fênix – Com duas eliminações na nona entrada do jogo 7 da World Series do ano passado, Ernie Clement acertou uma bola no centro-esquerdo de Yoshinobu Yamamoto para empatar o placar.
Enquanto Andy Page, que acabava de entrar no jogo no campo central, atropelava o defensor esquerdo Keke Hernandez para fazer a recepção, o locutor dos Dodgers, Stephen Nelson, abriu a grande jogada à sua frente.
“Oh meu Deus, vamos para entradas extras”, disse Nelson no programa de rádio dos Dodgers. “Milagre de Yamamoto no nono! Rogers Center em silêncio atordoado!”
Algumas entradas depois, Nelson lançou-se para seu segundo shutout consecutivo Série Internacional.
“Bata quebrada, bola rasteira. Rebatidas, pisa no saco, arremesso para o primeiro – jogo duplo! Costas com costas contra a parede, os Dodgers fortalecem sua família!”
As chamadas de Nelson tornaram-se parte do rico repertório esportivo de Los Angeles, incluindo o home run da vitória de Kirk Gibson no jogo 1 da World Series de 1988 e a chamada de Joe Davis para o grand slam de Freddie Freeman no jogo 1 da World Radio de 2024.
Quando questionado sobre seu lugar na história na semana passada, durante o treinamento de primavera no Camelback Ranch, Nelson riu.
“Eu realmente não me permito pensar sobre isso”, disse Nelson rindo. “Não tenho uma opinião muito elevada sobre mim mesmo ou sobre meu trabalho.”
Nelson, que completará 37 anos no próximo mês, juntou-se aos Dodgers antes da temporada de 2023 para apoiar Davis no pacote de transmissão SportsNet LA do clube. Antes disso, o nativo do sul da Califórnia apresentava programas de estúdio para MLB e NHL Networks e fazia trabalhos detalhados para ambas as ligas.
“Sinto que estou pegando fogo e agora estou apenas tentando sobreviver”, disse Nelson, que começou sua quarta temporada com os Dodgers como seu principal locutor de rádio, jogada a jogada, quando o jogo da Cactus League começou no sábado contra os Angels.
Formado pela Marina High em Huntington Beach e pela Chapman University em Orange, Nelson entendeu facilmente o pedigree de Booth, os padrões que existem na organização, mesmo que ele tenha crescido torcendo pelos White Sox como seu pai.
“Meus primos em Southland… todos eles sangram como Dodger”, disse ele. “Voltei para casa com algumas emoções diferentes quando aceitei este trabalho.”
Durante seu primeiro ano no time, ao invés de ser ele mesmo, ele cumpriu o que achava que os torcedores mereciam de quem segurava o microfone. Segundo ele, seu novo cargo lhe deu uma sensação de síndrome inadequada. À medida que sua primeira temporada avançava, Nelson contou com os analistas de cores que contratou, como Eric Karros, e o restante da equipe da SportsNet LA para ajudar a restaurar alguma confiança.
Nelson ainda se sente novo no papel de comentarista. Ele comparou sua abordagem diária a um grupo de jogadores mais velhos que “apenas tentam melhorar um por cento a cada dia”, com o objetivo principal de não estragar os jogos dos Dodger para os fãs.
Ele começou a ficar mais confortável com seu trabalho quando percebeu que não precisava tentar ser um Scully.
“Esses são sapatos impossíveis de preencher”, disse Nelson. “Na verdade, de certa forma, tornou o trabalho mais fácil, porque eu não estava tocando nesse fardo.”
Enquanto se prepara para a nova temporada, Nelson visita a sede do clube durante os treinos de primavera, tentando conhecer os novos jogadores do clube e os prospectos que serão a próxima onda. Além disso, as prévias da temporada elaboradas por Rick Krajewski – “o doutor em pesquisa e estatística”, como ele o chama – o ajudam a pintar um quadro para os fãs ao longo da temporada.
Conseguir o último resultado de vitórias consecutivas na World Series, estar na rádio pública em Los Angeles durante o “melhor jogo que ele já viu” e marcar o home run que empatou o jogo na World Series no final da nona entrada do Jogo 7 é uma oportunidade única na vida.
“É uma grande bênção”, disse Nelson. “Existem milhares de outras emissoras por aí que são mais experientes e certamente mais talentosas e, por alguma razão, estou aqui. Portanto, tenho que ser abençoado”.
