Passer du temps au soleil pendant les périodes les plus fraîches de la journée n’est peut-être pas aussi sûr que le pensent de nombreux Australiens, de nouvelles recherches révélant que même de faibles niveaux de rayonnement ultraviolet peuvent contribuer au risque de cancer de la peau.
Les recherches menées par QIMR Berghofer ont révélé que la quantité totale d’exposition aux UV, plutôt que l’intensité ou l’heure de la journée, détermine le risque de lésions cutanées.
Les résultats remettent en question la croyance de longue date selon laquelle passer du temps dehors tôt le matin ou en fin d’après-midi est relativement dangereux.
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“Les gens peuvent potentiellement se sentir bercés par un sentiment de sécurité lorsque l’intensité de la lumière du soleil est faible et qu’ils passent trop de temps dehors sans protection adéquate. Nous avons montré qu’il s’agit d’un problème de lésions cutanées”, a déclaré le professeur Rachel Neale, co-responsable de l’étude.
“Nos recherches ont montré que c’est la quantité de dose qui compte, peu importe le temps qu’il faut pour la prendre.”
L’étude a porté sur 58 personnes à la peau claire à olive.
Les chercheurs ont exposé de petites zones de peau sur le dos des participants à des niveaux faibles et élevés de rayonnement UV pendant plusieurs jours avant de procéder à des biopsies pour vérifier si des dommages à l’ADN avaient eu lieu.
La dose n’était pas suffisamment élevée pour provoquer un coup de soleil, mais les chercheurs ont tout de même constaté des dommages à l’ADN et des changements biologiques précoces associés au risque de cancer de la peau.
Le professeur David Whiteman, co-responsable de l’étude, a déclaré que les résultats ne signifient pas qu’un cancer s’est formé, mais montrent qu’une exposition répétée à de faibles doses d’UV peut s’accumuler avec le temps.
“Les résultats de notre laboratoire montrent que cette petite dose progressive d’UV a causé des dommages à l’ADN des cellules de la peau, suffisamment pour que les cellules réagissent ensuite aux dommages”, a-t-il déclaré.
“Au fil des mois et des années, ces épisodes supplémentaires et accidentels d’exposition aux UV auront un impact cumulatif sur la peau et peuvent provoquer des mutations qui déclencheront un cancer de la peau.”
Les chercheurs soulignent que ces résultats ne constituent pas une raison pour éviter complètement la lumière du soleil, affirmant que celle-ci est toujours importante pour la vitamine D et la santé en général.
Au lieu de cela, ils affirment que les Australiens devraient intégrer la crème solaire à leur routine quotidienne et continuer à adopter des comportements respectueux du soleil, même pendant des périodes plus courtes à l’extérieur, lorsque les niveaux d’UV sont plus faibles.
“Notre objectif est de fournir des conseils précis et fiables aux Australiens”, ont indiqué les chercheurs.
“Cela commence par comprendre si la lumière du soleil que nous pensons être” sûre “est réellement sans risque au niveau cellulaire.”
Les directives australiennes recommandent désormais d’utiliser une protection solaire – glisser, slop, gifler, chercher et glisser – lorsque l’indice UV atteint 3 ou plus.
