Muito antes da recompensa de 15 milhões de dólares pela sua cabeça como líder do implacável cartel mexicano Jalisco New Generation, Nemesio Ruben Oseguera Cervantes era um rapaz desleixado que tentava sobreviver nas ruas de São Francisco.
Ele atravessou a fronteira ilegalmente pouco antes de completar 20 anos, uma jornada migratória ao norte dos pomares de abacates e frutas cítricas que cercam a pequena cidade de sua família, no estado de Michoacán. Ele foi preso pela primeira vez sob acusação de metanfetamina em 14 de maio de 1986, de acordo com reportagens e uma foto da polícia de São Francisco, que o mostra diante das câmeras com um moletom azul. Ele foi preso mais duas vezes, eventualmente em 1992, por vender US$ 9.500 em heroína a dois policiais disfarçados em um bar.
Ele foi para a prisão, foi deportado e, apesar de sua ficha, voltou para casa para se tornar policial local.
Assim começou a carreira criminosa de uma das figuras mais notórias do mundo do tráfico internacional de drogas. A situação teve um fim dramático e violento no domingo, com as autoridades mexicanas a anunciar que o chefão conhecido como “El Mencho” tinha sido morto num tiroteio com forças governamentais em Jalisco, um estado há muito dominado pelo seu gangue, conhecido como CJNG.
O assassinato desencadeou uma chocante onda de violência nos subúrbios mexicanos onde o CJNG exerce influência. Os voos para alguns aeroportos de Jalisco foram suspensos e homens armados do cartel incendiaram carros em 20 estados, bloqueando rodovias, segundo autoridades mexicanas. As principais autoridades de segurança do país afirmam que 25 membros da Guarda Nacional foram mortos em ataques de retaliação no domingo. A Presidente Claudia Schönbaum apelou às pessoas para manterem a calma e afirmou que a maior parte do país se encontra num estado de “absoluta normalidade”.
A dissonância entre as observações do presidente e as imagens de fumo negro de carros em chamas que circulam nas redes sociais – juntamente com rumores acalorados sobre a extensão do envolvimento dos EUA na operação – acrescentou um final sombrio à vida violenta e turbulenta de Oseguera. Ele passou de um pequeno traficante de drogas na Califórnia a chefe de um sindicato do crime organizado com postos avançados em todo o mundo, uma ascensão que acompanhou a evolução mais ampla dos cartéis mexicanos.
Oseguera, chefe do cartel Nova Geração de Jalisco, é mostrado com seu filho Ruben Oseguera Gonzalez, conhecido como El Menchito, em provas utilizadas por promotores federais.
(Tribunal Distrital dos Estados Unidos)
Antes dedicados quase exclusivamente ao transporte de mercadorias ilegais para satisfazer as exigências dos consumidores americanos, os gangues diversificaram os seus negócios para incluir o tráfico de seres humanos, a extorsão, o roubo de petróleo e até, de acordo com documentos recentes do Departamento do Tesouro dos EUA contra a CJNG, um esquema de fraude de timeshare que tinha como alvo turistas em Puerto Vallarta.
As apreensões de drogas que perturbaram a vida em partes do México desde domingo refletem o temível poder do CJNG como organização paramilitar. A Drug Enforcement Administration dos EUA estimou em 2023 que o cartel empregava aproximadamente 20.000 “membros, associados, facilitadores e corretores” em vários países. As células no México estão armadas até aos dentes com armas de nível militar, incluindo drones que lançam explosivos, minas terrestres e espingardas calibre .50 que disparam balas perfurantes do tamanho de cenouras. A administração Trump designou no ano passado o CJNG como um grupo terrorista, aumentando a pressão que as autoridades norte-americanas há muito exercem sobre as autoridades mexicanas para desmantelar o grupo e prender o seu fundador.
Embora os especialistas tenham dito que a sua morte foi um grande golpe para o CJNG, também alertaram que a criação de Oseguera tinha metástase para além do ponto em que uma decapitação inicial levaria ao colapso de uma infra-estrutura semelhante à Hydra.
