Os Estados Unidos queimaram grande parte do seu estoque limitado de Tomahawks durante ataques ao Irã. Eles podem ser necessários na guerra com a China.

• No sábado, os Estados Unidos dispararam mísseis de cruzeiro Tomahawk como parte dos seus ataques ao Irão.

• Os Tomahawks têm sido amplamente utilizados em conflitos recentes, levantando preocupações sobre o excesso de oferta.

• Os mísseis seriam cruciais num conflito com um adversário como a China.

Navios de guerra da Marinha dos EUA dispararam mísseis Tomahawk durante o ataque de sábado ao Irã, queimando grande parte dos suprimentos limitados que as forças dos EUA podem precisar em um conflito com um adversário bem armado como a China.

Os Tomahawks são mísseis de cruzeiro cujo longo alcance e mira precisa os tornaram a arma preferida nas recentes campanhas dos EUA no Oriente Médio. São também considerados essenciais para qualquer conflito potencial de alta intensidade no Indo-Pacífico, onde o poder de fogo de longo alcance é visto como crítico.

Autoridades e especialistas dos EUA expressaram preocupação com o facto de o arsenal de Tomahawks estar a esgotar-se depois de terem sido usados ​​contra alvos na Nigéria, Iémen, Irão e agora novamente no Irão – arriscando que os Estados Unidos possam não ter o suficiente em mãos se entrarem em guerra com um adversário como a China.

No entanto, os esforços para aumentar a produção continuam. Como parte de um novo acordo com o Pentágono, a RTX Corporation disse este mês que trabalhará para aumentar a produção anual do Tomahawk para mais de 1.000 mísseis por ano como parte de um esforço plurianual.

Os mísseis de cruzeiro Tomahawk faziam parte de uma mistura de armas, incluindo drones, usadas nos ataques de sábado ao Irã durante a Operação Epic Fury, disse uma autoridade dos EUA ao Business Insider. Posteriormente, o Comando Central dos EUA divulgou o vídeo dos lançamentos.

Falando sob condição de anonimato para discutir os desenvolvimentos militares, o funcionário disse que os navios de guerra dos EUA dispararam mísseis Tomahawk contra alvos iranianos, enquanto as forças terrestres usaram um sistema de foguetes de artilharia de alta mobilidade (HIMARS). O funcionário não informou o número de Tomahawks disparados nem seus destinos.

Antes do lançamento da Operação Epic Fury, os Estados Unidos tinham acumulado uma força enorme dentro e perto do Médio Oriente, incluindo 13 destróieres da Marinha que, se todos estivessem dentro do alcance de ataque, poderiam lançar 150 a 250 Tomahawks, de acordo com uma análise do destacamento militar dos EUA no Médio Oriente pelo think tank do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais.

Se as operações dos EUA incluíssem um dos quatro submarinos de mísseis de cruzeiro da classe Ohio, isso significaria um aumento para 154 Tomahawks. Não está claro se os ataques dos EUA incluíram um submarino com mísseis guiados.

A Operação Epic Fury é a mais recente ação de combate dos Estados Unidos a usar Tomahawks. Segue-se à Operação Midnight Hammer, que teve como alvo instalações nucleares iranianas no verão passado, e após anos de ataques a alvos rebeldes Houthi no Iémen. Em Dezembro, Tomahawks também foram disparados contra instalações na Nigéria ligadas a afiliados do Estado Islâmico.

Durante estas operações e atividades militares, as autoridades dos EUA enfatizaram a importância dos tomahawks no arsenal dos EUA, bem como a necessidade de aumentar a produção.

“Munições guiadas com precisão de longo alcance, como o Tomahawk, o míssil antinavio de longo alcance, o torpedo pesado e todas as munições que precisamos para aumentar a produção”, disse o então Chefe de Operações Navais, Almirante James Kilby, em maio passado, durante depoimento perante o Comitê de Dotações da Câmara, acrescentando que outras alternativas podem precisar ser consideradas se as atuais linhas de produção forem insuficientes.

O míssil terrestre BGM-109 Tomahawk de alto desempenho é fabricado pela RTX Corporation e está em serviço desde o início dos anos 1980. O preço estimado para cada um desses mísseis de cruzeiro subsônicos movidos a jato é de aproximadamente US$ 1,3 milhão. Para encontrar alvos, utilizam múltiplos sistemas de orientação, incluindo GPS e câmaras que comparam o ponto de impacto com mapas de referência transmitidos. O alcance do Tomahawk depende da variante.

O míssil Tomahawk é uma arma comprovada em combate à qual os militares dos EUA recorreram repetidamente para ataques de precisão de longo alcance, muitas vezes disparando vários mísseis contra um único alvo para garantir a destruição. O Tomahawk é relativamente lento comparado aos mísseis balísticos, mas envolve manobras destinadas a contornar as defesas próximas ao alvo.

Como observa a RTX em seu site, os Estados Unidos e seus aliados usaram o míssil em ambiente operacional mais de 2.350 vezes.

O ritmo dos gastos variou dependendo da campanha militar. Durante a Operação Midnight Hammer, aproximadamente 30 Tomahawks foram disparados de um submarino de mísseis guiados da classe Ohio em instalações nucleares iranianas. Os Estados Unidos dispararam mais de 135 desses foguetes durante ataques às forças Houthi. Em Dezembro de 2025, uma dúzia de Tomahawks foram disparados contra alvos ligados ao ISIS na Nigéria.

O uso do Tomahawk americano parece ultrapassar o número de pedidos. Para o ano fiscal de 2025, o pedido de orçamento da Marinha previa a compra de 72 Tomahawks, e esse número caiu para 57 no ano fiscal de 2026. A produção de Tomahawks poderia levar até dois anos, aumentando ainda mais as restrições de estoque de mísseis.

Os Tomahawks são lançados principalmente por navios de guerra e submarinos da Marinha dos EUA, e seu alcance geralmente excede 800 milhas. O novo programa do Exército dos EUA, conhecido como Typhon, também dispara Tomahawks a partir de um lançador móvel baseado em terra, aumentando potencialmente as necessidades de munição.

Mackenzie Eaglen, investigador sénior do American Enterprise Institute, escreveu numa análise de 2024 que “vencer a próxima guerra exigirá um arsenal robusto e um armazenamento mais profundo das nossas forças de combate”.

“Durante a Operação Iraqi Freedom em 2003, as forças dos EUA lançaram aproximadamente 800 Tomahawks em ataque terrestre durante a invasão inicial. Ao ritmo de produção actual, demoraríamos uma década para reabastecer os nossos fornecimentos. Combater a China certamente exigiria muito mais – e Pequim sabe disso”, disse ela.

Uma guerra com um adversário como a China tornou-se uma referência para os níveis de munições porque as autoridades dos EUA acreditam que as forças dos EUA terão de destruir um grande número de armas chinesas, especialmente baterias de mísseis terrestres, a distâncias extremamente longas.

Jogos de guerra e análises como as conduzidas pelo CSIS no início de 2023 sugerem que a base industrial dos EUA não está preparada para sustentar a produção na escala necessária para combater a China, e os conflitos recentes acrescentam tensão adicional. E embora alguns aliados dos EUA, como o Japão, também estejam a comprar Tomahawks, permanecem preocupações sobre quantos serão necessários se eclodir um conflito no Indo-Pacífico.

“Se entrarmos em guerra com a China, será sangrento, haverá vítimas e serão necessárias muitas munições”, disse Kilby no ano passado. “Portanto, nossos suprimentos devem estar cheios.”

Leia o artigo original no Business Insider