Porkchop parece animado para ir para casa.
Sob um sol forte, a tartaruga marinha verde deslizou pela superfície do rio San Gabriel com sua única nadadeira frontal enquanto a equipe do aquário segurava sua carapaça.
Eles foram embora, e todos os seus 35 quilos desapareceram instantaneamente na água turva – o mesmo lugar em que ela havia sido resgatada um ano antes, com nadadeiras quase todas mortas e um anzol enfiado na boca.
“Espero que ela vá longe ou viva uma vida de tartaruga sem interagir com humanos”, disse o Dr. Lance Adams, diretor de serviços veterinários do Aquário do Pacífico, que a tratou de ferimentos – incluindo a amputação de uma nadadeira necrótica – antes de soltá-la na natureza na manhã de sexta-feira.
Depois de ser solto, Porcupine nadou rapidamente no rio San Gabriel.
(Josh Barber/Aquário do Pacífico)
Formalmente conhecida como CM2502, Porkchop ganhou seu apelido quando caiu logo após perder a nadadeira dianteira direita, que foi severamente restringida pela linha de pesca.
Ela é a mais recente paciente a se formar no Aquário de Long Beach, que reabilita tartarugas marinhas há mais de 25 anos. Mas até recentemente, todo o trabalho era feito nos bastidores.
No mês passado, o aquário abriu um novo centro de reabilitação de tartarugas que inclui uma piscina pública de quase 4.000 galões. Lá, os visitantes do aquário podem observar tartarugas doentes ou feridas nadando, serem alimentadas ou receber tratamento médico, dependendo de quando param.
Porkchop ganhou 15 minutos de fama reptiliana como a primeira tartaruga a nadar em um tanque.
A maioria dos angelenos não sabe que as tartarugas marinhas verdes do Pacífico Oriental estão nadando em seu proverbial quintal, mas estão – e crescendo. Estima-se que mais de 100 belos animais vivam no curso inferior do rio San Gabriel, onde a água salgada e a água doce se encontram.
As tartarugas nadam na foz do rio, na área de Long Beach-Sail Beach, e depois é só passear e comer algas. (As tartarugas nidificam e acasalam nas praias arenosas do centro do México.)
Embora sejam considerados uma ameaça, o seu número está aumentando.
Ficar preso em equipamentos de pesca e detritos, como foi o caso da costeleta de porco, é um dos maiores motivos para manter as tartarugas sob os cuidados do aquário.
“A grande questão é que temos de descobrir como parar de deixar tanto lixo aqui”, disse Jeffrey Floken, presidente e CEO do aquário. Ele ficou no canal de concreto que cobria o rio San Gabriel, pouco antes de ajudar as limícolas a movimentar a costeleta de porco.
O rio atravessa uma área com 10 milhões de pessoas que provavelmente não sabem que estão a despejar lixo no habitat das tartarugas – ou pelo menos não sabem o impacto.
Outra tartaruga que o aquário está tratando foi encontrada amarrada a um carrinho de compras e a um carrinho por uma linha de pesca. Na verdade, como aconteceu com Porkchop, ele ficou gravemente ferido em torno da nadadeira dianteira direita. Em alguns lugares, esses ossos são cortados.
Adams disse que eles estão tentando realizar uma cirurgia de reconstrução de melindrosa com danos nos nervos para torná-la o mais funcional possível.
“É como navegar”, disse Adams. “Alguns pedais são melhores que pedais”
Depois que a costeleta de porco flutuou, vários trabalhadores do aquário coletaram lixo do rio, incluindo cerca de 20 bolas de golfe, o emblema de um carro Volkswagen, um cartão de crédito, filme plástico e uma tampa de garrafa. Passou por um balde de plástico branco.
“Infelizmente, precisamos de mais (baldes)”, disse o Dr. Brian Anton, veterinário da UC Davis que estava presente. “Vai levar muito tempo para tirar tudo daqui.”