Paul Crane, ex-chefe da DEA no México, disse que Oseguera iniciou uma espécie de sistema de franquia, onde gangues criminosas locais se uniram e foram autorizadas a hastear a bandeira do CJNG – desde que prestassem homenagem.
Com várias facções controladas por tenentes-chave, alguns dos quais são parentes próximos, o apelido de Oseguerra foi invocado para incutir terror e manter os subordinados na linha, disse Crane. O grupo – acusado de matar políticos, jornalistas, activistas ambientais, agentes da polícia e qualquer outra pessoa que se atreva a atrapalhar – emitiu repetidamente mensagens aterrorizantes, geralmente entregues por homens armados mascarados que dizem falar em nome de El Mencho.
“O nome Mincho e a aura Mincho tinham tantas lendas que era assustador”, disse Crane. “Ele era a figura principal e definitiva.”
Os laços de Osegierra com a Califórnia vão além de seus primeiros dias na Bay Area. O escritório da DEA em Los Angeles liderou o caso da agência contra ele e seus parentes mais próximos, e os laços da família com a área foram desgastados em processos judiciais.
Em 2024, as autoridades federais prenderam um suposto membro de alto escalão do cartel que foi indiciado Fingindo sua morte e escondendo-o no rioonde desfrutou de uma vida de luxo. As autoridades disseram que Cristian Fernando Gutierrez-Ochoa começou a trabalhar para a CJNG por volta de 2014 e mais tarde se casou com a filha mais nova de El Mencho, identificada nos autos do tribunal como cidadã norte-americana proprietária de uma cafeteria em Riverside. Gutierrez-Ochoa se declarou culpado de acusações de conspiração para lavagem de dinheiro no ano passado e Ele foi condenado a quase 12 anos de prisão na prisão
Não está claro quando Oseguera deixou seu emprego como policial local e continuou sua onda de crimes, mas em algum momento da década de 1990, as autoridades mexicanas disseram que ele começou a trabalhar como executor de Las Quinas e do que ficou conhecido como Cartel do Milênio. Ele ganhou fama por seu amor pelas galinhas, autodenominando-se “El Señor de los Galos” – o Senhor das Galinhas.
Pedestres passam por um ônibus queimado em uma rodovia em Quinteo, Michoacán, no domingo, depois que o presidente do México anunciou a morte de Oseguera.
(Armando Solis/Associated Press)
Um ex-associado do cartel, Margarito “G” Flores, que cresceu em Chicago e, junto com seu irmão gêmeo, Pedro, tornou-se um traficante de alto nível transportando grandes remessas de drogas do México, relembrou seu primeiro encontro com El Mencho em Puerto Vallarta em 2007. Flores, que acabou abandonando a vida de cartel e desde então tem cooperado extensivamente com as autoridades dos EUA, disse ao Times que ele, seu irmão e suas esposas foram presos por policiais federais mexicanos após uma noite de festa.
Flores disse ter nomeado vários capos de alto escalão que tentaram garantir a sua libertação, mas só quando mencionou El Mencho é que os seus captores reagiram.
“Quando eu disse esse nome, todos os olhos se iluminaram”, disse Flores.
Flores disse que após uma série de telefonemas, El Mencho e um grande grupo de homens armados do cartel chegaram e ordenaram às autoridades mexicanas que libertassem seus prisioneiros. Oseguerra era pequeno – medindo apenas 1,70 metro – com uma “constituição de jóquei”, disse Flores, mas “confiante e destemido”.
Num breve encontro com as autoridades mexicanas, disse Flores, Oseguera disse a um alto funcionário mexicano: “Vamos todos fazer o que é certo ou todos vamos morrer”.
As duas armadilhas foram liberadas e Oseguerra foi mandado embora com sua caravana cobras – Hitman – Por segurança. Na altura, ele era apenas um líder local, mas Flores disse que não ficou surpreendido por Oseguera ter posteriormente formado o seu próprio cartel.
“Ele governou pela violência e pelo medo”, disse Flores. “Ele não queria apenas ser o líder, ele queria que o mundo soubesse que ele era o chefe.”
Os redatores da equipe do Times, Kate Linthicum e Patrick McDonnell, contribuíram a este relatório.
