Charlie Snodgrass trabalhou como motorista de show, entregando burritos e pad thai em Los Angeles. Hoje ele gerencia robôs que fazem seu antigo trabalho.
Ele faz parte de uma nova classe de trabalhadores – um organizador de robôs – pago para cuidar e treinar bots com tecnologia de IA enquanto aprendem a trabalhar no mundo real.
Às 5h45, em um pequeno armazém em West Hollywood, Snodgrass passa por fileiras de robôs de entrega idênticos, alinhados de roda em roda, 150 no total. A manhã tranquila é pontuada pelo poder crescente dos robôs e pelos ocasionais bipes altos.
Cada robô é coberto por um cone de disco colorido – um sistema de triagem visual para identificar o status de cada máquina. Um cone verde indica que o robô foi verificado, seus sensores estão limpos e suas baterias estão carregadas. Um cone laranja significa que está aguardando suporte técnico.
O agente de campo da Service Robotics, Tony Perez, limpa as lentes lidar de um robô de entrega enquanto eles são preparados para o serviço.
(Myung Jae Chun/Los Angeles Times)
Snodgrass está com pressa. Antes das 7h15, ele teve que carregar 27 robôs saudáveis da Surro Robotics em um caminhão U-Haul e conduzi-los por Los Angeles.
Snodgrass vai até um robô chamado Sangata e faz sua verificação matinal: a bateria está pelo menos 70% carregada? sim. Danos externos? nada A tigela de comida está limpa e fechada? verifique Atualizações de software instaladas? tudo certo.
Ele substitui o cone rosa na parte superior – indicando que ainda não foi verificado – por um verde e abre o carregador.
“Singta está em uma missão”, diz o display do robô.
Snodgrass é um dos humanos nos bastidores que entra em ação quando os sapatos estão com problemas. Sapatinhos fofos precisam de limpeza, carregamento, manutenção e, às vezes, resgate. Eles são regularmente parados e chutados.
No mês passado, no centro de Los Angeles, os combatentes responderam quando Waymo colidiu com um robô de entrega. No início deste mês, outro barco foi registrado lutando em estradas inundadas após fortes chuvas.
“Ele está fazendo o seu melhor!” A pessoa disse que estava gravando o vídeo. “Ele está fazendo o melhor que pode, pessoal.”
À medida que os robôs de entrega autónomos evoluem, serão necessários outros combatentes – os servo roboticistas chamam-lhes executivos operacionais de campo.
A técnica de robótica de serviço Tia Kai verifica um robô que foi trazido com esses problemas.
(Myung Jae Chun/Los Angeles Times)
“Esses são os tipos de empregos que crescem com robôs”, disse Ali Kashani, CEO da Servo Robotics, que oferece 2.000 robôs em 20 cidades. “Se você construir mais robôs, ainda terá pessoas cujo trabalho é dirigir a nave.”
Um concorrente do serviço, Coco Robotics, pretende um sete vezes Crescerá para 10.000 robôs até o final do ano. O serviço adquiriu recentemente o Moxi, um robô assistente hospitalar com braços que entrega suprimentos aos hospitais.
Carros autônomos da Waymo e da Zoox, robôs que andam sobre duas ou quatro pernas e braços robóticos autônomos, que deverão se juntar às pessoas em seus locais de trabalho e casas, também precisam de tutores.
Será que esses empregos de organizadores de robôs semiqualificados terão um aumento na fase à medida que essas empresas escalam as operações? As empresas estão relutantes em partilhar a proporção entre humanos e robôs. Amazon supostamente Planeja eliminar 500.000 empregos por meio da automação até 2033.
Empresas como a InstaWork, uma plataforma de recrutamento para empregos de colarinho azul, disseram que estão construindo um grupo maior de combatentes para atender à demanda de mão de obra, prometendo a implantação generalizada de IA física.
“É realmente impossível realizar essas coisas sem humanos”, disse Sameer Meghani, CEO da Instawork.
Matt Wood, supervisor da Servo Robotics, observa os robôs de entrega durante os preparativos matinais no depósito da empresa em Los Angeles.
(Myung Jae Chun/Los Angeles Times)
Até 2025, o número de cargos públicos com a função de “técnicos de robôs” aumentará 75% em relação ao ano anterior, segundo análise de Eric Stiller, economista-chefe da Toptal, empresa que conecta profissionais de diversos setores com organizações. A análise da Stellar também descobriu que os técnicos de robótica ganhavam um salário médio de US$ 64.000, metade do salário médio de US$ 123.000 dos engenheiros de robótica.
O trabalho bagunçado de Snodgrass, em comparação, paga de US$ 24 a US$ 26 por hora, no máximo cerca de US$ 54 mil por ano.
O serviço começou a operar em Los Angeles em 2019 e foi desmembrado do Uber antes de ser listado na Nasdaq em 2024. Seu robô entrega comida a até 4 quilômetros de distância para Doordash e Uber Eats.
No West Hollywood Depot, os robôs se alinham em quatro fileiras, parecendo uma mini-banda. Cada um deles carrega uma pequena bandeira laranja marcada com “S” para serviço.
Anthony Pimentel usa um pano úmido novo para limpar o sensor de cada robô. Se alguma das lentes estiver embaçada ou coberta, isso perturba a consciência espacial do robô.
Em fóruns on-line, os motoristas de entrega discutem maneiras de impedir que os robôs assumam seu trabalho, e uma sugestão consistente é colocar um adesivo nos sensores para desativá-los.
Pimentel conecta um fio ao robô e, em seguida, usa um controlador que parece um joystick de videogame para inserir um código para controlá-lo e subi-lo por uma rampa até o U-Haul como um cachorro na coleira.
