Dirija por Solvang, Califórnia, a maior cidade do Vale de Santa Ynez, e você quase pode acreditar que está na Dinamarca, ou em uma versão no estilo Disney. As ruas estão repletas de padarias, restaurantes, boutiques e residências dinamarquesas projetadas no estilo da arquitetura dinamarquesa do Velho Mundo, com fachadas em enxaimel e telhados (falsos). O estabelecimento é frequentemente composto por pessoas locais em trajes folclóricos dinamarqueses. Há até uma réplica da estátua da “Pequena Sereia” de Copenhague, uma homenagem ao autor dinamarquês Hans Christian Andersen.
Mas Solvang, com uma população de pouco mais de 6.000 habitantes, nem sempre parece um conto de fadas dinamarquês. Imigrantes dinamarqueses fundaram a cidade em 1911 como uma comunidade agrícola, estabelecendo uma escola popular e uma igreja luterana. “Foi um dos poucos edifícios construídos com arquitetura tradicional dinamarquesa”, disse Esther Jacobson Bates, diretora executiva do Museu Elver Hodge de Solvang. Isso mudou em 1947, quando o Saturday Evening Post, um dos semanários mais lidos da época, descreveu Solvang como “uma aldeia dinamarquesa que floresce como uma rosa… um lugar único onde a beleza e as tradições do velho país são combinadas com sucesso com o estilo de vida americano”.
Graças à imagem brilhante que a revista apelidou de “Pequena Dinamarca”, completa com fotos de crianças fantasiadas dançando no festival (agora anual) “Dias Dinamarqueses” de Solvang, os turistas começaram a aparecer. Mas os “Dias Dinamarqueses” terminaram naquele ano. As roupas vermelhas e brancas das crianças foram retiradas. Tudo continuava como sempre – e assim foi em Solvang depois da guerra não Crescendo, à medida que muitos dos habitantes locais que se alistaram e viram o mundo seguiram em frente. Assim, os pais da cidade elaboraram um plano para impulsionar a economia local: fazer de Solvang a pitoresca vila dinamarquesa dos sonhos dos leitores do “Saturday Evening Post”.
Eles reconstruíram os edifícios atuais da cidade no estilo de uma vila provincial dinamarquesa. Ao longo dos anos, mais foram adicionados, incluindo motéis e B&Bs, permitindo pernoites. Os visitantes tiraram selfies em frente aos quatro moinhos de estilo dinamarquês da cidade, deliciaram-se com iguarias dinamarquesas e compraram gnomos de jardim, enfeites de Natal, imagens de espadas vikings e outras bugigangas com temática escandinava.
Em 2004, o filme de sucesso “Sideways” era sobre uma viagem de degustação de vinhos a Vicco, começando a transformar o Vale de Santa Ynez na principal região vinícola do sul da Califórnia. Uma suspensão das viagens aéreas em 2020 durante a pandemia de COVID-19 selou o acordo. Os inquietos angelenos não podem embarcar em um avião, mas em poucas horas eles podem se espalhar pelas colinas do Vale de Santa Ynez para mais de 150 vinícolas e inúmeros restaurantes, boutiques, hotéis e Airbnbs. Os turistas vieram em massa e as tarifas dos hotéis nos finais de semana dispararam. Isso não mudou e o turismo continua.
Embora os moinhos de vento e as estátuas vikings ainda existam em Solvang, há uma nova safra de restaurantes, degustação de vinhos e lojas que combinam a marca vinícola do Vale de Santa Ynez com seu passado dinamarquês. Se você ainda não ouviu falar do termo dinamarquês “hygge”, (pronuncia-se “hoo-go”), ele significa qualidade de conforto e relaxamento nos prazeres da vida. E esta cidade tem muito.
