Un jeudi du début juin, sous les lumières vacillantes du légendaire club de jazz Blue Note à Hollywood, le légendaire chef d’orchestre et auteur-compositeur Arturo Sandoval est monté sur scène avec un micro à la main – et en secouant les hanches pour faire bonne mesure. Portant une robe en soie ornée de strass et soutenue par son groupe percutant, la casse-cou d’origine cubaine a débuté son séjour de quatre nuits au club avec des rires et du panache.
“Je dois faire attention à ce que je dis à Cuba”, a-t-il déclaré au public. “Maintenant, je vis aux États-Unis d’Amérique, mec – je dirai ce que je veux. Est-ce que tu aimes ça ? Eh bien, si tu ne l’aimes pas, je m’en fiche !”
Aujourd’hui âgé de 77 ans, Sandoval se sent déçu par le pouvoir du jazz. Sorti en mai, son nouvel album dynamique, “Sangú” — Spanglish pour “ça sonne bien !” – déborde de l’énergie de l’esprit libre qu’il a cultivé au cours des décennies qui ont suivi son arrivée de Cuba aux États-Unis. Sandoval maintient un rythme enflammé tout au long de l’album, non seulement à la trompette, mais aussi aux timbales et au piano. (Il a également écrit sa propre chanson scat pour la bande originale, “Scat”.)
Lorsque le gouvernement révolutionnaire l’a qualifié d’« impérialisme yankee », la musique jazz est devenue le quotidien de Sandoval. Jeune trompettiste dans un groupe national cubain, il se réfugie dans les sons de Charlie Parker et Dizzy Gillespie en écoutant American Voice : une émission de radio diffusée clandestinement depuis l’Amérique. Sandoval a fini par passer trois mois et demi en prison dans les années 1970 lorsqu’il a été surpris en train d’écouter l’émission – mais avec un pianiste et un chef d’orchestre célèbre. Chucho ValdésSandoval a été le pionnier du jazz fusion afro-cubain avec l’Orquesta Cubana de Música Moderna, nommé Irakere et a remporté un Grammy pour le meilleur enregistrement latin en 1980.
En 1990, alors qu’il parcourait l’Europe avec son champion Gillespie, Sandoval quitta Cuba avec sa femme et son fils – et il a trouvé le refuge qu’il cherchait aux États-Unis
“Le jazz, c’est comme la liberté”, dit-il. “Et j’ai toujours dit que le mot le plus important dans les dictionnaires du monde entier est le mot ‘équitable’.”
Dans sa maison de style toscan de la Vallée, les étagères de Sandoval sont remplies des nombreuses récompenses qu’il a récoltées depuis son arrivée en Amérique : un Emmy Award pour la réalisation du film de 2000 basé sur sa propre vie, “Pour l’amour ou la patrie”, avec l’acteur cubano-américain Andy García ; 10 statuettes Grammy et la Médaille présidentielle de la liberté, qui lui ont été remises par le président Obama en 2013.
Le mois dernier, Sandoval a également reçu une médaille des mains du roi d’Espagne. “Est-ce que je fais de toi Don Arturo Sandoval ?” il a demandé à l’application ChatGPT sur son téléphone ; c’est vrai et vrai. (“Ma femme est un peu jalouse de ChatGPT”, a-t-il ajouté en riant.)
Le 4 juillet, Sandoval se produira au concert America250 à Washington DC, célébrant le 250e anniversaire de l’Amérique. Les coprésidents de la conférence sont l’ancien président George W. Bush, l’ancienne première dame Laura Bush, l’ancien président Obama et l’ancienne première dame Michelle Obama. Assis à côté de son piano à queue Bösendorfer, Sandoval a parlé au Times alors qu’il faisait une pause dans sa tournée mondiale pour parler du nouvel album, de ses collaborations avec Karol G et Ariana Grande et de son faible pour un bon cigare.
Cette interview a été éditée et clarifiée pour plus de clarté.
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Qu’est-ce qui vous pousse à jouer de la trompette après toutes ces années ?
Je ne choisis pas. Le piano n’est pas difficile, mais la trompette est pénible. La trompette est l’amour inconditionnel. Vous devez pratiquer tous les jours sinon vous serez facturé.