Os nomes dos robôs de entrega da Servo Robotics são gerados por computador enquanto 2.000 robôs operam em todo o país e evitam duplicação.
(Myung Jae Chun/Los Angeles Times)
Lá dentro, seu chefe informa ao DoorDash e ao Uber Eats que seus robôs em breve começarão a receber pedidos.
Às 11h10, o robô identificado como Sedant informa que parou. Ele espera na faixa de pedestres com um pedido de café da manhã, mas não pode prosseguir porque o sinal não está verde. Algumas faixas de pedestres exigem que os pedestres apertem um botão para parar o trânsito. Como os bots não possuem armas, eles precisam de ajuda humana.
Para chamar a atenção dos pedestres, o sedã pergunta em sua tela digital: “Aperta o botão da faixa de pedestres para mim?”
Se não houver humanos úteis por perto, guerreiros robôs serão empregados.
Os servo-robôs são projetados para parecerem fofos e não ameaçadores – com cantos arredondados, olhos grandes e nomes – para que os humanos tenham maior probabilidade de se sentirem confortáveis perto deles e até mesmo ajudá-los. Incluindo Miranda e Jason, Capri e Tanisha, cada um dos robôs de serviço tem um nome humano único proveniente de uma mistura de etnias.
“Eles estão sempre tentando aprender como orientar suavemente as pessoas em seu caminho”, disse Lauren Burke, vice-presidente sênior de operações da Sarv.
“É uma evolução contínua para se tornar um com o compartilhamento de estradas”, disse ela.
Um supervisor de servo robótica conduz um robô até uma área de preparação no estacionamento da empresa, onde ele e outros 26 serão transportados para um local de serviço alternativo.
(Myung Jae Chun/Los Angeles Times)
Pimentel disse que uma das suas prioridades é gerir o “assistência à entrega” quando os clientes não saem para ir buscar comida e os seres humanos têm de pedir entregas.
Outras tarefas comuns incluem desbloquear robôs que ficam presos em pisos irregulares e levantá-los manualmente que acabam caindo de lado. Às vezes, eles entram em zonas com conexões de rede ruins e os combatentes precisam pegá-los.
Por um tempo, quase todos os robôs passaram pela esquina da Sunset Boulevard com a La Brea Avenue. A Força teve que mobilizar caças próximos para colocá-los de volta ao controle.
A aceitação aumentou recentemente à medida que mais pessoas se acostumaram a ver robôs de entrega pela cidade.
“Quando comecei, era como se um em cada cinco robôs voltasse com pichações ou adulterado de alguma forma”, disse Matthew Wood, 39 anos, supervisor do depósito de West Hollywood, que começou há um ano. “Agora é cerca de 1 em 50.”
Fora do armazém, 10 robôs estão alinhados, prontos para o trabalho. Quando alguém começa a se mover, o agente de serviço o interrompe iniciando uma dança. O robô responde movendo todas as rodas e emitindo um alarme feliz de cinco segundos.
O recurso de dança só pode ser criado por um humano pilotando o robô e não pode ser criado por membros comuns. Embora o serviço tenha experimentado permitir que robôs de entrega falem e interajam com o público, ele não planeja tornar todos os robôs conversacionais.
Quase meio milhão de pessoas seguem a conta TikTok Filme de robôs em Los Angeles Ele documenta vídeos de robôs de entrega.
Pimentel compartilhou exemplos recentes do que chamou de “protestos pacíficos”, nos quais os manifestantes colocaram adesivos em robôs perto de Silver Lake para denunciar as políticas de imigração do presidente Trump.
“Às vezes guardamos”, disse Pimentel, apontando para os adesivos na geladeira do escritório. “Eles não são tão ruins.”
Um dos eventos mais cinematográficos foi a tentativa de sequestro do robô.
Dois homens colocaram uma das plantas de 90 quilos na traseira do caminhão. Felizmente, o serviço detectou a emergência e um de seus funcionários assumiu remotamente o controle do robô e acelerou atrás do caminhão. Ele pousou sobre rodas e conseguiu escapar.
O confronto matinal terminou às 13h, quando Pimentel voltou ao depósito. Um painel no laptop de seu supervisor, Snodgrass, intitulado “FAD” – Field Agent Assignment – mostrou seu trabalho árduo durante o dia. Pimentel fechou seis tíquetes, incluindo limpeza de sensor, resgate de robô em um riacho e ajuda na entrega de alguns alimentos.
O coordenador de operações de robótica de serviço, Charlie Snodgrass, escreve um robô de entrega no depósito da empresa em Los Angeles.
(Myung Jae Chun/Los Angeles Times)
A duas portas do celeiro fica uma oficina mecânica de prata, onde Juan Salinas se senta em um banco da garagem e afina “Christian”. Um problema de suspensão fez com que ela abandonasse o curso. Outros robôs aguardam sua vez para reparos, alguns deles corajosamente no chão.
Salinas, que era mecânico de automóveis, começou a atuar como agente de campo, limpando e carregando robôs, e foi promovido a técnico de robôs.
Uma vez consertado o robô, Salinas coloca um joystick no painel traseiro e ele passa por outra porta para entregá-lo a um guerreiro, que o carrega.
Às 14h10, Snodgrass começa a terminar seu turno, alguns para recarregar e atualizar a lista de robôs saudáveis que serão designados para o próximo turno – a correria do jantar. Às vezes, eles conseguem 20 ingressos por hora à noite. Ele diz que está grato por ter construído uma “carreira em tecnologia”.
Ele diz que não está preocupado em ser substituído por robôs e até brinca que pode haver uma rebelião de robôs onde os bots dominarão o mundo.
“Acho que fiz o suficiente para que eles caíssem em suas boas graças”, disse ele. “Eu tento ser legal com eles.”
