Pelo menos três soldados norte-americanos foram confirmados como mortos na escalada do conflito no Médio Oriente, que foi desencadeada por um ataque surpresa dos EUA e de Israel ao Irão neste fim de semana, que matou o líder supremo, o aiatolá Ali Khamenei.
Autoridades do Pentágono disseram na manhã de domingo que três soldados norte-americanos foram mortos em uma operação militar dos EUA – os primeiros americanos mortos em combate – mas não compartilharam as circunstâncias que envolveram as mortes, incluindo onde foram mortos. Esta notícia surgiu numa altura em que o Irão continua os seus ataques em toda a região, incluindo as bases militares dos EUA.
Oficiais militares dos EUA disseram que pelo menos cinco outros soldados ficaram gravemente feridos e vários outros sofreram ferimentos leves.
As autoridades iranianas continuaram a retaliar pelos ataques no seu país, especialmente pelo assassinato de Khamenei no sábado.
Um alto funcionário iraniano, Ali Larijani, disse: “Aos países da região: não queremos atacá-los, mas quando as bases do seu país forem usadas contra nós, e quando a América confiar nestas forças na região, iremos atacar essas bases”.
As vítimas aumentaram em toda a região no domingo, à medida que a violência se transformava num segundo dia de combates, com dezenas de civis mortos confirmados no Irão, Israel, Paquistão e Emirados Árabes Unidos.
De acordo com autoridades israelenses, um ataque com mísseis iranianos atingiu no domingo uma sinagoga no centro de Israel, matando pelo menos nove pessoas, elevando para 11 o número de mortos no país desde o início de um ataque conjunto contra o Irã com os Estados Unidos. Pelo menos 28 pessoas ficaram feridas no ataque de retaliação e outras 11 estão desaparecidas.
De acordo com relatos da agência de notícias estatal do Irão, o número de pessoas mortas num ataque a uma escola para meninas no sul do Irão, no sábado, chegou a 165, incluindo estudantes, pais e funcionários da escola. Dezenas de outras pessoas ficaram feridas. Sábado é um dia escolar normal no Irã.
Os soldados americanos e israelitas não confirmaram nem explicaram o ataque à escola, mas as autoridades americanas afirmaram que estão a investigar o assunto.
No Paquistão, pelo menos 22 pessoas foram mortas e dezenas ficaram feridas na violência entre manifestantes pró-iranianos e forças de segurança, incluindo no consulado dos EUA na cidade portuária de Karachi e em escritórios nacionais e governamentais dos EUA no norte do Paquistão.
E um tiroteio que matou duas pessoas na manhã de domingo num bar em Austin, Texas, segundo relatórios locais, pode estar ligado a ataques liderados pelos EUA contra o Irão. O atirador, que foi morto pela polícia, usava um moletom que dizia “Propriedade de Alá” e tinha uma imagem da bandeira iraniana, informou a Associated Press, e o FBI está investigando o tiroteio como um possível ato de terrorismo.
Mas no domingo, o presidente Trump não parecia recuar de forma alguma no seu ataque ao Irão, após uma série de ataques que afundaram nove navios da marinha iraniana. Num outro ataque, afirmou ele, “destruímos em grande parte as suas bases navais”.
Numa entrevista ao Daily Mail, Trump disse que espera que a guerra continue por mais algumas semanas, o que significa que mais soldados americanos poderão ser mortos.
“Esperamos que isso aconteça, infelizmente”, disse Trump ao jornal. “É sempre um processo de quatro semanas. Por mais forte que (o Irão) seja – é um país grande – vai demorar quatro semanas ou menos.”
Trump disse no sábado que o ataque militar tinha como objetivo trazer a paz a todo o Médio Oriente, o que chamou de “enorme missão”, particularmente focada em desativar as capacidades nucleares de Teerão, após negociações fracassadas nas últimas semanas.
Após a reacção mortal dos manifestantes iranianos em Janeiro, o presidente dos EUA criticou Khamenei e o governo iraniano e ameaçou uma acção militar. Trump disse numa publicação após a morte de Khamenei que esta é a única oportunidade para os iranianos retomarem o seu país.
Autoridades da Casa Branca confirmaram no domingo que a potencial nova liderança do Irão pode estar aberta a conversações com os Estados Unidos.
Embora Trump esteja “finalmente” disposto a conversar, as operações militares estão atualmente “continuando inabaláveis”, disse um funcionário do governo Trump à Associated Press. Funcionários da Casa Branca não comentaram a identidade específica do potencial líder do Irão.
O resto do círculo íntimo de Khamenei anunciou um conselho de liderança interino no domingo para gerir a sucessão, apesar de fontes indicarem que a linha dura do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica pode agora avançar para consolidar o poder, de acordo com Benjamin Rad, analista político da Universidade da Califórnia, Berkeley.
“As facções do IRGC ainda operam de forma independente”, disse Raad. “Eles não têm controle central, o que indica que lhes são dadas instruções – um roteiro do que fazer com antecedência por parte de Khamenei, e eles fazem o seu trabalho.
A escalada do conflito, no entanto, atraiu ainda mais condenação e preocupação de todo o mundo no domingo, incluindo do Papa, que disse estar “profundamente preocupado” com a crescente violência no Irão e no Médio Oriente.
Num discurso no Vaticano no domingo, o Papa Leão XIV fez um “apelo apaixonado a todas as partes envolvidas para que assumam a responsabilidade moral de parar a espiral de violência antes que se torne um desastre irreparável”. De acordo com uma declaração traduzida, ele disse que continua a rezar pela paz, pela diplomacia e “pelo bem-estar do povo, que deseja uma existência pacífica baseada na justiça”.
No Congresso, as críticas à ação militar continuam entre os legisladores democratas, que consideraram o esforço não apenas um erro militar e diplomático, mas também disseram que estava além da autoridade de Trump como presidente.
O senador Tim Kaine, democrata da Virgínia, membro do Comitê de Serviços Armados do Senado, chamou isso de “guerra ilegal”, dizendo no domingo na Fox News que o presidente precisa da aprovação do Congresso para realizar ataques contra o Irã e declarar guerra à nação. O governador Gavin Newsom concordou com Kaine, dizendo que a “guerra imprudente e ilegal de Trump não tem descrição do fim do jogo. Nenhuma descrição da ameaça existencial”.
No entanto, muitos republicanos defenderam a decisão do presidente, citando ameaças potenciais às tropas dos EUA e aos cidadãos iranianos.
Além de aumentar a instabilidade e as mortes em toda a região, os especialistas em energia alertam que uma escalada do conflito também poderá fazer subir os preços do petróleo em todo o mundo.
O ataque retaliatório do Irão teve como alvo petroleiros que viajavam através do Estreito de Ormuz, uma rota marítima importante que transporta cerca de 20% do petróleo mundial. Segundo a Reuters, um petroleiro afundou na costa dos Emirados Árabes Unidos, no momento em que estava perto da costa de Omã.
Hilma Croft, analista-chefe do Royal Bank of Canada, disse que a continuação da guerra poderia significar um aumento de 30% nos preços do petróleo em todo o mundo.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
