Providência, RI – Os padres católicos em Rhode Island atacaram centenas de crianças durante décadas, com abusos sexuais em grande parte devido a um sistema em que os bispos priorizavam a minimização do escândalo, uma vez que a diocese mantinha arquivos secretos para esconder as revelações de muitas vítimas.
As descobertas estão entre os muitos detalhes preocupantes divulgados na quarta-feira como parte de uma investigação plurianual na Diocese Católica de Providence, RI, liderada por Atty. General Pedro Nironha.
O relatório foi concebido para criar um “relato abrangente” dos abusos que há muito assolam o pequeno estado dos EUA, que abriga a maior população católica per capita do país, com quase 40% do estado identificado como católico. Nironha, ele próprio católico, apoiou vítimas que argumentaram que não estava a ser feito o suficiente para resolver o problema, mais de duas décadas depois de este se ter generalizado na área vizinha de Boston.
“Ainda não houve uma revisão abrangente deste doloroso capítulo da história do nosso estado, com vista à transparência, à responsabilização e à proposta de reformas sistémicas que espero que reduzam a probabilidade de futuros abusos sexuais infantis, não apenas na Diocese de Providência, mas em toda a nossa comunidade”, escreveu Nironha no relatório.
A investigação descobriu que 75 padres católicos tinham abusado de mais de 300 vítimas desde a década de 1950, mas as autoridades insistiram que o número de crianças vítimas e de padres abusivos era provavelmente maior.
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Os registos diocesanos, descritos no relatório como “pesquisáveis”, revelaram que a diocese frequentemente transferia padres acusados para novas atribuições sem investigar completamente as queixas ou contactar as autoridades.
Estas incluem a abertura de “instalações tipo retiro espiritual” pela Diocese de Providence no início da década de 1950, para onde muitos padres acusados foram enviados para tratamento antes de poderem regressar ao trabalho. A prática teve origem no envio de padres acusados para “centros de tratamento” depois de se determinar que o abuso de padres pode ter um problema de saúde mental.
O relatório disse que a “confiança excessiva e a fé equivocada” da diocese nos centros de tratamento era, na melhor das hipóteses, uma “polinose irracional”.
Até a década de 1990, os padres ordenados às vezes eram tirados em licença sabática.
Por exemplo, o relatório diz que o pastor Robert Carpenter foi acusado de abuso sexual pela família de uma vítima de 13 anos em 1992. Carpenter confirmou que o abuso ocorreu na década de 1970 e renunciou.
Carpenter foi enviado para um centro de tratamento em Connecticut e finalmente recebeu alta para o Boston College. Permaneceu em “absenteísmo” até sua aposentadoria oficial em 2006 e recebeu apoio da diocese até sua morte em 2012.
No geral, a maioria dos casos envolvendo padres acusados evita a responsabilização tanto das autoridades policiais como da diocese.
Nironha disse que o seu gabinete acusou quatro actuais e antigos padres de acusações de abuso sexual que alegadamente cometeram enquanto serviam na diocese entre 2020 e 2022. Três destes padres ainda aguardam julgamento. Um quarto padre morreu após ser considerado incompetente para ser julgado em 2022.
No total, apenas 20, ou aproximadamente 26% dos padres identificados no relatório, enfrentaram acusações criminais e apenas 14 padres foram condenados. Dezenas de padres acusados foram demitidos ou demitidos do ministério eclesiástico.
Alguns sobreviventes estavam preparados antes do abuso
Uma sobrevivente do relatório disse que foi preparada antes de ser abusada sexualmente pelo Monsenhor John Allard, que serviu na Igreja da Imaculada Conceição em Cranston em 1981.
O sobrevivente, que não foi identificado no relatório, disse que Allard lhe deu atenção e carinho físico entre a sétima e a oitava série. Na nona série, Allard levou o jovem até a cama do padre, vestiu a vítima e começou a acariciar seu pênis.
O sobrevivente disse às autoridades em 2013: “Ele nunca me pediu um abraço, nunca me perguntou se eu queria um abraço, o comentário dele para mim era sempre: ‘Você precisa de um abraço’, e isso é algo que ainda ouço vividamente até hoje.”
Embora o conselho de revisão tenha considerado credível o abuso das vítimas, o bispo da Providência, Thomas Tobin, interveio, pedindo ao poderoso escritório doutrinário do Vaticano que permitisse que Allard se aposentasse sem ser removido do sacerdócio. O Vaticano concordou.
Às vezes, mesmo aqueles encarregados de analisar casos de abuso eram abusadores. Em 2021, o Padre Francis Santilli recebeu uma queixa de abuso sexual infantil depois de servir no Conselho de Revisão da Diocese de Rhode Island. Santilli foi demitido, mas permaneceu no ministério ativo depois de receber reclamações adicionais de abuso em 2014 e 2021. Santilli não será destituído até 2022.
“Só a Diocese pode explicar por que esta ação aparentemente necessária demorou tanto”, diz o relatório.
A extensão do abuso ainda é desconhecida
Nironha começou a investigar em 2019, quase um ano depois de um relatório do grande júri da Pensilvânia ter concluído que mais de 1.000 crianças foram abusadas por cerca de 300 padres no estado desde a década de 1940. O relatório de 2018 é uma das investigações mais abrangentes sobre abuso sexual infantil na história dos EUA.
No entanto, ao contrário da Pensilvânia, a lei de Rhode Island não permite que os relatórios do grande júri sejam tornados públicos – uma barreira que Nironha há muito luta para mudar.
Em vez disso, Nironha teve de celebrar um acordo com a diocese para obter acesso a centenas de milhares de registos de abusos que duraram décadas.
Embora Nironha tenha dito que a igreja cooperou, durante 70 anos ela entregou o que é conhecido como “arquivos secretos”, ou arquivos de investigação interna, registros de acordos civis de casos de estupro, despesas médicas e muito mais.
Ainda assim, Nironha diz que o acordo “não foi isento de limitações ou atrasos significativos”.
“Recusou repetidamente os pedidos da minha equipa para entrevistar o pessoal da Diocese que supervisiona a investigação da Diocese e a resposta às alegações de abuso sexual infantil”, escreveu Nironha sobre a diocese.
Além disso, é provável que um número desconhecido de vítimas já esteja morto, enquanto alguns registos de igrejas foram perdidos ou mesmo destruídos em torno de padres potencialmente abusivos. Também é comum que vítimas de abuso infantil contem suas histórias há décadas.
Crossey escreve para a Associated Press.
