Os ataques dos EUA e de Israel ao Irão acrescentam ainda mais pontos de interrogação à economia dos EUA, que já foi atingida por tarifas, emprego fraco e pressões inflacionistas.
Os economistas dizem que a guerra já fez subir os preços do petróleo e poderá aumentar os preços nas bombas já esta semana, mas o impacto final na economia e na inflação dependerá da duração e da intensidade da guerra. Se terminar dentro de uma semana ou duas, o seu impacto económico será pequeno e de curta duração.
No entanto, uma guerra prolongada com preços do petróleo acima dos 100 dólares durante um período prolongado atenuaria a inflação, pelo menos temporariamente, ao mesmo tempo que abrandaria o crescimento e aumentaria a insatisfação dos americanos com o custo dos bens essenciais. Depois de quase cinco anos de aumento dos preços, as preocupações com a acessibilidade corroeram o apoio do presidente Donald Trump nas sondagens e reforçaram os democratas nas últimas eleições.
Por enquanto, os preços de referência do petróleo bruto nos EUA subiram 6,3% na segunda-feira e fecharam em US$ 71,23. O petróleo Brent, padrão internacional, subiu 6,7%, para US$ 77,74 o barril. Os economistas disseram que um aumento a este ritmo, mesmo que sustentado, dificilmente aumentaria a inflação.
“Embora os americanos preocupados com os custos que enfrentam uma crise de acessibilidade não considerem tal aumento, tal aumento não afectaria materialmente o crescimento económico”, disse Joe Brusvelas, economista da RSM, uma empresa de consultoria.
Os preços das ações recuperaram para apresentar ganhos modestos depois de caírem acentuadamente na manhã de segunda-feira, um sinal de otimismo de que a guerra seria de curta duração.
Mas um conflito prolongado, especialmente um que feche o Estreito de Ormuz no Golfo Pérsico, através do qual passa cerca de 25% do petróleo mundial, poderia empurrar os preços do petróleo para 100 dólares por barril. Os preços da gasolina nos Estados Unidos podem chegar a US$ 3,50 o galão, menos de US$ 3 em média em todo o país na segunda-feira.
Os economistas disseram que tais taxas acelerariam a inflação e desacelerariam o crescimento nos Estados Unidos.
“Os mercados estão agora realmente a valorizar o risco de um envolvimento contínuo e do fim de operações que não terminam rapidamente, revertendo as viagens através do Estreito de Ormuz e fazendo com que tudo volte ao normal a tempo.” disse Alex Jacques, diretor de política e defesa da cooperação regional e conselheiro económico da Casa Branca.
Aqui estão algumas maneiras pelas quais a guerra pode afetar a economia.
A inflação até reduziu o preço do gás
Embora algumas medidas de inflação tenham arrefecido nos últimos meses, a taxa máxima da Reserva Federal manteve-se estagnada em torno de 3% durante quase um ano. Isto está acima da meta de 2% do banco central, e mesmo com a queda constante dos preços do gás em 2025.
Se os preços do gás subirem significativamente, as tarifas aéreas também poderão subir, uma vez que as companhias aéreas enfrentam custos de combustível mais elevados. O frete também ficará mais caro, o que poderá aumentar os preços dos alimentos.
Os preços do gás natural também subiram na segunda-feira, quando cerca de 20% do gás mundial passa pelo Estreito de Ormuz e uma fábrica de gás natural liquefeito no Qatar foi encerrada. Isso poderia aumentar os preços do aquecimento nos EUA. O gás natural já se tornou 10% mais caro no ano passado, graças à utilização de energia pelos centros de dados para alimentar a IA.
Ainda assim, os economistas observam que a economia dos EUA não é tão dependente do petróleo como era antes, com muitos americanos a trabalhar agora nos serviços em vez da indústria transformadora.
E outros factores poderão ajudar a manter os aumentos dos preços do petróleo relativamente limitados. Rory Johnston, fundador da Commodity Contact, uma empresa de análise de petróleo, salientou que os stocks de petróleo eram muito elevados antes da guerra, o que ajudou a manter os preços elevados. Isso contrasta fortemente com o Inverno de 2022, disse ele, quando os problemas da cadeia de abastecimento pós-Covid já tinham aumentado os custos do petróleo, mesmo antes do ataque da Rússia à Ucrânia desencadear um enorme aumento.
Johnston disse que o aumento de segunda-feira foi “um aumento muito pequeno em comparação com o que aconteceu após a invasão russa”.
As empresas podem desistir durante períodos de incerteza
Se a guerra com o Irão se prolongar por meses, também irá corroer a confiança empresarial, o que poderá fazer com que as empresas invistam e contratem menos, disse Kathy Bostosnok, economista-chefe da Countrywide Financial.
“Quando há uma injeção de novas incertezas no ambiente de negócios… isso prejudica a confiança”, disse ela.
O resultado poderá ser semelhante ao efeito das tarifas de Trump, que não aumentaram os preços tanto como muitos economistas temiam, mas pareceram pesar nos ganhos de emprego. O emprego em 2025 foi o mais fraco desde 2002, fora da recessão.
Os consumidores estão cada vez mais pessimistas em relação à economia
Mesmo sem um grande aumento da inflação, o maior risco para Trump é que os americanos estejam fartos da sua liderança económica.
De acordo com pesquisas, os americanos já têm uma visão pessimista da economia, em grande parte devido aos efeitos persistentes dos últimos cinco anos de aumento dos preços. Os esforços de Trump para retratar os Estados Unidos como uma “idade dourada” tiveram pouco efeito nesta atitude.
Um conflito prolongado no Irão que tenha aumentado os preços do gás poderá piorar a situação, disse Jacques.
“As pessoas geralmente não pensam que o presidente Trump está focado nas coisas em que estão focadas, e o que querem que ele se concentre são os preços dos alimentos. O que pensam é em coisas como tarifas e política externa”, acrescentou Jacques.
Rogaber escreve para a Associated Press.
