La capitaine australienne Sophie Molineux a salué les batteuses « cliniques » Beth Mooney et Ash Gardner après que son équipe ait traversé les Antilles pour atteindre la finale de la Coupe du monde féminine T20 dans une affaire brutale à l’Ovale.
Molineux a également minimisé la peur à l’égard de la star Ellyse Perry, qui est sortie avec une tension quadruple alors qu’elle frappait. Il devrait être apte pour la finale de dimanche (lundi 00h30 AEST) à Lord’s contre l’Angleterre ou l’Afrique du Sud.
Mooney a marqué 61 points et Gardner 35, tous deux invaincus, lors des quatre derniers affrontements de mardi, alors que l’Australie a remporté une victoire de huit guichets.
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Joueur du match, Gardner avait déjà contribué à démolir les Antilles par deux guichets en un. Georgia Wareham (2-17) et Molineux (2-30) ont contribué à limiter les Antilles à 7-125. L’Australie a ensuite scellé la victoire en 13 overs.
Molineux a déclaré : “Nous avons arrêté de penser trop loin, mais maintenant nous pouvons penser à une assez bonne finale. Je pense que nous avons très bien joué. Nous avons gardé nos nerfs et nous avons voulu aller le plus vite possible, et Bulan et Abu ont été cliniques.”
Il a également apaisé les inquiétudes de Perry en déclarant : “Juste un peu de sensibilisation au quad, mais il semble qu’il sera préférable d’y aller dimanche.”
Les Antilles ont peut-être eu l’impression que ce ne serait pas leur jour lorsque la star polyvalente Deandra Dottin a été amenée du bord de la frontière entre l’hymne et le premier ballon.
Il a quitté la salle médicale derrière les tribunes en fauteuil roulant, mais s’est rétabli pour contribuer en fin de manche, donnant un faible espoir aux Antilles avec 26 balles sur 16.
La capitaine des Antilles, Hayley Matthews, a déclaré : “C’est un peu effrayant. C’est un grand combattant et quelqu’un qu’on ne voit jamais tomber.
“C’était un peu une urgence médicale, mais cela montre à quel point il est un combattant qu’il soit ressorti et ait lancé quelques coups aux Australiens.”
Les Antilles, mises au bâton, ont progressé lentement même si elles ont survécu jusqu’au neuvième. L’introduction de Wareham a conduit à une percée, un but précieux de Matthews, à 30.
Les Australiens vont bientôt changer la vis, Stefanie Taylor partant pour un canard après avoir mené le bord apprivoisé directement vers Kim Garth. Gardner a ensuite pris son deuxième guichet dans le même temps, renvoyant Jahzara Claxton sans but.
Dottin a produit quelques feux d’artifice dans les dernières étapes, mais dans l’ensemble, les manches des Antilles ont été en quelque sorte un pétard humide.
Cela n’a jamais été le cas des Australiens, qui ont remporté leurs cinq matchs de groupe en route vers les quatre derniers.
Malgré la perte de Georgia Voll (16), jouée par Chinelle Henry, et de Phoebe Litchfield (4), piégée en poids par Matthews, le résultat semblait moins douteux à chaque passe.
Perry a pris sa retraite blessé à la fin du huitième, Gardner s’est remplacé au milieu et a immédiatement conduit Aaliyah Alleyne à travers les couvertures.
L’impérieux Mooney et le percutant Gardner ont terminé le travail. Mooney a élevé ses cinquante en 29 balles, le troisième demi-siècle international T20 le plus rapide. Rien ne les arrêtait.