Comment pouvez-vous fumer, être en bonne santé et jouer de la trompette ?
Je suis un gros fumeur depuis l’âge de 14 ans. Je ne manque pas une journée. J’en ai un meilleur. Chaque année, ils m’envoient passer une IRM pour vérifier mes poumons. Et le médecin n’arrêtait pas de répéter : “Mec, tu es aussi morveux qu’un non-fumeur.” Les cigarettes sont très différentes des cigarettes. (Et) une cigarette qu’on n’inhale pas dans les poumons, tu sais, d’ici (il s’éclaircit la gorge). C’est de l’art.
Vous avez été épargné par le kd’Espagne ! Qu’est-ce que ça fait ?
Génial! Nous sommes 30 personnes ce soir. Ma femme cuisine pour tout le monde. Le consul (d’Espagne) a appelé il y a trois ou quatre jours (et) a dit : “Arturo, j’ai une surprise pour toi, car j’ai reçu un colis du roi chez moi, que je suis prêt à te donner.” Et j’ai dit : “Quel genre de blague ?” Mes quatre grands-parents sont venus d’Espagne à Cuba – du côté de ma mère, de Tenerife, Isla Canaria. Du côté de mon père, ils étaient originaires de Gallegos, en Galice. Même si je n’ai aucun lien de parenté avec ma famille en Espagne, j’adore l’Espagne !
Compte tenu de l’importance de la musique et de l’expression à Cuba, comment vous êtes-vous impliqué dans la communauté internationale du jazz ?
Nous avons formé un grand groupe appelé Orquesta Cubana de Música Moderna (appelé plus tard Irakere). J’ai rencontré un journaliste qui jouait du saxophone. Il m’a dit : “Mec, as-tu déjà entendu de la musique jazz ?” Il m’a fait écouter une compilation ou un disque de Dizzy Gillespie et Charlie Parker. C’était en 67 ou 68. Dix ans plus tard, j’ai reçu un appel de la même personne : une croisière de jazz faisait le tour des Caraïbes et ils étaient (à La Havane) pendant 48 heures. Je lui ai dit : « Si seulement cette histoire n’était pas arrivée ! » Mais je suis allé au port. Lorsque le bateau est arrivé, j’ai vu Maestro Gillespie descendre les escaliers. Je ne savais pas dire un mot en anglais. Mais Dieu est toujours bon avec moi.
Un homme derrière lui a commencé à me parler dans un espagnol parfait. Il était guitariste avec Stan Getz… un super groupe de musiciens là-bas. Dizzy a commencé à me poser la question par lui-même. Ils ont dit : « Avez-vous une voiture ? J’ai une Primo de 1951, mais elle s’effondre. Il a dit : “Oui, montre-moi La Havane.” Il est resté pour une jam session ce soir-là avec Irakele. Gillespie est retourné à New York et a parlé à tout le monde des musiciens qu’il avait entendus à Cuba. Un jour, un homme est venu à la répétition d’Irakele et s’est présenté ainsi qu’un traducteur : il était le président de CBS Records. Quelques mois plus tard, il nous a mis dans un avion (à New York) et nous a conduits sur un petit bateau lorsqu’il est allé (à) Carnegie Hall. CBS en a fait un enregistrement (nous a donné) notre premier Grammy.
Quelques années plus tard, en 2013, vous avez reçu la Médaille présidentielle de la liberté. De quelle chose particulière vous souvenez-vous de cette nuit-là ?
Ma petite-fille Lola, 6 ans, était là. Cela signifie prendre des photos avec le président et la première dame. C’est ce que nous faisons, toute la famille. Alors que nous nous réunissions pour une photo, Lola a commencé à tirer sur la chemise d’Obama. Il la regarda et dit : « Puis-je vous aider ? Il a dit : « Monsieur le Président, j’ai raté l’école aujourd’hui. J’ai besoin de quelque chose de votre part.
J’ai dit : “Seigneur”. Mais Obama a souri et a dit : « Oui ». Puis il a sorti un morceau de papier avec le signe de la Maison Blanche dessus et a écrit : “S’il vous plaît, déposez Lola à l’école aujourd’hui… (Signé,) Barack Obama.”
