Nos esportes, uma boa dose de autoconfiança pode fazer com que os atletas realizem feitos extraordinários. O Zimbábue, impulsionado pela vitória de 23 corridas sobre os poderosos australianos há seis noites, seguiu com uma vitória impressionante de seis postigos sobre o co-anfitrião Sri Lanka, em Colombo, na quinta-feira.
Perseguir 179 num postigo lento de Premadasa parecia assustador, mas os zimbabuanos nunca perderam a fé. A perseguição começou de forma constante com uma posição inicial de 69 corridas entre os abridores Brian Bennett e Tadiwanashe Marumani (34 em 26b, 5×4, 1×6).
Foi o capitão Sikandar Raza, porém, quem definiu a perseguição. Chegando ao quarto lugar, Raza inicialmente lutou para encontrar tempo e ritmo, mas o Zimbabué aguentou. Após 14 saldos, foram necessárias 65 corridas e então Raza foi desencadeada. Em dois saldos, ele destruiu os principais spinners do Sri Lanka, Dushan Hemantha e Maheesh Theekshana, fazendo 32 corridas e virando o jogo de cabeça para baixo.
Na outra ponta, Bennett ancorou o turno com autoridade silenciosa. Ele marcou mais meio século de invencibilidade, um 63 de 48 bolas marcado com oito limites. O jovem de 21 anos liderou o Zimbabué através das tensões médias. Eles gaguejaram um pouco depois de perder Raza, para um turbilhão de 26 bolas 45, e Tashinga Musekiwa em rápida sucessão nos últimos maníacos, mas Bennett acertou calmamente as corridas vitoriosas para resolver o problema.
Bennett permanece invicto nesta Copa do Mundo T20 e o Zimbábue permanece invicto ao registrar sua segunda perseguição de maior sucesso em T20Is. Eles terminam a fase do campeonato na liderança do Grupo B. Eles têm sido tão impressionantes que parece quase inacreditável que não tenham conseguido se classificar para a edição de 2024.
Anteriormente, rebatendo primeiro, as entradas do Sri Lanka foram galvanizadas por seu abridor em boa forma, Pathum Nissanka, que acertou 62 (8×4) de 41 bolas para preparar o terreno para o total do time de 178/7.
Mas a história desta noite foi sobre o Zimbabué. O melhor jogador em campo, Raza, resumiu na apresentação pós-jogo quando disse: “Todo mundo adora uma história de azarão”.
Pontuações breves: Zimbábue: 182/4 (Bennett 63*, Raza 45, Hemantha 2/36) contra Sri Lanka 178/7 (Nissanka 62, Rathnayake 44, Cremer 2/27) por seis postigos.
