbeo em 2026, pelo segundo ano consecutivo, agora parece absurdo, depois que fotos surgiram no início desta semana de turistas retidos e residentes de Dubai se protegendo de disparos de foguetes.
Mesmo quando os países do Golfo se apressaram a garantir aos cidadãos que estavam seguros, os especialistas dizem que toda a região enfrenta graves danos à reputação devido à insegurança induzida pela guerra.
– disse Dania Thafer, Diretora Executiva do Fórum Internacional do Golfo Independente que a “normalização da volatilidade” representa um risco para a Arábia Saudita que procura expansão económica.
“O programa de transformação de Mohammed bin Salman não se baseia na segurança absoluta – baseia-se na credibilidade e na previsibilidade a longo prazo”, disse ela.
“A Visão 2030 pressupõe que os investidores globais, as empresas multinacionais e os talentos estrangeiros verão a Arábia Saudita como um ambiente estável para o capital, a inovação e o estilo de vida. Este pressuposto torna-se mais difícil de sustentar se o Golfo Pérsico já não for visto como um oásis de estabilidade no Médio Oriente, mas como uma linha de frente activa.”
Qualquer instabilidade prolongada na região complicaria a “narrativa de transformação” no Golfo e “enfraqueceria o porto seguro do modelo de negócios que tanto o Dubai como a Arábia Saudita procuram agora imitar”, acrescentou.
Nuvens de fumaça da refinaria Ras Tanura da Saudi Aramco após relatos do ataque iraniano de drones na segunda-feira (Reuters)
O reino enfrenta uma luta para atrair talentos
Um elemento-chave do plano do Príncipe Mohammed foi o seu megaprojecto Neom, a visão de cidade mais ambiciosa da história da humanidade.
O projecto injetou mais de 363 mil milhões de libras na construção de uma estância de esqui de montanha, de várias estâncias balneares e de uma zona industrial ao longo da costa do Mar Vermelho, e construiu uma megacidade de 170 km de comprimento chamada The Line.
Contudo, menos de uma década após o anúncio, o governo saudita parecia ter admitido a derrota. Após uma série de atrasos e custos crescentes, foi relatado no início deste ano que o projeto seria reduzido.
Planos para o futuro da megacidade A companhia aérea da Arábia Saudita entrou em colapso. Esta foto mostra como deveria ser o projeto (Neom)
Os especialistas dizem que após este revés, uma longa guerra no Médio Oriente limitará severamente a sua capacidade de atrair talentos ocidentais e empresas multinacionais.
O Dr. Neil Quilliam, da Chatham House, disse: “Além da crise imediata, a preocupação para a Arábia Saudita é o impacto que isso terá na capacidade do país de atrair e reter executivos seniores no exterior, persuadir empresas multinacionais a estabelecerem suas sedes regionais em Riade e continuar a implementar a Visão 2030”.
A Arábia Saudita terá um desempenho melhor do que Dubai?
Embora os especialistas acreditem que a reputação da Arábia Saudita possa ser prejudicada, tanto o Dr. Quilliam como a Sra. Thafer dizem que o reino pode não ser tão afectado como os Emirados Árabes Unidos.
Thafer disse: “Em termos de reputação, a Arábia Saudita tem menos a perder porque não tem sido a sua principal marca na mesma medida que Dubai. “Historicamente, a Arábia Saudita tem sido atacada com muito mais frequência e em maior escala do que os Emirados Árabes Unidos em termos de mísseis, drones e ataques transfronteiriços ligados ao Irão ou a grupos apoiados pelo Irão.
“No entanto, a vasta dimensão geográfica da Arábia Saudita e os centros populacionais dispersos tornam os ataques individuais menos concentrados e, portanto, menos perturbadores diretos da vida quotidiana do que seria o caso nos Emirados Árabes Unidos.”
Palácios próximos à futura cidade de Neom, na Arábia Saudita, vistos em 2021 (Planet Labs PBC via AP)
O Dr. Quilliam disse que a Arábia Saudita tem uma vantagem fundamental sobre os EAU em termos de recuperação económica: escala.
“O país tem o tamanho da Europa Ocidental e até agora foi menos afectado do que os Emirados Árabes Unidos. Não sofreu a mesma concentração de ataques com mísseis. Além disso, os voos domésticos continuaram durante o conflito, e a maioria dos expatriados que deixam os Emirados Árabes Unidos fazem-no por via terrestre para o reino.”
Ele estava confiante de que a economia da Arábia Saudita iria “recuperar” depois da guerra, embora provavelmente lentamente.
Ele disse: “Embora visar a Arábia Saudita no conflito actual vá minar a confiança dos investidores e expatriados a curto prazo na Arábia Saudita, o país irá recuperar – provavelmente lentamente, dada a escala do seu projecto de transformação nacional, e continuará a crescer durante algum tempo devido aos elevados preços do petróleo e do gás”.
Nuvens de fumaça surgiram do ataque de terça-feira à capital do Irã, Teerã (AFP/Getty)
O Dr. Omar Al-Ghazzi, professor associado da Escola de Economia e Ciência Política de Londres, sugeriu que os ataques do Irão poderiam sair pela culatra, provocando um debate sobre a segurança no Golfo Pérsico.
Anteriormente, tanto os EAU como a Arábia Saudita mantinham relações competitivas e tensas. Agora os dois têm um interesse comum em evitar ataques iranianos.
“A nível económico, os ataques iranianos têm sido prejudiciais, especialmente para os Emirados Árabes Unidos, já que o Dubai é a cidade mais globalizada e economicamente bem-sucedida da região. Dubai é há muito tempo um símbolo de prosperidade no Golfo Pérsico. No geral, a Arábia Saudita tem sido menos visada. As viagens aéreas sauditas, por exemplo, são menos afetadas”, disse ele.
“Mas, a longo prazo, as relações regionais e os danos económicos sofridos dependem da forma como a guerra se desenvolve e da sua duração. O Irão sabe que os seus ataques são prejudiciais e espera que isso leve os países do Golfo a pressionar os EUA para que parem.
“Isso é arriscado porque pode sair pela culatra, aproximando os países árabes do Golfo uns dos outros e dos Estados Unidos.”