Arturo Sandoval, le légendaire musicien de jazz, a été présenté en concert au Dorothy Chandler Pavillion à Los Angeles en 2016.
(Par Timothy Norris)
Votre nouvel album est très cinématographique. Quelle est l’histoire derrière tout ça ?
Un jour, mon fils et sa femme, qui est mon manager, sont venus et m’ont dit : “Papa, tu vieillis, tu dois changer de répertoire”. J’ai dit à mon fils : « Je t’ai nourri pendant 50 ans et tu viens me dire quoi faire ? Donne-moi une pause ! Mais pour être honnête, quand l’épidémie a frappé, j’étais enfermé ici. J’avais de nombreux voyages devant moi et j’étais très triste et déprimé. Alors pendant deux ans et demi, j’ai commencé à écrire deux ou trois nouveaux morceaux par jour, pour n’en écrire que quelques centaines. Ils en ont pris 100 ; J’ai dit : “(Alors) choisissez-en 12.”
Quand je suis arrivé au groupe, quand quelqu’un m’a dit quoi jouer – un peu plus vite, un peu plus lentement – j’ai dit : « Quoi, mec ? Mais je l’ai fait. Et ils avaient raison. Je suis très heureux, béni et reconnaissant car ce sont de grands chanteurs. Personne d’autre. Pas de drogue, pas d’alcool, rejoignez simplement la musique.
Vous avez rejoint le groupe de Karol G à Coachella cette année, comment ça s’est passé ?
Quand on est vieux, ce n’est pas tous les jours qu’on a la chance de jouer à Coachella. Elle m’a appelé l’année dernière pour jouer une chanson de son nouvel album, “Ivonny Bonita”. Alors, quand ils lui ont demandé de venir à Coachella, il a répondu : “Arturo, nous voulons jouer avec toi là-bas.” C’est un grand leader et sait faire le spectacle. Jouer devant (plus de) 150 000 personnes chaque soir ? Ce n’est pas mon travail quotidien. J’étais nerveux, mais reconnaissant pour cette opportunité. Et quand j’ai vérifié mes abonnés sur Instagram, j’ai eu environ 5 000 personnes en quelques jours – cela ne m’affecte pas !
Parlons d’Instagram !
Wow, c’était une histoire drôle. (En 2018) J’ai fait un album en duo avec Stevie Wonder, Pharrell Williams, Ariana Grande… des gens formidables. Quand Pharrell a écrit une chanson pour notre duo, nous étions en studio pour enregistrer le morceau. Il a dit : “Arturo, je produis pour Ariana Grande dans le studio au bout du couloir. Tu veux que je l’appelle ?” J’ai dit: “Bien sûr, mec.” Ils ont chanté avec Pharrell et Ariana. Et finalement, j’ai sorti mon téléphone et j’ai dit : “Ariana, pouvons-nous prendre une photo avec Pharrell ?” Il m’a pris mon téléphone des mains pour prendre (un selfie) et m’a dit : “Mets-le sur Instagram”. Je ne savais pas ce que c’était. Il a dit : « Vous ne savez pas ce qu’est Instagram ? Désolé, je suis vieux ! Mais je l’ai mis sur Instagram, grâce à Ariana Grande. Il est tellement talentueux, mec.
Comment restez-vous dédié à la musique après tout ce temps ?
Les gens parlent beaucoup du mot « talent ». Qu’est-ce que c’est? La plupart des gens prétendent avoir un grand talent, mais manquent de passion, de discipline et d’honnêteté. Voyez-vous ces roses dans mon jardin ? Si on vous donne des graines, mettez-les dans un récipient rempli de terre fraîche. Ajoutez quelques vitamines et de l’eau, et si vous avez de la chance, vous obtiendrez une rose. Mais s’ils donnent la même graine à quelqu’un et la laissent sur la table quelque part, cette rose mourra ! J’ai 77 ans et je pratique toujours tous les jours. Il ne m’arrive rien à la tête. Tous ces points ne voudraient rien dire si je ne prenais pas soin de mes affaires.
